王吉山把侯大娘散發的《公布》扔到楊虎臣麵前，氣衝衝叫嚷道：
“看看看，都弄成個什麼樣了？老子一天到晚好酒好飯把你供著，還替你背黑鍋，惹得一身的騷臭。”
楊虎臣冷冷地笑了笑，“你就是個好東西嗎？弄成今天這樣的局麵，到底是你還是我？”
王吉山臉色一變，想發作，但立刻又恢複了平常模樣，他皮笑肉不笑地說道：“以前的事就別說了，我們現在的生意越來越大，以前是想都想不到的。不過話又說回來，我也沒有料到，侯大娘這個婦道人家，還把聲響鬧得這麼大，真是小看了這個婆娘。”
“鼎鼎大名的王吉山王大爺害怕了，哪個要說三道四，隨便他。”楊虎臣很不耐煩。風聲緊的時候，他白天都在密室裏麵藏著，隻有晚上出來透透風，也僅僅在大院裏麵喝喝酒、賭賭錢，早就窩了一肚皮的悶氣了。
“別說氣話，我看啊，虎臣老弟，你最好還是找個地方躲幾天。”王吉山上前拍了拍楊虎臣的肩膀，一副關懷備至的模樣。
“攆老子走嗎？”楊虎臣冷笑一聲。
“虎臣老弟多心了。為兄是想讓你暫時避一避風頭。”
“老子哪裏都不去！”楊虎臣火冒三丈，衝著王吉山不客氣了。
說話間，有個小老幺跑來報告：“王大爺，外麵有客人想見你。”
王吉山與楊虎臣談不攏，正想找個機會溜開，他連忙問道：“是誰？”
“不知道，單身一人，在廳堂上坐著等。”
王吉山向楊虎臣拱拱手，說道：“虎臣兄弟稍候，我去去就來。”
來客身穿一件黑色大衣，領口遮住了小半邊臉，頭上的短發根根豎直著，還戴了一副當時非常少見的墨鏡，讓人看不出真實模樣。他見王吉山走了進來，連忙起身、抱拳，非常客氣地說道：“王大爺請了，鄙人是新津花橋十三公口的楊紹德。”說著摘下墨鏡，露出了一張久曆風霜的臉。
楊貓胡子！
王吉山大吃一驚，早就知道他是新津的風雲人物，雖然沒有侯寶齋吃得開，但至少與楊虎臣不相上下。聽說此人在新津保衛戰中下了軟蛋，臨陣脫逃，使得清軍長驅直入，南路同誌軍在戰事初期損失很慘重，一時之間讓碼頭上的人非常痛恨。後來又聽說他死在了戰場上，還有人說他跑到了雲貴一帶，投靠了當地的軍隊。他今天突然從天而降，實在讓人費解。
王吉山迅速鎮定下來，與楊貓胡子互相行了袍哥的拐子禮，然後說：
“久聞楊兄大名，楊兄光臨，我們這裏是蓬蓽生輝啊！”
“王大爺客氣了，這幾個州縣誰不知道呼風喚雨的王大爺。”
“楊兄弟，既然看得起王某人，我應該好好盡一盡地主之誼。”王吉山沒有摸清楊貓胡子底細之前，說話都在試探。
楊貓胡子環視一下這間廳堂，門內門外都站立著好幾個哥弟。他謹慎地對王吉山說：“王大爺，請借一步說話。”
王吉山眼珠一轉，隨即一努嘴，幾個兄弟會意，迅速走出門去，將門反手從外麵帶上。
王吉山上前緊挨著楊貓胡子坐下，直盯盯看著楊貓胡子的眼睛，似乎要將他心中的秘密掏出來。
楊貓胡子說出來的第一句話就讓王吉山大吃一驚，從心底裏泛起一股寒氣，這小子狠，比我見過的人都狠。不僅狠，而且還爛，心肝肚肺都爛完了。
楊貓胡子字正腔圓地說道：“王大爺，宰了楊虎臣。他這條爛命可以換你一個好名聲。”
王吉山不動聲色，靜靜地聽著。
“楊虎臣已經完全成為了一個包袱，留著他，沒有一點用處。相反，你大義滅親，可以贏得整個新津的人心。”
王吉山的眼皮跳動了一下，看見楊貓胡子的眼睛裏麵有一絲凶殘又狡黠的光。
“王大爺，你最關心的是什麼，煙土生意嘛。楊虎臣死了後，我和你攜起手來，整個南路一條線就暢通了。”楊貓胡子說完，站起身來，輕鬆地抖了抖衣服。
王吉山仍然不發一言，隻是牢牢地盯住楊貓胡子的眼睛，似乎要把他的內心射穿。
“王大爺，我的話說完了，成與不成，給個準話。”說完就大步往門外走去。