瓊斯望著‘曙光’號說道：“我想咱們已經趕上去一點了。”
我道：“咱們確已趕上不少了，再有幾分鍾就可以追上了。”
正在這時，不幸的事發生了。一隻汽船拖著三隻貨船橫在我們前麵。幸好我們急轉船舵，才避免了跟它們相撞。可是等到我們繞過它們，繼續追下去時，“曙光”號又走遠了足有二百多碼了，不過幸好還能看得到它。
當時，陰暗朦朧的暮色已經變成了滿天星鬥的夜晚。我們的鍋爐已燒到了極度，驅船前進的力量強大異常，使脆弱的船殼咯吱作響，顫動不已。我們已經從倫敦橋的正中下麵穿過，過了西印船塢和長長的戴特弗德河區，又繞過了猴島。以前隻是一個黑點的‘曙光’號現在已經看得很清楚了。瓊斯把我們的探照燈向它直射，照見了船麵上的人影。
一個人坐在船尾，兩腿跨著一個黑的東西，旁邊還蹲伏著一堆黑影子，好像是一隻紐芬蘭狗，一個男孩把舵。從鍋爐的紅光中，我們可以看見斯密司光著上身在拚命地加煤。起初他們或許還不能確定我們是否是在追趕他們，可是到現在我們在每個轉彎抹角的地方都緊緊地跟在後麵，那就毫無疑問是在追他們了。到了格林威治的時候，兩船的距離約有三百步，再到布萊克沃爾時兩船相隔已不過二百五十步了。我奔波了一生，在不少的國家都打過獵，也追趕過不少野獸，然而都沒有像今晚在泰晤士河上追人這樣驚險出奇。
我們和前船一步接近一步了，在寂靜的夜裏，甚至可以很清楚地聽到前麵船上機器的響聲。坐在船尾的那個人還是蹲在那裏，兩手似乎揮動得很忙，不斷地抬起頭來估量兩船的距離。我們相距更近了，隻有四隻船的長短，兩船仍在飛奔前駛。這時已近河口，一邊岸上是巴克英平地，另一側則是普拉姆斯梯德沼澤。瓊斯喝叫著命令前船速停，船尾那個人聽見我們的喊叫，從船麵上站起來揮動兩拳，向著我們高聲怒罵。他的身體健壯，個子高大，兩腿撇開站在那裏。
我看見他的右邊大腿下麵是根木柱支著。他旁邊蜷伏著的黑影子，聽見了他的聲音，慢慢地站了起來，原來是一個黑人，體格的矮小我從來沒有見過。他那畸形的大頭，上麵長著蓬亂的頭發。福爾摩斯已經把手槍拿在手裏，我看見了這個怪狀的生番，也把手槍掏了出來。他圍著一件黑色的好似毯子的東西，隻露著臉。可是這張臉，那副醜惡的怪狀足以令人喪魂失魄。我從沒有見過這樣獰惡的怪相，他那兩隻小眼睛凶光閃閃，嘴唇極厚，從牙根向上翻噘著，他朝著我們狂喊亂叫，半獸性的暴怒在發作。
福爾摩斯輕輕地向我說道：“隻要他一抬手，咱們就開槍。”這時彼此之間隻有一船之隔了，看得更加清楚了。那個白人撇著兩腿不斷地怒罵，那個矮小的黑人滿臉憤恨地向著我們的燈光咬牙切齒地狂叫。
幸好我們能把他們看得很清楚。那個小黑人從毯子裏掏出了一根好似木尺的短圓木棒擱在唇邊。我們立即扳動機槍，兩彈啟發。那黑人轉了轉身就兩手高舉，跌入河內，霎時間我就看到他那一雙狠毒的眼睛消失在白色的旋渦中了。這時，那裝木腿的人衝向船舵，用盡他全身的力量扳那舵柄，那船突然向南岸衝去，我們以相差幾尺的距離躲開了它的船尾，總算沒有撞上。我們隨即轉變方向追了上去。這時“曙光”號已經接近南岸，岸上是一片荒涼的曠野，月光照著空曠的沼地，地麵上聚著一片片的死水和一堆堆的腐爛植物。那隻汽船衝到岸上就擱淺了，船頭聳向空中，船尾沒在水裏。那匪徒跳上了岸，可是他那隻木腿卻整個陷入泥中。他用力掙紮，可卻進退不得。他狂喊亂叫地跳著左腳，可是那木腿卻在泥裏愈陷愈深。等我們把船靠岸後，他已經被釘在那裏寸步難行了。我們從船上扔一條繩子過去套住了他的肩膀，才把他拉魚似的拖上了船。斯密司父子愁眉苦臉地坐在船上，聽了我們的命令，才無可奈何地離開了“曙光”號走到這邊船上來。一隻印度精製的鐵箱，擺在那隻船的甲板上邊，不用問就知道是讓舒爾托遭禍的寶箱。箱上沒有鑰匙，非常沉重，我們小心翼翼地把它搬到艙裏。我們把“曙光”號拖在後麵，慢慢地向上遊回駛。我們不停地用探照燈映照河水四周，可那黑人早已不見蹤影，想必已經葬身泰晤士河底了。
福爾摩斯指著艙口說：“看這裏，我們的槍差點就打晚了。”靠著我們原先站的地方的後麵插著一支毒刺，大約就是在我們放槍時射來的。福爾摩斯對著毒刺仍像平時那樣聳聳肩微微一笑，可每當我回想起那天晚上危在須臾的情況時，仍不免驚悸。