瓊斯說：“不管這幾個人是不是真凶，你準備得很周密。不過要是我，我肯定派幾個能幹的警察，等匪徒來到傑克勃森船塢時，就把他們當場逮捕。”
“這個我可不敢讚同，因為斯茂是個非常狡猾的人，他起行前一定會先派人查看動靜，如果有可疑的情況，他肯定又要再隱匿一段時期。”
我說：“可是你要是把茂迪凱·斯密司盯緊了，也可以找到匪穴呀。”
“那樣我的時間就全浪費了。我想匪徒的住處九成九斯密司也是不知道的。斯密司有酒喝、有錢花，問其他做什麼？有事時匪徒派人通知他就行了。各方麵都考慮後，我認為這是最好的辦法。”
談話之間，我們已經穿過了泰晤士河上的幾座橋。當我們出市區時，落日餘暉已將聖保羅教堂房頂上的十字架照得金光閃閃。在我們還沒到達倫敦塔時，就已經黃昏時分了。
福爾摩斯遠遠地指著靠薩利區河岸桅牆密立的地方說：“那就是傑克勃森船塢，讓我們的船借這一串駁船的掩護，慢慢地來回遊戈。”他又用望遠鏡向岸上觀察，說：“我已經看到了我派的那個人，可是手巾還沒揮動。”
瓊斯性急地說道：“咱們還是停泊到下遊等他們吧。”這時我們都很焦急，就連那幾個對於我們任務不太清楚的警長和火夫，也在那裏露出躍躍欲試的神氣。
福爾摩斯答道：“雖然十分之九他們會去下遊，可是我們不能擅自把上遊忽略了。我們目前這個地方能夠看見船塢的出入口，但他們卻不容易看見咱們。今晚沒有雲霧，月光很亮，咱們就在這兒吧。你看那邊煤氣燈光的下麵，來往的人多麼擁擠。”
“那都是從船塢下工的工人。”
“這些人的外表雖然肮髒粗俗，可是每個人的內心都有一些不滅的生氣。隻看他們的外表，你是想不到的。這並不是天生的，人生本就是一個謎。”
我道：“有人說：人是動物中有靈魂的。”
福爾摩斯道：“溫伍德·瑞德對這個問題解釋得很好。他論述了雖然每個人都是難解的謎，可是把人類聚合起來，就有定律了。譬如說，你不能預知一個人的個性，可是能夠確知人類的共性。個性不同，共性卻是永恒的，統計家也是這樣說的……你們看見那條手巾了嗎？那邊確實有一個白色的東西在揮動。”
我喊道：“不錯，那就是你派的小幫手，我看得很清楚。”
福爾摩斯喊道：“那就是‘曙光’號，你看它的速度真快。機師，咱們加速前進，緊追那輛有黃燈的汽船。假如咱們追不上它，我永遠不會原諒自己。”
“曙光”號已經從船塢開了出去，被兩三條小船遮得都看不見了。等到我們再看到它時，它已經駛得相當快了。它沿著河岸向下遊急進，瓊斯看了隻是搖頭，說道：“這船神速極了，恐怕咱們追不上它了。”
福爾摩斯叫道：“咱們必須追上它。火夫，快快加煤！盡全力趕上去，就算是把咱們的船燒了，也要趕上它！”
我們緊追其後，鍋爐火勢凶猛。馬力強大的引擎，氣喘籲籲，鏗鏘作響，好似一具鋼鐵的心髒，尖尖的船頭劃破平靜的河水，向左右兩側各自衝起一股滾滾的浪花，隨著引擎的每一次悸動，船身都在震顫、躍進，就像是一個有生命的東西似的。船舷上的一盞大黃燈向前方射出長長的閃爍的光束。前麵遠遠的一個黑點，就是“曙光”號，它後邊有兩行白色浪花，說明了它航行的神速。那時河上大小船隻很多，我們橫穿側繞著飛掠過去。可是“曙光”號還是那樣神速，我們緊緊盯著它，跟在它後麵。
福爾摩斯衝機器房喊道：“夥計們，快加煤，多加煤！盡力多燒蒸氣往前趕！”下麵機器房的熊熊烈火照射著他那焦急的鷹鷲似的麵孔。