汪潔來了勁，說：您就收著吧，今天下午我可要您陪著啦，我想去南郊看看，聽賓館小姐說那裏特安靜，我不喜歡太鬧騰的地方，您看去南郊行不行？
你還真選對了地方。周堅頗有同感地說：很多景點吹得如何如何，去看了不過如此，大部分時間都是人擠人人看人，不如找一個優雅的環境坐一坐，也好清靜清靜想一想心思。
周堅的話似乎觸到了汪潔敏感的神經，她的情緒一落千丈，弄得他怪難受的。周堅故意東扯西拉地講一些本地的典故，還說了幾個笑話，才算把氣氛拉回來一點。周堅想，我幹嗎遭這個罪呢？莫非我前世欠你汪潔的不成。想想好笑，臉上就露出了破綻。
汪潔看出了點苗頭，說：您是不是笑我，有話可別藏著掖著，我挺討厭那種人。
反正我是不討人喜歡的人。周堅一下子收不住臉上的笑容，繼續說道，就讓你討厭一回吧，你要是到了北京還討厭我，不是說明你記住我了嗎？
您倒是會說話。汪潔說：神色逐漸恢複到最初的狀態。
兩個人潦草地吃了午飯。周堅的意思是讓汪潔上去收拾一下，他在大廳等她，然後直接去南郊。他告訴汪潔，那裏是休息最好的去處，“比呆在房間裏強百倍。”
兩年前，周堅就是在南郊認識餘麗的。那時侯，仲磊和餘麗認識不久，算是剛有點意思，幾個朋友相約一起去南郊遊玩，仲磊就把她帶上了。其他人多數沒有女朋友，因此隻去了她一個女孩。大家像對待公主似的圍著她說些讚美或者自以為調皮的話，惟有周堅稍稍和她隔開了一段距離，始終沒和她搭茬。他們後來在追憶那次初遇經曆時，彼此都認為對方給自己留下的印象很一般，周堅甚至認為她是一個長相不錯但內心空虛的女孩子。而在仲磊家第二次遇見餘麗，他很快改變了自己的看法，因為這次他們有了正麵接觸，並且沒有外部環境的影響，他們的對話越過浮表的寒暄、逗趣，導入了正常意義的交流。這是他們產生友誼和情感的開端。
但是，南郊仍然留給了周堅美好的記憶，這裏不僅僅空氣清新，還能似有若無地喚起他青春的欲望和遐想。
兩個人走在南郊的林蔭道上，自然而然並肩而行，視線裏突然出現了一對十分纏綿的戀人，正沉浸在幸福生活之中忘我地享受生活。兩人相視而笑，感到一絲尷尬，好像他們不該出現在這樣的畫麵裏，他們成了畫麵裏的敗筆。
周堅提議到茶室裏坐坐。
茶室是一條封閉的長廊，牆壁上懸掛著古城曆代科學、文化名人的肖像，其中一位風流才子的趣聞軼事成了他們談論的中心。
周堅感慨古人活得瀟灑無羈，比今人真誠可愛得多。汪潔認為那是後人添油加醋的結果，古人有古人的煩惱，今人有今人的悲哀，說到底隻是個性差異而已，男人總可以活得自由一些。
周堅說：不見得，我現在活得就很累，好像還找不到“自由”的途徑。
那是你不願意。汪潔說：你們男人上“歌廳”下“澡堂”，不是名正言順得很麼？偽才子也照樣可以風流、瀟灑，而女人呢，那可不一樣了，必須把自己包裝起來，才能賣出個好價錢。
周堅說：我們不談別人，就談談自己好不好？我真想和你……我現在腦子裏亂得很，我把很多事情都給弄砸了。
汪潔說：您是指女朋友的事吧，她現在怎樣，和您攤牌了，您想退縮？
她已經和男朋友領了結婚證。周堅懊喪地說：就在你離開北京的那天，事先什麼都沒有告訴我。
汪潔恍然大悟，頓了一會兒說：這是她的選擇，不管對不對，她作出了選擇，如果告訴你，這個決定就不是她個人的選擇了，她害怕改變決定，因此不告訴你。
是懷孕促使她作出了選擇。周堅像是找到了答案，又像是在詢問對方。
女人用身體思考，而不是用頭腦。汪潔的話像針一樣紮在周堅頭皮上。
汪潔接著說：男人可以和一個自己不愛的女人上床，卻不能容忍自己所愛的女人背叛－－這就是男人的邏輯。
你怎麼像個道學家似的。周堅說。
我像個道學家嗎？現實就是這樣的。汪潔忿忿不平。
兩個人的討論陷入僵局，因此茶並沒有少喝，四周的春色和啁啾的鳥兒為他們的交流鼓噪不止。
返程途中，周堅的一句話打動了汪潔。
周堅說：無論如何，這件事情我是應該受到指責的，我沒有理由指責她。
九
事情在晚上發生的變化令人始料不及。
他們剛回到房間不久，一位賓館商務中心的小姐敲開了房門。她抱歉地告訴汪潔，由於5號6號兩天是客運高峰，開往北京的車票已經售完，賓館商務中心隻剩下4號的車票。那位小姐手中拿著車票規規矩矩地站在房門口，等待汪潔的答複。
汪潔猶豫不決。小姐告訴她，這張票是經過協商為她預留的，還有兩位客人等著這張票呢。
汪潔接過票看了一下票上的時間，如果決定乘這趟車，還有不到二十個小時，她將離開這座江南古城，回到她熟悉的生活中去。
周堅流露出不好意思的表情，誠懇地責備自己的疏忽，他說他沒想到汪潔來之後發生了一連串的事情，他被搞暈了。
汪潔認為她出行的目的已經達到了，原本就打算早點回去的。她用輕鬆的口吻表示，既然上天這麼安排，她服從就是了。
晚餐後，周堅拉著汪潔進了賓館舞廳，他鼓勵汪潔和他一起放鬆放鬆。有些事想也沒用。周堅說。
舞廳自始至終都在放慢四步舞曲，每支曲子放到十幾秒後，燈光就逐漸暗淡下來……如果你此刻在舞廳中，便很難對這一暗示熟視無睹。
第一首曲子時，兩人都有點僵持，第二首曲子時，兩人便放鬆了許多，到了第三首曲子，上場前兩人就拉上了手，他們的身體貼在了一起，周堅的嘴唇在汪潔的額頭上輕輕點了一下，旋即下滑觸到了對方濕潤的雙唇，一場混亂的接吻似乎蓄謀已久，卻像暴風雨般倉促降臨。
周堅覺得自己的煩惱與此刻的沉醉相比真是太可笑了，他因此相信，憂愁無處不在，而快樂是要靠人去發現、創造的。他攬著語無倫次的汪潔一路上了六樓（舞廳在三樓），他好像聽見汪潔說：誰他媽也不是省油的燈。周堅顧不上這些了，雙耳的轟鳴和一陣眩暈，令他像個打家劫舍的匪徒一樣，充滿了尋找、攫取和破壞的欲望。
床榻像死亡之海上的一艘救身艇，托住了兩個泅渡者疲憊的身軀，翻騰的欲念一次次洶湧澎湃，湮沒了被稱之為“愛”的沙洲。
第二天早晨，陽光喚醒了周堅的視覺。昨晚的一切恍如夢境。他看見著裝整齊的汪潔正坐在床邊凝視著他。他竄了竄身體一把摟住了汪潔的腰，汪潔擋不住他的力量，一頭栽進了他的胸懷。
周堅問，還會再來嗎？
汪潔偎在他胸口說：不來了。
周堅用手撫摩她的臉問，為什麼不來？
汪潔說：不為什麼。
周堅問，什麼時候結婚？
汪潔說：和誰結婚啊？金子祥？
周堅說：當然。
汪潔說：他現在正在家做新郎呢。
周堅說：噢。
然後周堅起床，退房。汪潔要周堅帶他嚐嚐當地的小吃，她說正餐吃厭了，想換換口味。周堅就取笑她“換口味”是別有用心，惹得汪潔一通笑罵。
送汪潔上車的時候，周堅很輕鬆地說了一句“一路平安”，汪潔的紅風衣在微風中晃動著，還有微微搖晃的手，代替了她的語言。
十
半年之後，周堅辭職去了上海的一家公司。他給汪潔打電話，但她的手機號碼已經停用了。
餘麗當然是知道他的去向的。他離開前曾邀請餘麗去了一趟南郊。他問餘麗是否還記得他們初次相遇的情形。餘麗說：上海小姑娘可不吃你這一套，你要換換腦子嘍。周堅點點頭，算是接受了餘麗的忠告。他告訴餘麗，他不會長期呆在上海，他還要回來，他的家在這裏，這裏有他的朋友。