“我就是個打魚佬嘛，哈哈！”向仲山提著魚換晃了晃道：“你看這魚就是我釣的，我每天都要釣幾條哩！”
“不錯，不錯！”向大坤讚賞道：“你當爵主，還有閑趣釣魚，桑植司境內必定治理得很太平吧！”
“那那算什麼！治國若烹小鮮嘛！”向仲山說罷又道：“你們幾位遠客，跑到我司來幹什麼？”
“告訴你，我們是夏國的使者，這次是專門來找你這位土司爵主的。”
“什麼，你們是夏國的使者？”向仲山略帶詫異地說：“有什麼事？到我衙署去談吧！”
“好！”向大坤一行緊隨向仲山進了衙署。
通過幾重山門，到達衙署內的一間大客廳內，向仲山便招呼道：“坐吧，你們有什麼事？”
向大坤便坐下並自我介紹道：“我是明玉珍派來的夏國使者向大坤，這次專來湘鄂邊界，想與各土司友好結盟。貴司如若願意，我可報請夏王分封桑植為夏國的宣慰司使。”
向仲山道：“原來是為這事，我明白了。如今天下混亂，自從陳友諒在湖廣舉兵以來，曾屢次派使者來桑植，欲分封我為土司宣慰使，我都沒有答允。陳友諒兵敗之後，朱元璋亦派人來此遊說，要分封我為吳國的宣慰使，我亦還未答複。現在你們夏國又來拉攏我，我可對這分封不感興趣。”
向大坤又道：“當今天下，群雄紛爭。有識之士，當擇主而事。我們夏國之主一向與各土司有友好往來，且蜀地與湘鄂邊一帶緊密相鄰，你何不接受夏國分封，將來能有所依撐。”
向仲山道：“不，現在天下局勢未定，我寧守中立，不願歸附任何一方豪雄。將來誰若能統一天下，那時我再歸附不遲。”
向大坤道：“我勸你還是與大夏國結盟為好。再說，我們都是同一向氏家族，我不會騙你的。”
“你是向氏一族，但不知你們的啟祖發於何處？”
“我們的啟祖都在重慶！”向大坤又道：“向氏啟祖叫向一品，原居重慶府巴縣，那地方有九井十八梯，花橋一鐵城，排樓有倒影。至今其他蹤跡猶存，東漢以後，自明德公起，才率部來至楚地，駐紮五溪，土人推為部長。後漢章武年間，武侯駕征，孟獲諸蠻，領本部土人，有功授以土官職事，世守九女隘口，以九女寨、五峰崗、五寨莊等處為所居之險，落業於高濟之潭，柘坪、麻溪源等處，自耕自守，世襲土職唐祖名向談，天寶載投誠，被授總官職。宋朝曆十三代，至元朝時為武德將軍。如今向氏宗族在桑、容、靖安及石門慈利等處均有分布。歸根溯源，我們向氏都是四川重慶一支。”
“沒錯，你對族源來龍去脈了解很多。”向仲山又道：“不過，我們雖是同族，但不通往來已久。”
“不通往來不好嘛，今後我們應多加聯絡。”
“沒此必要，沒此必要！”向仲山道：“我不想受任何束縛。將來誰能做了真命天子，我才願去投靠，你們夏主若有這等本事，把中原掃清，統一了天下，那時我一定自動來歸附，現在你就不必多費口舌勸我了。”
“好吧，即是這樣，那我們就告辭了。”
向大坤未能說服向仲山，隻得帶隨從走了。
三日後，向大坤回到靖安。與母親及幾位兄長團聚數日後，便將三嫂莫氏及兩個孩子帶著，又走上了返回夏國都府的征途。
重慶望江院，向大亨站在自家樓上的欄杆上，兩眼正出神地望著遠處的長江江麵。長江上的船隻往來不少，他心中正盼望大坤帶著隨從和家眷們乘船到來哩！屈指算來，大坤回靖安已去一月有餘，他肩上的使命完成得怎樣了？明玉珍皇上昨日還問過他，他據實相告，還未有消息。明玉珍倒也不急，他反而對向大亨道：“你七弟此番去遊說土司，短期內未必都能說好。土司們大都會見風使舵，和他們結盟要有誠意和耐心。”
向大亨道：“對，對，皇上所說甚是，和土司們打交道，這個誠意和耐心最重要。我想，我七弟辦事牢靠，他一定會不辱使命！”
“好，那就好！”明玉珍又道：“你們兄弟為大夏國出力不少，特別是你當司寇以來，操心盡力，為朕分憂不少，你府上沒有女眷，朕就賜你美女兩人，以供侍寢伴樂如何。”
“多謝皇上美意，不過我不需要美女。”
“為何要相拒？莫非你不是一個男人？”
“不……不是這意思，我是有家室的男人，需要盡做丈夫的職責。”
“哈哈，做丈夫的職責是什麼？要忠於妻子是不是，沒見到你還真是一個癡情漢子。可是你的妻室不在這裏，你長久這樣怎麼行，沒有女人，日子怎麼過得開心！”
“稟皇上，我七弟這次回去，已答應把我的家眷幫助帶來，估計他們快要到了。”