這日早飯後,文蓮在自己房間坐著無事,閑情之餘,不覺數著指頭,心內盤算著,還有兩三天,丈夫郝良就帶著滿滿的年貨回來了,今年一定要美美地過一個熱鬧年。又想起給雲兒做的新年衣服,便從櫃子裏取出來,左瞧右看,自言自語道:“要是在胸襟前再繡上一隻小花虎,那就更好看了”,又拿出針線盒,翻了個遍,發現彩色絲線已經用完,打算動身去買。突然想起:“那日嫂子生病的時候,我對她說過,等她身子骨好些了,帶她出去散散心,何不趁今日風和日麗,天色尚早,去鎮上逛逛,再順便買幾束彩線回來”,主意打定,把針線盒和新衣放回櫃子裏,來到哥哥嫂子房間相邀。
謝萍聽文蓮重提幾日前相邀外出之事,心下遲疑,待要婉言謝絕,又見小姑一片誠心,不好啟口,拿不定主要時,隻拿眼睃丈夫,卻不料丈夫也在回頭看她的眼色。文蓮見他二人猶豫了半天還不吭聲,便笑著說道:“嫂子來了幾個月,都不見出門。你長得這麼漂亮,莫不是怕被人看見?你放心,有我兄妹二人陪著你,青光白日,不會有人搶了你。我說的這個小鎮,就叫三岔鎮,因坐落在三岔路口上而得名,附近有幾個村莊,逢年過節,周圍的村民前往鎮上趕集看廟會,可熱鬧了。離這裏又近,不過五六裏路遠,走路一會兒就到了,我們可以早一點回來。”,謝萍見小姑執意要攜自己同去,情知推不過,思忖道:“這個小地方,哪裏就有那麼巧的事,偏偏被人發現?出去看看也無妨!”,當下已動心。文達這幾日在家照顧妻子,也悶得慌,早已想出去走動,現更禁不住妹妹的攛掇,見妻子沒有異議後,便答應了。
文蓮開心極了,連忙返回自己屋內拿了一串鑰匙,興衝衝走出來,把房間鎖了。文達從床旁衣櫃上取下一口小紅木箱子,從身上取出鑰匙,打開箱子上的銅鎖,拿了一些碎銀放在懷裏,仍把小紅木箱子鎖上,放回遠處;謝萍挽了一個包袱,又替兒子換了幾張尿布,抱起兒子,斜掛起包袱,隨丈夫走到院壩,待文蓮把這間屋也鎖上,才一起離開院壩,走出大門。文蓮用一把大黑鐵鎖,把大門鎖得牢牢得。
剛走到村口,突然從一戶人家院子裏竄出一條大黃狗,望著謝萍夫婦狂吠撲跳,謝萍一聲驚叫,慌得文蓮挺身上前,文達連忙伸開雙臂把妻兒護住。那黃狗吠得雖凶,卻傷不著人。原來黃狗頸子上栓著一條鐵鏈,鏈子一頭鎖在院裏的一個樹樁上。文蓮緩過神來,見謝萍花容失色,雲兒也嚇哭了,摸著他的幼小的腦袋安慰道:“不要哭、不要哭,這狗狗不咬人的。”,又笑著對哥哥嫂嫂說:“你看你們,到村裏都快要有半年了,老不出門,這條大黃狗所以不認得你們,因此把你們當陌生人看。它一見了生人就叫個不停,如果是熟人經過這裏,它會安安靜靜的,一丁點聲音都不出。”
文達抱過雲兒,文蓮挽著謝萍,出了村,取大路往三岔鎮上走來。
一路上,風日晴和,雲兒早已沒有了哭聲,三人輪流抱著他,閑走樂情,賞鑒不完那殘冬晴日的村野風光,約摸行了兩三裏遠的路程,大路上行人漸漸增多,不一會兒,就來到了三岔鎮,但見酒肆茶坊,市井喧嘩,街麵上結彩懸燈,一片春節來臨的喜慶。