蕭山村位於浙東臨安東南一角，陸路十分便捷，村莊前有一條官道，往臨安走隻需三四日便到，村莊背後靠著重重山崗，滿山樹木，遍地野草，一到冬天，樹葉落得光光的，隻剩下枯枝樹椏，一地衰草，崗上有什麼人走動，有什麼動靜，村裏的人隻需抬頭就看得清切。
村裏有一戶人家，姓郝名良，父母早逝，並無兄弟姐妹，收著祖上留下的幾畝薄田，以務農為生，因他讀過書，閑時也在村中教書。五年前，郝良經人介紹，在蕭山村以西一百六十裏開外的石溪鎮若耶村中，娶了當地郎中王文達之妹王文蓮為妻。夫婦結婚幾年，膝下尚無一男半女。半年前，王文蓮的兄長王文達帶著妻兒，到妹妹、妹夫家來暫住。郝良家雖不甚富有，但也有五間茅屋，一間作廚房、一間堆放雜物，四麵圍著土牆，茅屋前後都有小小的院壩，院壩內有一口井。圍牆外栽著幾株楊柳青鬆，雖然是鄉村小院，環境倒也雅靜。現今多了王文達一家三口人住進來，也不覺得狹窄擁擠，反而為原本寧靜的農家小院增添一些歡樂熱鬧的氣氛。
“劈啪啪——劈啪啪——劈啪啪——”，村莊樹椏上掛起一串串爆竹，火星四綻，響聲震天，喜慶的鞭炮聲，劃破蕭山村寂靜的黎明。還有半個多月就是新春了，村中有幾家兒童早早起來，冒著寒風淩冽，蹦蹦跳跳，點爆竹放煙火，過年的歡樂氣氛提前到來了。
大公雞已經叫了幾遍了，王文蓮依然睡意朦朧，又翻過身，迷迷糊糊地睡去，恍惚中，見丈夫推開門進屋來，帶了滿滿一袋的過年貨回來，文蓮張嘴問道：“你昨日才去臨安，怎麼這麼快就把年貨買回來了？”，丈夫對她笑了笑，從包裹裏拿出一串爆竹。大院外震天響的陣陣鞭炮聲，把文蓮一下就驚醒了，原來剛才是做了一個夢。她掐手算算時間，丈夫還要過六七天才能回來。她在床上伸了一個懶腰，翻身抬頭看看窗外天色，隻見外麵天色未亮，東方隱隱泛起幾絲魚肚白，空氣中彌漫著薄薄一層白霧，今天估計又是一個大好晴天。文蓮聽得隔壁房間裏依稀傳來幼兒的啼哭聲，她突然想到該做早飯了，連忙翻身坐起來，屋內還是黑黑的，她把床頭桌子上半截剩下的蠟燭點亮，把搭在床側椅子上的棗紅色棉布衣裙拿過來穿上，下了床，用手理理頭發，綰了一個髻子，吹滅燭光，推開門，冬日的晨風迎麵襲來，寒冷如刀刮般疼痛，走出茅屋，天色已經亮了，隻見一個身著青布厚衫的人正在院壩內洗衣物。
“大哥，這麼早就起來了？晨冬井水寒冷刺骨，放在午後洗嘛！這樣水不會太冷，手就不會凍僵。”，文蓮一邊說著，一邊把身後的門拉攏。
“小妹，沒打擾你的好夢吧。昨晚謝萍心疼病又犯了，又兼著了風寒，頭暈怕冷，給她吃了幾粒藥丸。我睡不著，先把雲兒的尿布洗了，一會兒準備去後山上給她采一點草藥回來”，說話的正是她的哥哥王文達。
“你是郎中，用你的妙手，嫂子的小病很快就會調養好的。我現在就去做飯，嫂子既然不舒服，那我就熬粥吧！”，王文蓮說著時已經步入廚房，在灶頭下點燃柴火，在缸裏舀了一大盆水倒進鍋內燒熱，自己洗漱畢，就忙著淘米洗菜。