福爾摩斯道：“謝謝您，請您把信封也給我。郵戳，倫敦西南區，日期，九月七日。啊！角上有一個大拇指印，可能是郵遞員的。紙很好，信封值六便士一紮，看來寫信人對信紙信封很考究，沒有發信人的地址。”
“今晚七點鍾請到萊西厄姆劇院外左邊第三個柱子前等我。您如懷疑，請偕友二人同來。您是被委屈的女子，定將得到公道。不要帶警察來，帶來就不能相見。您不知名的朋友。”
“這真是一件好玩神秘的事情，摩斯坦小姐，您準備怎麼辦呢？”
“這正是我要和您商量的呀。”
“咱們一定得去。您和我，還有——不錯，華生醫師還是咱們需要的人。信上說，兩位朋友，他和我一直是在一起工作的。”
她用請求的表情看著我，問福爾摩斯：“可他肯去嗎？”
我熱情地說：“隻要我能效力，榮幸之至。”
她道：“兩位這樣的仗義，我很感激。我很孤獨，沒有可以相托的朋友。我六點鍾到這裏來，可以吧？”
福爾摩斯道：“可不能再晚了。還有一點，這封信和寄珠子的小盒上的筆跡相同嗎？”
她拿出六張紙來，說：“全在這裏。”
“您考慮得很周密，在我的委托人裏，您的確是模範了。現在咱們看一看吧。”他把信紙全鋪在桌上，一張一張地對比著繼續說道：“除了這封信以外，筆跡全是偽裝的，但都出於一個人的手，這點是毫無疑問的。您看這個希臘字母e多麼突出，再看字末的s的彎法。摩斯坦小姐，我不想給您無謂的希望，可是我想知道，這些筆跡和您父親的有相似之處嗎？”
“絕對沒有。”
“我想也是如此。那麼我們六點鍾等您。請您把這些信留下，我要先研究一下，現在隻有三點半鍾，再會吧。”
“再會。”我們的客人答道。
她又用和藹的目光看了看我們兩人，把盛珠子的盒子放在胸前，匆匆地走了出去。我站在窗前看著她輕快地走向街頭，直到她的暗色帽子和白翎毛消失在人群當中。
我回頭對我的夥伴說道：“這真是一位漂亮的女郎！”
他重新點上了煙鬥，靠在椅背上，合著兩眼，無力地說道：“是嗎？我沒有注意。”
我嚷道：“你真是個機器人，一台計算機！有時候你簡直連一點兒人性都沒有。”
他溫和地微笑道：“不要讓一個人的特質影響了你的判斷，這才是最重要的。一個委托人，對於我來說我僅僅是一個單位——問題裏的一個因素。感情會影響清醒的理智。一個我一生中見過的最美的女人，曾為了獲取保險賠款毒殺了三個小孩，結果被判絞刑；可是我認識的一個最不討人喜歡的男子，卻是一位慈善家，捐贈了二十五萬英鎊救濟倫敦的貧民。”
“但是，這一次……”
“我向來沒有任何例外。定律沒有例外。你曾研究過筆跡的特征嗎？對於這個人的筆跡，你怎麼看？”
我回答：“寫得還夠清楚、整齊，是一個有商業經驗和性格堅強的人寫的。”
福爾摩斯搖頭道：“你看他寫的長字母差不多都沒有高過一般字母的，那個d寫得像個a，還有，性格堅強的人不論寫得怎樣難認，字的高矮總是分明的，他的k寫得不一樣，大寫的字母倒還工整。我現在要出去了，有些問題需要搞清楚。我介紹給你一本書——一本最不平凡的著作，溫伍德·瑞德寫的《成仁記》，我一個鍾頭後就回來。”
我拿著書在窗前坐下，但是思想卻並沒有放在研究這位作者的傑作上。我的思想專注在剛來的客人身上——她的音容笑貌和她在生活裏遭遇的離奇的事情。如果她父親失蹤那年她十七歲的話，那她現在應當是二十七了——正是轉到稍經事故的妙齡階段。我就這樣坐在那裏冥想，直到危險的妄想闖進了我的腦海。我急急坐到桌前，拿出一本最近的病理學論文仔細地讀，借以遏製我的妄想。我是一個什麼樣的人？一個陸軍軍醫，有一條傷腿，又沒有多少錢，怎麼能有這種妄想？她隻是案子裏的一個單位，一個元素——其他再沒有什麼了。如果我的前途是黑暗的，那我最好還是毅然地擔當未來，不要胡思亂想，妄想著扭轉自己的命運吧。