村長高興極了，又是恭維：“還是你老哥有辦法！”又是敬酒、敬煙，爺爺一律不受，辭了眾人，帶著蘇璞回家了。可那支古老的歌曲一直在蘇璞的耳朵邊回響：一輩走了一輩青，這才是輪回……
十一
回到家，爺爺也不做聲，他是怪自己，怪自己生的兒子不多，人家敢欺負他的孫女兒。他氣呼呼地要打電話給爸爸，讓爸爸找人回來修理伯村長，媽媽攔住了，說：“那個病秧子能打架啊？您是不是要他去送命啊？他那條瘦命，人家還不想要呢！”
爺爺一口氣憋在心裏，極不舒服，就埋頭不做聲，不說話。
紅薯收了，田野靜下來了，霜降了，就染紅了整座整座的山頭，紅的、黃的、橙的……那顏色五彩斑斕，一蓬一蓬，一叢一叢，熱烈絢爛，那深山峽穀，更是美得醉人。那是大地積聚了所有的力量，所有的色彩，要在這個季節噴薄而出。
可爺爺不願意休息，先是犁地、耕田，把收過莊稼的田地犁一遍，讓土壤翻過來曬著，又給每一塊田地挑足土肥，把肥料曬幹，撒在地裏，又細細地耙一遍。霜降過後，就要種油菜和麥子，他要把底肥施得足足的。
爺爺在山下勞作時，遇到了回家過雙休的曉荷，他喊她上來陪蘇璞。
“聽你爺爺講了你的遭遇，你可夠倒黴的！”寒暄一陣後，曉荷問，“你就沒想調個地方？這地方根本就不是年輕人待的……不過，鎮上也不行，同樣的工作，鎮上比縣城一個月少好幾百塊的工資呢！”
蘇璞還沒來得及回答。突然山下一串急躁地喊聲：“快來人啊！快來人啊！蘇老爹吐血了！”
蘇璞跑下山去，爺爺趴在地上，不知還有沒有氣，圍觀的人都不敢動。蘇璞跑過去把爺爺扶起來，爺爺血流滿臉，烏紅的鮮血已經在臉上結了痂，可傷口暴著，還在絲絲往外滲著血。這麼冷的天，爺爺栽倒在地上，他的身體已經發涼了，蘇璞握著他的手指，冰冷得像一塊生鐵，連彎曲都不能。
可爺爺還沒死，他睜開了眼睛，微弱地動了一下嘴唇，嘴裏很幹，兩片嘴唇像被粘住了一樣，無力地張開，又緩緩地閉上——沒死也去了半條命。
“快拿水來！快拿水來！”曉荷急得大叫。
水來了，蘇璞送到爺爺嘴邊，可他不知道張嘴。他渾濁的老眼裏已經看不見任何東西了，隻是茫然地張著。蘇璞從來沒見過硬朗的爺爺這副無助的樣子。
爺爺在半山坡耙地，準備把地耙最後一遍，然後撒菜籽。可耕牛不聽話，爺爺氣不過，拿鞭子抽了它幾下，那牛也不服，暴跳起來，拖著耙就往前奔。爺爺氣喘籲籲地追上去，又用拐杖抽了它幾下，氣接不上來，人一用力，噴了一口血，就栽倒在地上了。
爺爺老了！盡管爺爺不同意、不願意，可他還是老了！蘇璞心酸地想。
“快去衛生院吧！”三佬爹來了，他把爺爺常坐的躺椅扛下來了。他想把爺爺扶上躺椅，好抬，可爺爺已經不知道邁步子了，兩條腿無力地在地上拖。蘇璞心裏生出巨大的恐懼來，從來沒有過的絕望般的恐懼完全占據了她的心。
爺爺被抬上了躺椅，高大的他窩在躺椅裏，隻那麼一點點，像一個瘦小的孩子，他的一雙腳，穿著弟弟的舊球鞋，掉在下麵甩啊甩。
走了十五裏山路，爺爺被抬到鎮上的衛生院。嘴唇上磕破的傷口很小，已經沒有流血了。醫生吊了兩瓶鹽水，他緩過勁來。他醒了，就要抽煙，要回家了。醫生不讓，說吐血的原因還沒查出來。
拍了兩個片子，又做了進一步的檢查，果然，爺爺的肺也有問題：肺癌晚期。
爸爸回來了，親戚朋友都來了，弟弟也來了。弟弟在醫院裏大發雷霆，埋怨媽媽沒把爺爺看好，為什麼那麼冷的天不在家休息，還非要不停地做事！如果不是不停地做事，爺爺怎麼會累？如果不是太累，硬朗的爺爺怎麼會突然得上肺癌的？如果不是慪氣，怎麼會吐血，倒在地上沒人知道，過了好久才被人發現？
爺爺不管他，要回家，他說：“伢呢，人活一百歲也是要走那條路的啊！”
蘇璞不讓，她哭起來，她說：“是我沒照顧好爺爺！怪我！怪我！都怪我！”
蘇璞籌了錢，把爺爺在醫院裏安頓下來。臨近考試了，她也得回學校上課。白天上課，放學後就踩自行車走十幾裏路來鎮上照顧爺爺，醫院沒陪床，她和媽媽就輪流住在曉荷的寢室裏。