福康安道：“你敢敲詐我？”那頑童橫蠻道：“欺你怎麼樣，不給老子錢，我揍死你！”說罷，舉起拳頭向他打來。福康安閃身躲過拳頭，一把抱住那頑童，將其一下摔倒在地，然後騎到那頑童身上，將他猛揍一頓，直到那頑童告饒叫爺爺才作罷。事後，那頑童回家，想仗家勢去報複福康安，當打聽到福康安的父親是孝賢皇後之弟——大學士傅恒之子後，嚇得再也不敢與福康安碰麵了。福康安一家地位顯赫，在四兄弟中，他排行老三，其餘分別是老大福靈安，老二福隆安、老四福長安，在當朝都是有權有勢的人物。福康安成年之後，先在宮中襲世職當二等侍衛，不久升一等侍衛，再擢戶部侍郎，鑲黃旗滿洲副統領。
當將領之後，福康安就善於領兵作戰。從師征金川開始，每當平叛大的動亂之時，皇上都是點將由他出馬。在平甘肅回部、平台灣林爽文之亂，平廓爾喀，平安南國的多次戰役中，福康安率部所向無敵，勇猛無比。特別是在乾隆五十七年平廓爾喀（今尼泊爾）的戰役中，福康安督隊打得勇猛之極，其年三月，在接到皇上旨令後，福康安率部奔波四十天，從青海趕到西藏，從西藏又轉戰七百裏，深入廓爾喀境內，連續六戰皆捷。作戰三個多月後，廓爾喀終派使議和。福康安從此名聲大振。
安南國（今越南）被平之後，福康安被調任雲貴總督，近兩年來，邊境沒有大的戰事，福康安樂得過了一段安居日子。不料好景不長，湘黔苗疆近來出現了大動亂，明安圖總兵以下一千五百餘官兵竟被苗民全部殲滅，這個消息震驚朝廷，福康安不久也得到軍情，感到十分意外。他猜測皇上必會作出大的反應，一定會派大軍去征剿，而這次將領會派誰去？他預料皇上可能會下旨來找他。果然，這日下午，他正研讀《孫子兵法》時，騎著快馬的皇宮使者德愣泰、額勒登保來到總督府內。
“聖旨到——請總督福康安接旨！”德愣泰大聲叫道。
福康安聞聲迎出，跪下聽旨。
德愣泰大聲念道：“朕聞賊首石柳鄧、石三保等逆苗近在黔、湘、川苗疆倡亂，逆苗群起呼應，鳳凰、永綏、鬆桃等地頻頻告急。謹命福康安為征苗統兵元帥，即日起調度湘、黔、川、鄂、粵、贛、桂等諸省官兵合力赴剿，從速將反叛賊首盡數擒拿歸案，……欽此！”
“謝聖旨！”
福康安叩首畢，忙把聖旨接在手，又細看了看道：“苗疆賊首倡亂，皇上讓我統兵去撲剿，吾當萬死不辭！”說罷，即對德楞泰道：“你們一路辛苦了！”
“沒啥！”德楞泰道：“皇上非常關注征剿逆苗作亂之事，特派我和額勒登保帶巴圖魯侍衛來協助你剿賊。”
“好，你們兩位來得正好，你們一個當護軍統領，一位當軍營翼長怎麼樣？”
“皇上正是這樣考慮的，讓我們聽從你安排。”額勒登保道：“有衝鋒打頭陣的戰事，請你盡管吩咐！”
“行！有你們二位猛將，我們去剿賊必定順利。”
福康安說罷，即領一行人到了府中客房內喝茶。接著他又問道：“皇上近來身體好吧？”
德楞泰道：“很好哩。隻是得知苗疆作亂之後，有些放心不下，睡不著覺。”
“各省調兵剿賊苗的動向如何，你們知道嗎？”
額勒登保道：“我們來時，皇上已給湘、黔、川、鄂等省督、撫頒發了禦旨，限令他們盡速調兵，貴州方麵，馮巡撫和彭提督已抽調千餘官兵兼程趕往鎮遠，準備與楚省合力剿捕逆賊。湖南方麵，劉提督已赴鎮筸坐鎮，並調靖州、辰州官兵趕赴鳳凰；湖北方麵，總督福寧已調宜昌鎮台張廷彥率兩千兵赴保靖剿捕，另調襄陽鎮兵三千前來聽從調遣；四川方麵，總督和琳和提督穆克登阿已調重慶總兵袁國璜及鬆藩鎮總兵達音泰統領率部馳赴秀山一線，以候調遣。”
“好，各省已在調兵馳剿，我們統帥部也要盡快出發！”福康安道。
“什麼時候動身？”德楞泰問。
“明日早上吧！你們今晚可好好休息一下。”
福康安說罷，即讓人安頓了德楞泰等人去休息。自己則召來一班幕僚，將大小事務作了交代安排。考慮到此去湖南剿苗，應有通曉苗疆管理事務的官員備用才好，於是派人通知寧洱知縣傅鼐，讓他速到總督府中聽令。
那傅鼐原是順天宛平人，曾由吏員升任至府經曆。此人在寧洱當知縣時，頗顯才幹，福康安對其印象很深。當晚傅鼐奉命來到總督府，福康安詢問他道：“近日湘黔邊苗倡亂，鎮筸鎮總兵明安圖等一千多官兵被賊所殺。皇上已來批旨，要我去任領兵統帥剿苗。我想將你調至統帥部幫助籌備軍需，等戰事結束，你可留在湖南任職，不知你意下如何？”
傅鼐道：“承蒙大人提拔，豈有不從之理？湘黔苗疆剿苗，乃皇上關念之大事，我去後願為大人效犬馬之勞。”