福爾摩斯先生把眼鏡摘下拿在手中，說：“我們可以看見眼鏡的夾子襯著軟木，以防壓痛鼻子。這裏，一塊軟木褪了色，而且有點磨損，可是另一塊是新的。顯然這邊有一塊軟木掉過，並且換了新的。而這塊舊的軟木，我認為裝上不過幾個月。通過完全相同的兩塊軟木，我推測出了她曾兩次去過同一家眼鏡行。”
霍普金羨慕地說：“太神了，所有的證據全在我的手中，可是我卻無能為力，不過我倒是想過要去倫敦各家眼鏡店的。”
“當然。還有什麼線索嗎？”
“沒了，也許您知道的比我還多，凡是在那條大路上，或是火車站上出現的陌生人，我們全都盤查過。我們沒有得到什麼情況。令人傷腦筋的是這件謀殺案的目的。沒有人知道為什麼。”
“這樣啊，恐怕我們無能為力了。你是不是要我們明天去看看呢？”
“福爾摩斯先生，如果您能去的話，那太好了。早晨六點鍾有火車從查林十字街開到凱瑟姆，八九點鍾就可以到約克斯雷舊居。”
“好，我們就坐這趟車。這個案件有些方麵確實使人很感興趣，我願意調查一下。快一點了，我們最好睡幾個小時。你在壁爐前麵的沙發上睡，一定很舒服。動身前，我給你煮杯咖啡吧。”
第二天早晨我們動身上路了。經過一段令人厭倦的路程，我們在離凱瑟姆幾英裏遠的車站下了火車。在等候馬車時，急急忙忙吃了早飯，所以一到約克斯雷舊居，我們便立即開始工作。已經有警察在花園的大門口等我們了。
“威爾遜，有什麼消息嗎？”
“沒有，先生。”
“有人說有看見過陌生人嗎？”
“沒有。”
“其他可以住宿的地方你都問過了吧？”
“問過了，先生。找不到一個和謀殺有關的人。”
“這兒離凱瑟姆並不遠，有人待在凱瑟姆或是去上火車是不會不被注意的。福爾摩斯先生，這就是我說的那條小道。我可以肯定昨天這裏並沒有足跡。”
“草地上的足跡是在小道的哪一邊呢？”
“這一邊。在小道和花壇之間的很窄的邊緣上。昨天看起來還很清楚，不過現在已經看不見了。”
福爾摩斯先生彎腰看著草地，說：“的確有人經過這兒。這位婦女走路一定很小心，不然的話，她會在小道上留下痕跡。如果在小道的另一邊走，就會在濕軟的地上留下更清楚的痕跡。”
“對的，她一定是個很謹慎的人，先生。”
福爾摩斯先生聚精會神地思考了一會兒說：“你確定她是從這條路走出去的？”
“這裏再沒有其他路了。”
“這段？”
“是的，福爾摩斯先生。”
“了不起啊，這個凶手太了不起了。小道已經到頭兒了嗎？我們再往前走。我想花園的這扇小門通常是開著的吧，唔，那麼這位客人一定是從這兒走進屋的。那時她還沒有想到殺人，不然的話她會帶著武器，而不必去拿寫字台上的刀子。她走過過道，在椰子毛的墊子上沒有留下痕跡，然後她走進了書房。我們無法確定她在書房停留的時間。”
“也就幾分鍾，先生。我忘記告訴您了，女管家馬可太太在出事不久以前，還在書房裏打掃，她說大約在事發一刻鍾以前。”
“這對我們很有幫助。這位夫人進到屋內，做了些什麼呢？她走到寫字台旁邊。為什麼要走近寫字台？不會是為了抽屜裏的東西。要是有值得她拿的東西，一定也已經鎖起來了。她是要拿小櫃裏的東西，咦！小櫃上像被什麼東西劃過，這痕跡是怎麼回事？華生，點根火柴。你怎麼把這個劃痕遺漏了呢，霍普金？”
福爾摩斯先生仔細檢查了這道劃。它是從鑰匙孔右邊的銅片上開始的，大約有四英寸長，小櫃表麵上的皮被劃掉了。
“我當時也看見了，但是我覺得這很正常，因為鑰匙孔周圍總是有劃痕的。”
“這是個新劃痕。你看，銅片上劃過的地方有多亮啊！舊的劃痕顏色和銅片表麵顏色是一樣的。你用我的放大鏡看一下這裏的油漆，這條痕跡兩邊的油漆像犁溝兩旁翻起的土一樣。馬可太太呢？”
一位年紀較大麵帶愁容的婦女走進屋裏。
“你昨天上午擦過這個櫃子嗎？”
“擦過。”
“你看到這條痕跡了嗎？”
“沒有。”
“你肯定沒有，不然抹布會把油漆的粉屑擦掉的。誰拿著這個櫃子的鑰匙？”
“鑰匙掛在教授的表鏈上。”
“是一把普通的鑰匙嗎？”
“不是，是一把車布牌的鑰匙。”
“謝謝，馬可太太，你可以走了。現在我們有一點進展了。這位夫人走進屋子裏，來到櫃子前，不是已經打開了它，便是要設法打開。正在這個時候，威洛比·史密斯來到屋裏。她匆匆忙忙抽出鑰匙，不小心在櫃門上劃了一道痕跡。威洛比捉住了她，她抄起一件近在手邊的東西，正好是那把刀子，向威洛比紮去，好讓威洛比放開她。這一紮使威洛比受了致命傷。威洛比倒下了，她逃跑了，也許帶著她要拿的東西，也許沒有帶著。女仆蘇珊在這兒嗎？她會不會從那扇門走掉呢？”
“絕對不會，先生。要是有人在過道裏，我不必到樓下來就可以看見。如果門開的話，我肯定會聽見門聲的。”
“排除這邊的出口。那麼這位夫人一定是從她來的路逃出去的。我知道這麵的過道通到教授的臥室。這兒有出口嗎？”
“沒有，先生。”
“走，我們一起去看一看教授。喂，霍普金，這點很重要，確實很重要，通向教授臥室的過道也鋪著椰子毛墊子。”
“這跟案情有關係嗎？”
“我並不堅持一定有關係，可是我覺得會有幫助。我們一起去吧。”
我們走過這個過道，它和通向花園的那個過道同樣長。過道的盡頭有一段樓梯，樓梯盡頭是一扇門。霍普金敲了門，然後就把我們帶進教授的臥室。這間房很大，屋裏堆滿了書籍，書架上、書櫃下，到處都是書，一張單人床放在屋子正中央。這棟房子的主人，正靠著枕頭，躺在床上。我從來沒有看見過外貌這樣奇特的人。教授麵龐瘦削，長著鷹鉤鼻子，他轉過臉，我們看到一對敏銳的深藍色眼睛深陷在眼眶中，成簇的眉毛低垂著，他的頭發和胡須全白了，隻有嘴巴周圍的口髭還有些發黃。在蓬亂的白胡須中一支煙卷發出亮光。屋子裏充滿了難聞的陳舊的煙草味。他和福爾摩斯先生握手的時候，我發現他的手上沾滿了尼古丁。他說話很注意用詞，並且聲調十分緩慢。
“您抽煙嗎，福爾摩斯先生？請您抽一支吧。這位先生，您也抽一支吧，我願意讓您嚐嚐這煙，因為這是亞曆山大港的埃俄尼弟斯為我特製的。他每次寄來一千支，每兩周我必須讓他寄來一次。這不好，很不好，可是有什麼辦法呢，一個老人又沒有什麼可供娛樂的，抽煙和工作便是我的全部了。”
福爾摩斯先生點燃一支煙卷，一邊用眼睛滿屋子瞟來瞟去。
老人感慨地說：“煙卷和工作，可是現在隻有煙卷了。唉！發生這件事實在是不幸，我也無心工作了！這真是禍從天降嗬！多麼難得的一個好青年啊！我敢擔保，再經過幾個月訓練，他會成為一個很好的助手。福爾摩斯先生，您對這件事有什麼看法呢？”
“我還沒有想好。”
“如果您能幫我們弄清究竟的話，我會感激您的。像我這樣的書呆子和殘廢人，受到這種打擊，簡直是當頭一棒，我連思考的能力都沒有了，不過有您的幫助，我就安心很多了。”
老教授一直在講，而福爾摩斯先生在屋子裏走來走去。我注意到福爾摩斯先生煙吸得很快。看來他和這個教授一樣，也喜歡這個牌子的煙。
“是的，先生，這是一次毀滅性的打擊。”老人說，“小桌子上的那一疊稿件是我的著作。我對天氣教派的理論基礎做了深入的研究，並且分析了在敘利亞和埃及的科普特寺院中發現的文獻。因此，這部著作是很有價值的。但是，由於我的身體日益衰弱，又失去了助手，我真不知道還能否繼續完成此部著作。哇。先生，你吸煙比我還快啊！”
福爾摩斯先生笑了。
他從煙盒中又取出一支，這已經是第四支了，用剩下的煙頭點著，然後說道：“我是一個鑒賞家。我不想長時間地盤問你，給你找許多麻煩。考芮姆教授，我知道出事的時候，你在床上，所以什麼也不知道。但是我有個問題想問你，可憐的威洛比最後說‘教授，是她’，你覺得他在傳達什麼意思？”
教授搖了搖頭說：“蘇珊是個農村的女孩子。你知道這種人是愚蠢得令人難以置信的，她可能把死者的話錯誤地理解成了意思不明的話。”
“您自己是如何看待這件事呢？”
“我在我們自己人裏說這件事可能是個偶然事件，也可能是自殺。青年都有些隱藏在內心的煩惱，如像愛情這類的事，這是我們無法知道的。”
“那副眼鏡是怎麼回事呢？”
“我隻是個善於讀書的人，我不善於解釋生活中的實際事物。但是，我的朋友，我們知道愛情的晴雨表是有其特殊的表現形式的。請務必再吸一支煙。我很高興您能這樣賞光。當一個人要結束自己生命的時候，可以把一把扇子、一雙手套、一副眼鏡等任何東西當作珍品拿在手中。這位先生談到草地上的腳印，這種推測是很容易弄錯的。至於刀子，很可能是這個青年摔倒的時候丟出去的。這隻是我個人的想法，我認為威洛比是自殺的。”
福爾摩斯先生聽來似乎有點驚訝，不過他繼續踱來踱去，專心思索，一支又一支地吸著煙。過了一會兒，他說：“考芮姆教授，您能告訴我寫字台的小櫃子裏是什麼東西？”
“小偷不會看上那些東西的。家裏人的證件，我不幸的妻子的來信，我在一些大學的學位證書，這是鑰匙，您想看的話就看吧。”
福爾摩斯先生接過鑰匙，看了一會兒，然後又把它還給教授，說：“我想鑰匙對我沒什麼用處。我倒更願意悄悄地到你的花園裏，把情況好好思考一下。你提出的自殺的說法，還是應該考慮的。考芮姆教授，很抱歉，我們突然來打擾你。午飯以前我們不再來打攪你了。我們兩點鍾回來向你報告有關情況。”
說來也怪，福爾摩斯先生好像有些心不在焉，在花園的小道上，默默地來回走了許久。
“您有線索了嗎？”過了好久我才問。
“嗯。不過完全取決於我所吸的這些煙卷，也有可能我完全錯了，不過，煙卷會告訴我的。”他說。
“親愛的福爾摩斯，您怎麼——”我感到很驚訝。
“你會明白的。如果不是這樣，並沒有害處。當然，我們還可以再去找眼鏡店這個線索。可是如果眼鏡店這個線索不對頭，我就找到了解決問題的捷徑，啊！馬可太太來了！先和她談談吧，也許會有些新發現。”
之前沒有給大家說，福爾摩斯先生是一個很討女人喜歡的人，如果他願意的話，並且他還能很快就取得她們的信任。沒用五分鍾，他便得到了這位女管家的信任，並且和她談得很投機，感覺就像是多年的老朋友一樣。
“是的，福爾摩斯先生，正像您說的那樣，一定是有什麼不好的事情，使他不斷地抽煙。有的時候簡直是整天整夜地吸煙。有一天早晨我到他那兒去，屋子裏滿是煙氣，就像倫敦的霧那樣濃。可憐的史密斯先生也吸煙，但是不像教授吸得那樣厲害。吸煙有害健康，我不知道教授為什麼吸得那麼厲害。”
福爾摩斯先生說：“啊，可是吸煙妨害食欲。”
“先生，這我不懂。”
“我想，教授吃東西一定很少。”
“我應該說，他的食量時大時小。”
“我打賭，他今天一定沒吃早飯。我看見他抽了很多支煙，估計下午也沒食欲了。”
“嗬嗬，先生你輸了，他今天早晨吃得很多。我從來沒有看見過他吃這麼多，而且午飯他又要了一大盤肉排。真叫我吃驚。可是我呢，自從昨天早晨看見威洛比先生倒在屋裏地板上起，我對吃的東西就連看都不想看了。人各有不同，教授就不會因為這個而食欲降低。”