屁股上的鞭傷和腳踝的疼痛，並沒有讓戰俘們中止掏取鐵礦石的勞動，鬼子兵監工更加肆無忌憚地鞭打催趕著戰俘。
劉少林趟著深達腿彎的黑紅色的礦水，咬著牙背著重達一百多斤的鐵礦石，富貴在他的身後，兩人越來越感覺舉步艱難，每前進一步，都要付出全身的力氣，而站在礦道邊沿石頭上的日軍監工，則不停地揮動著幹牛鞭，狠狠地抽打著他們。
而有時候，一群朝鮮戰俘背著礦石經過他們的身邊，富貴則與戰友一起，悄悄用憤怒的眼睛瞪著他們。
“富貴，”劉少林在一個日軍監工看不到的死角突然小聲地對劉富貴說道，“你們恨朝鮮人？”
“恨，”富貴說，“下手太重了，和日本人下手沒有區別。”
“其實不能恨他們，他們隻是被逼的，如果他們不下手重，野田一樣會殺了他們。”劉少林咬著牙，“恨隻能恨日本鬼子，這一切都是日本鬼子造成的。”
“想想結果，也是這個道理。”劉富貴發現礦洞外麵，已經沒了陽光。
“鬼子遲早要了咱們的命，天不亮上工，天黑了才放工，一天兩頓糠團，吃不飽。”劉富貴歎息著。
“累死可能還是小事，最後可能是憋死。”劉少林難受地說，“拉幾次拉不出。”
“少林你也拉不出？”劉富貴表現得很驚訝，“我以為就我一個人拉不出。這米糠難吃難咽最後還拉不掉，我感覺屁股都要爆炸了。”
“忍一下吧，”劉少林的眼前一片迷茫，“走一步算一步，也許真的累死餓死憋死，我們倒解脫了好受了。”
“少林你也這麼悲觀？”劉富貴以為自己是這種心理，但一向在心目中的強人劉少林也有這種認為，他倒感到吃驚。
“不悲觀又怎麼樣？”劉少林無奈地搖頭，“誰都不知道誰什麼時候挨打，誰都不知道誰什麼時候被拉出去槍斃……”
“混蛋，你們又在偷懶！”忽然跑過來一個日本兵，舉著幹牛鞭，劈劈就給劉少林劉富貴一頓猛抽。
……
在漆黑的夜幕拉上，滿天的星辰閃爍時，戰俘們終於被允許放下鐵鍬背袋水壺等工具放工了。
兩千多名戰俘在三四百名荷槍實彈的鬼子兵的押送下，回到了戰俘營。
食堂則在入營門樓通道的兩邊，擺放了兩排桌子，兩隊戰俘經過的時候，分別領取一個糠團和一個竹筒的鹽水。
不過劉少林發現，門樓倒吊的克裏已經沒有了，春夏交接的屍體也會腐敗得很快，可能是鬼子把他的屍體掩埋或作了別的處理。而讓人不解的是，那數十具被槍擊的屍體，卻在門樓這邊被堆成了小山的形狀，支楞八叉，僵白的人臉人手人腳又沾滿著已經變黑的血液，十分地可怖。
當劉少林走到食堂的桌邊，讓他吃驚的是隻有黃玉材站在那裏給戰俘們分發飯團，而王叔青卻不在現場勞動。
難道是王叔青把竹棍的那份領去，去伺候竹棍了？
一個白天不見的鄭竹棍，不知現在的病情怎樣？他多麼希望竹棍早些康複，加入到背礦石的隊伍中間。
劉少林來到黃玉材的跟前，在拿了黃玉材遞來的糠團時，用眼神看著他，似乎在問：“叔青呢？竹棍還好吧？”
而黃玉材似乎故意在躲避他的目光。他背過臉去，去給下一位戰俘打糠團。劉少林甚是不解，拿著糠團和鹽水走了幾步再次回頭，卻發現黃玉材的眼睛裏噙滿了淚光。
王叔青去哪兒了？他到底怎樣了？竹棍，他要盡快地回到一號戰俘營的屋棚裏，去看竹棍的情況。