我的臉貼在冰冷的地麵之上，耳邊聽見侍女們的哀哀之聲。
“而今唯一心願，便是死後精魂能回瑤裏仰望天台，祝禱我的父輩祖先，我已盡力，如今終於可以與他們一道，朝迎旭日東升，暮送夕陽西下……”
我的耳畔響起昨夜湘湖蕪葦畔，義父最後的那一番話，當時隻以為他在觸景慨歎，如今終於明白了過來。
長沙王，到了最後，終於還是選擇以自己的退，來成全這一國的子民。
隻是，這樣的終結，太過突然，誰也不會想到，長沙國子民為他們的王載歌獻上的壽祝餘聲還未消盡，一夜過後，舉國便要縞素，滿城隻剩哀哭。
雜亂而急促的腳步聲中，一個人影如風般從我的身邊掠過。我睜開了眼，看見吳延狂奔而至。就在我以為他會撲到王榻之前的時候，仿佛身前有一堵牆，他硬生生地止住了腳步。
哀哭抽泣聲消失了，寢室裏隻剩下死寂，所有的目光都停駐在了那個站在王榻前的背影之上。
我看見吳延宛如石化般地紋絲不動。仿佛過去了很久，又仿佛隻是片刻，他的膝蓋慢慢地彎了下去，整個人被抽去了筋骨般地跪在了地上。
臣和他的兩個弟弟也趕到了，然後是冬子和孩子們，再是長沙國的臣子。放眼望去，原本寬軒的方室裏，擁擠了密密的人頭。
不知道是哪個孩子先哭了起來，很快，我的耳邊便充斥了各種各樣的悲傷哭泣之聲。
我望向前方吳延跪地的背影，心中悲傷而茫然。
冬子忽然從我的身後擠了上來，跑到了王榻之前，用力去推他的外祖和外祖母，見他們紋絲不動，回頭看向了我，嚎啕大哭：“姨母，他們怎麼了……”
我從地上起身，到了榻前抱住冬子，回頭的時候，終於看見吳延的臉。
他的臉龐扭曲，額角青筋在劇烈跳動，目光死死落在義父那張平靜的臉上，眼中像要濺出血來。
“延……”
他扭曲的神情讓我有些恐懼。我輕輕地喚了聲他的名，想要扶起他。
我的手剛碰到他的肩，他臉色驟然轉為痛苦。我還沒反應過來，手臂上一熱，他竟口噴鮮血，一頭栽倒在地。
***
第二天，王與王妃無病而終的訃告張滿了長沙國每一座城的城門牆上。但是猜疑的種子，卻像野火一般地在這片土地上迅速蔓延，燃成無邊的憤怒和仇恨。
國喪過後的那個夜晚，吳延是獨自一人在義父生前的書房中閉門度過的，臣，還有長沙國的臣子們，在殿門外亦守候了一夜。
第二天清晨，當臨湘城的第一道初陽照到王宮大殿的瓦隴之上時，緊閉的門終於從裏而開，已經幾個日夜沒有合眼的吳延出現在了我的麵前。
他的臉色微微蒼白，雙眼仍是通紅，開口之後，說話的聲音卻響徹了整個王宮。
他說：“從今而始，我與劉季，勢不兩立！”
沉默，回答他的，是無盡的沉默。直到一位吳家軍的老司馬出列，顫巍巍下跪：“少主！而今天下大定，百廢待興。王天上有知，必也不願他的子民從此呼號流離！臣請少主三思，再三思！”
吳延勃然大怒，猛地抽出腰間佩劍，手起劍落，已將麵前一座銅燭座台攔腰而斬。
“我兄長步步退讓，劉季卻寸寸逼近，欺人至此等地步。我若苟且，又有何顏立於這天地之間！他劉季便真是天命所歸，我亦要鬥上一番。我心意已決，再無更改！”
“我等自先祖起，便世代效命主家。今日王既去，便以少主唯命是從，便是要我等項上人頭，亦是在所不惜！少主隻管發令，我等必定誓死效忠！”
“誓死效忠！誓死效忠！”