我說：“這是一個孩子或者一個矮小婦人的腳印。”
“除了腳的大小以外，沒有別的了嗎？”
“好像和一般的都相同。”
“絕不相同，你看這兒！這是灰塵裏的一隻右腳印，現在我在它旁邊印上一個我光著腳的右腳印，你看看它們的區別在哪兒？”
“你的腳趾是並攏在一起的，這個小腳印的五個指頭是分開的。”
“很對，說得很對，記住這一點。你現在到那個吊窗前嗅嗅窗上的木框。我就站在這邊，因為我拿著這條手巾。”
我依著去嗅，是一股衝鼻的木餾油氣味。
“這是他臨走時用腳踩過的地方，如果你能分辨得出來，透比分辨這氣味就更不成問題了。你現在下樓，放開透比，等我下來。”
我下樓回到院裏時，福爾摩斯已經到了屋頂。他胸前掛著燈，好像一隻大螢火蟲在屋頂上慢慢地爬行。到煙囪後麵就不見了，之後又忽隱忽現地繞到後麵去了。我也轉到後麵去，看到他正坐在房簷的一角上。
他喊道：“那兒是你嗎，華生？”
“是我。”
“這就是那個人上下的地方，下麵那個黑東西是什麼？”
“一隻水桶。”
“有蓋嗎？”
“有。”
“附近有梯子嗎？”
“沒有。”
“好混賬的東西！從這兒下來最危險了。可是既然他能夠從這兒爬上來，我就能從這兒跳下去。這根水管看起來很堅固，隨它去吧，我下來了！”
一陣窸窸窣窣的腳的聲音，那燈光順著牆邊穩穩當當地降了下來，然後他輕輕一跳就落在桶上了，之後又跳到了地上。
他一邊穿靴襪一邊說：“追尋這個人的足跡還算容易。一路上的瓦全都被他踩鬆了。他在急忙之中，遺漏了這個東西。按照你們醫生的說法就是：它證實了我的診斷沒錯。”
他給我看的是一個用有顏色的草編成的、跟紙煙盒差不多大的口袋。外麵裝著幾顆不值錢的小珠子，裏邊裝著六根黑色的木刺，一頭是尖的，另一頭是圓的，跟刺到巴索洛謬·舒爾托頭上的一樣。
他道：“這是危險的凶器，當心刺著你。得到這個我高興極了，因為這可能是他全部的凶器。咱們兩人這才免除了被刺的危險。我寧願被槍打中也不願中這根刺的毒。華生，你還有勇氣跑六英裏嗎？”
我說：“沒有問題。”
“你的腿受得住嗎？”
“受得住。”
他把浸過木餾油的手巾放在透比的鼻子上說：“喂，透比！好透比！聞聞這個，透比，聞聞！”
透比叉開多毛的腿站著，鼻子向上翹，好像釀酒家在品佳釀似的。福爾摩斯丟開手巾，在狗脖子上係了根堅實的繩子，牽著它到木桶下，透比立刻發出高而顫抖地狂叫，鼻子在地上嗅著，尾巴高聳著，跟蹤氣味一直往前奔去。我們拉著繩子，緊緊跟在後麵。
這時，東方已漸漸發白，在灰色的寒光裏已能瞭望遠方。我背後是那座四方的大房子，窗裏黯淡無光，光禿禿的高牆，慘淡孤獨地聳立在我們身後。院裏散亂地堆著垃圾，灌木叢生，這淒慘的景況正好象征著昨夜的慘案。
我們穿過院內錯雜的土丘土坑，到了圍牆下麵。透比跟著我們一路跑來，在牆的陰影裏焦急地嗥嗥叫著，最後，我們到了長著一棵小山毛櫸樹的牆角。地勢較低，磚縫已經磨損，磚的棱角被磨圓了，似乎是爬牆的下腳之處。福爾摩斯爬上去，從我手裏把狗接了過去，又從另一麵把它放下去。
在我也爬上了牆頭時，他說道：“牆上還留著木腿人的一個手印，你看那留在白灰上的血跡。幸好昨晚沒有下大雨，雖然隔了二十八小時，氣味能留在路上。”
當我們走過車馬絡繹不絕的倫敦馬路時，我心中難免懷疑，透比究竟能不能夠循著氣味追到凶手。可是透比毫不猶豫地嗅著地，搖搖擺擺向前奔去，因此不久我也就放心了。顯然這強烈的木餾油味比路上其他氣味更強烈。
福爾摩斯說：“你不要認為我隻是靠著在這個案子裏有個人把腳踩進了化學藥品，才能夠破這個案子。我已經知道另外幾個方法可以捕獲凶犯了。不過既然幸運之神把這個最方便的法子送到咱們的手裏，要是咱們忽視的話，那就是我的過失了。不過把一個需要有深奧學問才能解決的問題簡單化了。從一個簡單的線索來破案，難顯出來我們的功績。”
我說：“還是有不少功績呢。福爾摩斯，我覺得你在這個案子裏用的方法比在傑弗遜·侯波謀殺案裏用的手法更玄妙驚人，深奧而費解。舉例來說吧，你怎麼能毫不懷疑地說出那個裝木腿的人呢？”
“咳，老兄！這事本身就很簡單，我並不想誇張，整個情況是明明白白的。兩個負責指揮看守囚犯的部隊軍官得知了一件藏寶的秘密。一個叫作喬納森·斯茂的英國人給他們畫了一張圖。你記得吧，這個名字就寫在摩斯坦上尉的圖上。他自己簽了名，還代他的同夥簽了名，這就是他們所謂的‘四個簽名’。這兩個軍官照著這個圖——或者是他們中間的一個人——覓得了寶物，帶回了英國。我想這個帶回寶物的人，對於當初約定的條件，有些沒有履行。那麼，為什麼喬納森·斯茂自己沒有拿到寶物呢？這個答案顯而易見。畫那張圖的日期，是摩斯坦和囚犯接近的時候。喬納森·斯茂之所以沒有得到寶物，是因為他和他的同夥全是囚犯，行動上不自由。”
我道：“這個不過是揣測罷了。”
“並不盡然，這不僅僅是揣測，而是唯一合乎實情的假設。咱們看看這些假設和後來的事實如何吻合吧。舒爾托少校攜帶寶物回國後，安居了幾年，可是有一天他接到了印度寄來的一封信，讓他驚慌失措，這是為什麼呢？”
“信上說：被他欺騙的囚犯已經刑滿出獄了。”
“與其說是刑滿出獄，還不如說是越獄逃出，因為舒爾托少校知道他們的刑期。如果是刑滿出獄，他就不會驚慌失措了。他那時采取了什麼措施呢？他對裝木腿的人格外戒備。裝木腿的是一個白種人，因此他曾開槍誤傷了一個裝木腿的英國商人。在圖上隻有一個白種人的名字，其餘的都是印度人或回教徒的名字，所以咱們就可以知道這個裝木腿的人就是喬納森·斯茂了。你看這些理論是不是有些主觀？”