第一章優秀的品格造就輝煌的人生
隻有超越了自我，人才能自立起來，否則，人將是多麼的可憐啊！
——丹尼爾骨氣是基源於品格所表現出來的道德準則，有骨氣的人，代表了他們所屬的那個社會的良知。
——愛默生一個國家的繁榮，不取決於國庫之殷實，不取決於城堡之堅固，也不取決於公共設施之華麗，而取決於公民的文明素養，即人們所受的教育、遠見的卓識和品格的高下。這些才是真正的厲害所在，真正的力量所在。
——馬丁·路德毋庸置疑，品格是推動世界發展最為強大的動力之一。一個人擁有高尚的品格，是人性最高形式的體現，因為，高尚的品德能最大限度地體現出人的自我價值。
每一種真正美好的品德，如勤勞、正直、自律、誠實，都自然而然地得到了人類的崇敬。因為在這個世界上，具備這些美德的人弘揚了人間正氣，使得我們賴以生存的世界日趨一日、年複一年地變得令人憧憬和向往，所以，擁有這些美德的人為我們營造了一個美好而可愛的家園，他們高尚的品格值得我們信賴、信任和效仿。
眾所周知，天才總是受人崇拜，但沒有天才的能力，倘若擁有良好的品格，更能贏得人們的尊重。天才是超群智力所結的碩果，而良好的品格是高尚靈魂所聚的結晶。然而，天才們憑借自己的智力贏得社會的肯定，擁有高尚品格的人靠自己的良知卻能獲得社會讚譽。從長遠來看，大千世界、萬事萬物都由高尚的德行主宰著。智力受人崇拜，而高尚的品格卻被視為楷模，加以效仿。
在常人眼中，偉人往往是一些特殊人物，殊不知偉大隻不過是相比碌碌無為言來的。事實上，大多數人生活的圈子都非常狹小，他們當中很少有人能抓住機會出人頭地，成為偉人。但是，每一個人都可以正直善良、光明磊落地做好自己的本職工作，最大限度地發揮自己的能力，淋漓盡致地展示自己的聰明才智。倘若不濫用、誤用自己的才華，即使在平凡的崗位上，隻要做到真誠、公正、正直和忠厚，也能充分體現自我的人生價值。總而言之，隻要我們將安排給自己的工作盡心盡職，我們就可以無愧於天地良心，踏踏實實地睡上安穩覺。
愛爾蘭的政治家、演說家、哲學家埃德蒙·伯克曾說：“以英雄的品德為基礎的人類製度，必定會有一個脆弱的或墮落的上層建築。”這就提醒人們，哪怕從事的工作崗位再平凡，隻要我們盡心盡職、宵衣旰食，就能展現出自身生命的崇高信念和個性。有人會說，人的平凡生活本身並無崇高可言，但是，人的高尚情操中所涵蓋的責任感，也必須體現在他的日常生活和日常事務當中。一個人良好的操行，“集中在平凡的職責範圍內”。因此，一切美德的最大魅力，就在於它是否最大限度地滿足人們日常生活的要求，這樣的美德才崇高、永恒和持久。
當阿波特博士，也就是後來的坎特伯雷大主教，在總結他死去的朋友托馬斯·沙克維爾沙克維爾，即伯克哈斯特爵士，曾擔任過伊麗莎白和詹姆士一世時期的財政大臣。的品格時，他沒有強調其作為一位政治家的優點，也沒有強調其作為一位詩人的天才，而是著力渲染了沙克維爾在日常生活中所表現出來的盡心盡責。“他身上有如此多可貴的東西，”阿波特博士說，“有誰像他那樣如此深愛著自己的妻子？有誰像他那樣對自己的子女如此慈愛？有誰像他那樣對朋友如此忠誠？有誰像他那樣對自己的仇敵如此溫和有禮？有誰像他那樣對自己的承諾如此守信？”實際上，通過一個人對他最親近的人的行為方式，通過一個人在平凡的生活中所具有的細節和責任心，我們可以更加深入地了解和欣賞他的真正品格。這種深入了解，比通過他作為一位政治家、一位作家或一位雄辯家向公眾所展現出來的品格，要入木三分，也更為人們所信服。
對大多數人來說，當一個人作為一名普通人，在自己平凡的生活中盡心盡責的時候，他最高尚的品格也就在這種持久的盡心盡責中表現出來了。他們或許沒有金錢、沒有財產、沒有學問、沒有權勢，但是，他們同樣可以擁有高尚的靈魂、擁有人類最為寶貴的精神財富——誠實、正直、盡職盡責。因此，無論是誰，隻要他忠於職守，就是在履行被創造出來的義務，也就是在凝聚高尚的靈魂，更是在鍛造自己果敢的品格。在這個世界上，他們當中的許多人盡管一無所有，但是，他們所擁有的榮耀品格同加冕的國王相比，可以說毫不遜色，同樣值得人們尊敬並效仿。
文化知識與品格的純潔或高尚並沒有必然的聯係。在《新約全書》中，我們總是不斷地呼喚人的心靈和“我們的靈魂”。但是，我們卻極少提到一個人首先要學會理性思考。喬治·赫伯特說：“少量的好品行抵得上一大堆學問。”赫伯特的這番言論，並不是說要我們輕視知識和學問，而是說知識與學問應該同善行結合，方能對人類有益。有時候，我們發現知識、才能往往同最卑鄙的品行結合在一起，譬如趨炎附勢，對地位高者卑躬屈膝；橫行霸道，對地位低者傲慢無禮。這樣的人或許在文學、藝術和科學領域中成就顯赫、名噪一時，然而，在誠實、正直、忠誠和責任感方麵，他們卻遠遠比不上一些窮困潦倒、目不識丁，卻有良好品行的農民。
伯瑟斯在給一位友人的信中寫道：“你總是說要尊重有學問的人，我表示認同，但是，與此同時，不要忽視了寬闊的胸懷、思想的深度、高尚的鑒賞力、涉世的經驗、優雅的舉止、行動的策略、充沛的精力、對真理的追求、誠實的為人以及和藹可親的態度。因為，在一個學富五車的人身上，有可能找不到這些難能可貴的品質。”
再聽聽一位聖賢的聲音吧。有些人把文學才能和文學成就的價值，分別視為最值得尊敬的本領和理應得到的最高榮耀，當瓦特·斯科特爵士聽到這些評論時，他指出：“上帝拯救我們吧！如果這種觀點所言正確，那麼，這個世界將會是多麼的可悲啊！在我的生活中，我曾經在書本中讀過、在實際中觀察和結交過許多才華橫溢而又極富教養的人。但是，我可以向你們保證，那些貧窮而且沒有受過教育的男男女女，在他們麵對困難和不幸時，從他們身上所表現出來的堅忍不拔的精神和英雄氣概，比我見到的衣冠楚楚且滿嘴仁義道德者麵臨危難時，要勇敢堅強數倍；在他們談到一個朋友和鄰居的命運時，從他們口中說出來的關於生活的感恩與付出，比我從《聖經》裏讀到的經典語錄，還要感人肺腑、真誠樸實。因此，如果我們學會把任何事物都當作虛無縹緲的東西，那麼，我們就會和那些受過教育的人一樣，學會感恩和尊重職業的召喚與命運的安排。”
財富與品格的高尚則更沒有千絲萬縷的聯係。相反，財富會衍生墮落，奢侈能滋生邪惡，它們之間又有著盤根錯節的關係，這就使得財富往往成了導致人們品德敗壞與人性墮落的罪魁禍首。因此，倘若財富掌握在意誌薄弱、少有自製力、缺乏理性的人手中，就隻會成為一種誘惑，變成一個陷阱，從而將自己送往一座冷冰冰、陰森森的牢獄。不獨如此，這樣的人如果掌握了財富，不僅有可能葬送自己的前程，而且還有可能給他人帶來無窮的災難。
與之相反，相對貧困的狀態卻與最高尚的品格毫不抵觸。一個人可以隻擁有勤勞、節儉和正直的品格，但這絲毫不妨礙他成為一個真正對社會有用的人。詹姆斯·麥格雷戈·伯恩斯所著的《領袖》一書在全世界暢銷，他的父親給他提過極富哲理的忠告：“你雖然不名一文，但一定要有男子漢的氣概，因為一個缺乏誠實正直心靈的人，根本不值得人們尊敬。”
有一位品格純潔和高尚的工人，僅僅靠著每周不到十先令的薪水養家糊口。雖然他隻在一個普通的教區學校接受過初等教育，但他卻是個充滿大智慧，思想極有見地的人。在他所藏的書中有《聖經》、《弗拉維爾》和《波士頓》，這些書，恐怕除了第一本外，很少有讀者聽說過。這個善良的人也極有可能就是華茲華斯的名著《漫步者》中主人公的原型，為什麼這麼說呢，因為在他虔誠地完成了自己的工作和做完禮拜之後，卻永遠地安息了。在他去世後，卻因其在實踐中的智慧、生活中的善行和美德英名，廣受人們讚頌和尊敬，使得一些社會地位比他高、經濟上比他富有的人望塵莫及。
無獨有偶，當馬丁·路德死後，正像他在遺囑中所宣布的那樣，他身後“沒有留下一分錢，也沒有留下任何財產之類的東西”。可能大家都知道，馬丁·路德的生活潦倒不堪，以致他不得不通過鏇製工藝、種植菜圃和製作鍾表來換取麵包等生活必需品。然而，正是在這樣的親手勞作中，磨煉了他一身的好品質，也因此使他被塑成了他所在國家的品格楷模。換句話說，在道德品質方麵，馬丁·路德比所有的德國王公們要高尚得多、榮耀得多、富有得多，因而才擁有了數以萬計的追隨者。
品格就是財富，是人最寶貴、最有價值的財富，是人的良好意願和人的尊嚴方麵的財富。致力於投資品格的人們，雖然不能在世俗的物質方麵變得富有，但是，他們可以從贏得別人的尊敬和讚譽中得到回報。因此，在生活中，我們一定要尊重勤勞、美德和善行這些最高尚的品德，隻有具備了這些品德的人，才有可能成為這個社會的頂梁柱。
要證明上述觀點，這裏有一則典型的例子能很好地說明這個道理。有位非常有名的雄辯家為了一起訴訟案件前去羅馬，途經愛比克泰德住處，特意去拜訪這位哲學家。雄辯家想跟愛比克泰德學習斯多噶派的哲學，但是愛比克泰德不相信這位雄辯家的忠誠，於是非常冷淡地接待了這位來訪者。“你來寒舍，隻不過是想借機批判我的風格，”愛比克泰德說，“而並非真誠地想向我學習一些我所堅持的原則。”“不錯，”這位雄辯家回答說，“不過，倘若我也像你一樣潛心這些原則，我也會成為一個乞丐，就不會有金銀餐具，不會有扈從，也不會有土地。”“我不需要這樣的東西，”愛比克泰德斬釘截鐵地回答道，“而且，不管怎樣，你比我更窮。因為有沒有庇護人，對於我來說輕描淡寫，可以不在乎，而你，卻要依靠他謀取你的飯碗。我能不在乎愷撒大帝怎樣看待我，我也可以從不對任何人阿諛奉承，這就是我的財富，它比你的金銀餐具更寶貴。相反，你所擁有的金銀器皿，隻不過是用貪欲製成的陶器。而我的‘金銀器皿’，就在於我的心靈是一個無限廣闊的王國，充滿了歡樂和幸福，而不像你遊手好閑，懶惰成性，還要依托庇護人來換得可憐的供你揮霍逍遙的沾滿世俗的金錢。兩相比較，對你來說，你的所有財富都顯得那麼渺小；而對我來說，我的財富是那麼的彌足珍貴。你的貪欲是永無止境的，而我的欲望往往能適可而止。因此，我比你更富有，決然不像你所諷刺的那樣，大言不慚地說我像一個乞丐。”
經濟學家本傑明·魯迪亞德就曾經說過：“沒有誰必須要成為富人或偉人，也沒有誰必須要成為一個聰明的人；但是，每一個人必須要做一個誠實的人。”《關於請願權的爭論》，1628年。因此，如果誠實是一個人惟一的財產，並且他也知道遵守這一原則的至關重要，那麼，誠實就能使他保持正直，給他以力量和耐力，成為他精力充沛的主要動力。同時，誠實對於他而言，更有可能成為他一生的美德，使他成為一個高尚的人，得到世人的尊敬和愛戴。
休謨曾說：“道德原則是社會的、整體的。在一定程度上，它是人類反對邪惡、反對無序、反對敵人的一個部分。”因此，生活的經驗警示我們，一個人除了要誠實之外，還必須要堅守自己的原則，從而能不偏離正道，堅持不懈地追求真理、正直與忠誠。因為一個人倘若沒了原則，就會像一艘在大海中失去了航向的大船，隨風飄蕩，徑自飄零。一旦如此，他就會淪為一個目無法律、目無規則、目無秩序、目無政府的人。
世界上才華橫溢的人並不罕見，甚至堪稱天才的人也為數不少。但是，才華出眾的人就值得相信嗎？天才就值得信賴嗎？我看未必，因為隻有忠誠或誠實的人才值得人們信賴。忠誠和誠實，這兩種品質比其他任何品質更能贏得人們的尊重和尊敬，更能取信於人。忠誠是一切人性優點的奠基石，它本身要通過行動體現出來，那就是正直、誠實的行為，通過一言一行展現出來。擁有這樣品質的人，言行一致，能讓人確信他或她是可信的。當人們認為一個人是可信的時候，那麼，他就是一個忠誠的人。也就是說，當一個人說他知道某件事時，他確實知道這件事；當他說他將去做某件事時，他的確能做而且做了這件事。因此，值得信賴是贏得人類普遍尊重和信任的通行證。
在日常生活或商務活動中，我們判斷一個人，更多的是根據他的品格而不是根據他的知識，更多的是根據他的心地而不是根據他的智力，更多的是根據他的自製力、耐心和紀律性而不是根據他所具有的天才般的能力。因此，不管是在私人生活還是在公共生活中，一個人若能在正直的引導下表現出良好的感覺，就成了這個人立足於社會的良好品質。
良好的感覺受著經驗的約束，並且由善行激發出來，它就彰顯了一個人的實際本領，也就是這個人贏得了社會尊重的最高智慧，那麼，他就能將世俗生活與精神生活統一起來，辯證地看待和分析問題，從而取信於世人。“智慧和善行的一致是多方麵的，”亨利·泰勒勳爵說，“我們推斷它們結伴而行，不僅僅是因為人類的智慧使他們變得善良，而且是因為他們的善良使得他們變得更加富有智慧。”
在日常生活中，我們經常看到人們所表現出來的影響力的大小與他們的智力稟賦明顯不相稱，這是因為他們在品格上的控製能力各不相同的原因所致。一些品德高尚、影響力大的人，往往通過一些潛在的力量、一些有保留的力量，在內心裏暗暗發揮著舉足輕重的作用。正如伯克在談到18世紀一位很有影響力的貴族時所指出的：“他的品德就是他的方法。”這個奧秘就在於，這些人的目標充滿了純潔與高尚，自然也就能對周圍的人產生一種無形的影響。
盡管一些人的優秀品格所凝聚的聲譽，在漫漫人生路上，會增長得很慢，但是，哪怕他們積聚的是滄海一粟，但他們誠實、善良的品格卻不能被完全抹殺。他們當中的有些人，甚至可能會被許多人曲解，被許多人誤解，在一段時間內，不幸和苦難可能會籠罩他們的生活，但是，隻要他們耐心地忍耐和等待曙光的降臨，他們最終會鹹魚翻身，撥開雲霧，從而贏得本應該得到的尊重和信任。
一個人良好品格的養成，要在大千世界的熔爐裏慢慢磨煉，在個人或多或少的調節和控製下，經過日複一日、年複一年的積累，從而慢慢鑄造而成。一個人倘若沒有追求正義或邪惡的原則，日子就一天也無法過下去，反而成為自身的一種累贅；若是蠅營狗苟，倒行逆施，隻能偷雞摸狗，過著似人非人的生活，成天杯弓蛇影，不僅不利於良好品德的養成，反而會遭到世人的唾棄。西摩本尼克女士的母親的一番言論極有見地：“不管多麼微不足道的事情，都不要屈從於它；否則，盡管你可以藐視它，但是實際上你卻處於它的統治之中。”因此，一個人品格的養成，甚至細微到一個動作，不管它多麼微不足道，也是訓練出來的結果，這就如同一根頭發，不管它多麼細小，都會留下投影。
一個人的每一次行動或者每一種思想，抑或是每一種感情，都可以歸因於他所受的教養、他的習慣和他的理解力，而且，這些行動、思想、感情必然會對他將來生活的所有行動產生潛移默化的影響。“在我的生活中，沒有發生什麼對我產生不良影響的錯誤或蠢行，”拉斯金夫人說，“它們還不至於剝奪我的歡樂，損害我的財產、模糊我的視力、幹擾我的理解能力。而過去生活中的每一次正義之舉或善行，現在都在影響著我，幫助我掌握為人處世的藝術，使我享受到其中的樂趣。”因此，一個人的個性處於不斷的變化之中，一方麵，它可以通過改進變得更好；另一方麵，它也因可能墮落而變得更壞。
眾所周知，在物理學中，作用力和反作用力是一對“孿生兄弟”，它們大小相等，形影不離，這也同樣適用於道德領域。一個人的善行，會對行為者本身發生作用和反作用，同樣，一個人的惡行也同樣會還施彼身。不僅如此，一個擁有良好品德的人，就是這個社會的道德榜樣，他的行為還會對他所在的社會產生不可估量的影響。
人不僅僅是環境的產物，同樣也是環境的創造者。一個人的力量是通過他的創造能力來衡量的。同樣使用一種材料，有的人可能會建造成氣勢恢弘的宮殿，有的人則隻能築成茅舍供一己之安；有的人可能建成的是一座倉庫，而有的人則可能建成的是一座別墅。紅磚和灰泥其本身並無特殊性，不值得人們頂禮膜拜，但是建築師卻可以用它們建造成豪華的建築，引得人們“駐”目停留，驚歎不已。因此，在同一個家庭裏，在同一種環境中，有的人可能持之以恒地建成大廈，贏得人們的尊重和敬仰；有的人可能會力不從心、三心二意地坐吃山空，一輩子隻得永遠生活在廢墟當中。
“除了我自己，沒有誰能夠傷害我，”聖·伯納德說，“我所受到的傷害是我自己造成的，這是我自己的過錯，因此，我從來就不是一個真正的受害者。”因此，一個人通過自由意誌的控製，他完全可以把自己的言行引向善行，而不是導向邪惡。同樣的道理，一塊巨石可能會成為弱者生活中的絆腳石，但它卻也是強者繼續前進的墊腳石。
然而，不經過一番“錐刺股、頭懸梁”，一個人良好的品格很難形成。良好的品格，需要經過本人不斷地自我審視、自我約束、自我節製的訓練，才能百煉成鋼，最後脫穎而出。在這個過程中，可能會遇到艱難險阻、誘惑的幹擾、誌向的躊躇、生活的羈絆甚至是事業上暫時性的失敗，需要我們去抵製和克服，但是，如果我們意誌堅強並且心地正直，擺脫灰心喪氣的桎梏，最終我們會取得成功。
我們每個人，要有一種勇攀高峰、跌倒了再爬起的信念，有一種不斷進步的恒心，力圖超越現有的品格水平，以求讓我們自己每天都因進步一小步，而感到振奮和心曠神怡，那麼，即便我們達不到預期的目的，但是，在前進的路途中，我們可以看到自己每一次的誠實努力都會得到回報，從而曆練我們的品性，使得自己的品格得以升華。
隻要我們堅持在人類最優秀的擁有良好品格的人的指引下，在盡職盡責方麵，努力向光輝的楷模學習靠攏，使得自己的品格也能上升到一個新的台階，那麼，我們就會無愧於社會，無愧於天地良心，我們做人的品德自然也就無可非議了。一個人，在物質方麵可以不是最富有，但在精神方麵卻能臻於極致地做到最富有。一個人，在社會地位上可以不是達官顯貴、權力無限，但在道德的榮譽上完全可以追求極致。一個人，在智力上可以不是“上通天文，下曉地理”，但在德行上卻可以做到德高望重、受人敬仰。一個人，可以不是權勢顯赫、呼風喚雨的人，但完全可以成為最真誠、最正直、最誠實的人。
伊麗莎白女王的丈夫，就是一個典型的心地純潔、道德高尚的人，他總是通過自己仁慈的天性，潛移默化地去感染他人、影響他人。在英國惠靈頓學院擬訂女王陛下年度獎金的草案中，伊麗莎白女王的丈夫決定不是將獎金頒發給最聰明的學生、最有書呆子氣的學生、也不是最勤奮和最節儉的學生，那麼，他要頒發給誰呢？他選擇的是擁有高尚操行的學生，而且這個學生必須保證一直做一個心胸寬闊、動機純正的人。
正因為如此，我們所說的高尚品格，要在原則、正直和實際才智的引導與鼓勵下，來充分展現我們自己，隻有堅持做到了這些，才能保證我們是一個擁有良好品德的優秀人才。品格的最高形式，是在宗教、道德和理性的影響下表現出來的個人意誌，一個擁有良好品德的人，往往要經過慎重考慮來選擇自己的行為方式，然後堅定不移地去實現自己所堅定的目標。這些擁有良好品德的人，對職責的尊重要遠遠高於對聲譽的考慮，對良心的遵從要遠遠高於對世俗榮譽的追求。此外，他還要保證在尊重別人的人格的同時，保持自己個性的完整性和獨立思考的能力。
原則、正直、才智對於一個人培養良好品德固然重要，但是缺少了持之以恒的意誌，也隻能是一張空頭支票，距離養成良好品德還是遙遙無期。在我們養成良好品德的過程中，雖然榜樣的力量往往會對品格的形成產生巨大的影響力，但是，個人精神的自我創造力和堅持不懈的努力卻始終是大樹之根、房屋之根基，它是一個人立德社會的根本。在生活中，我們僅僅靠後者就足以形成支撐自己的生活的力量之源，它能給我們個體以堅持獨立的勇氣和磨煉品質的力量。
伊麗莎白時代的詩人丹尼爾說：“隻有超越了自我，人才能自立起來，否則，人將是多麼的可憐啊！”因此，如果缺乏一種行之有效的力量，也就是說沒有一種作為品格根基的意誌和作為品格主幹的智慧一起組成的有效力量，那麼，我們的生活就會漂泊不定、茫無目的，就會形如一潭死水，不會急流奔騰，也不會充滿激情。因為，倘若一個人做著有益於事業，同時又能曆練自己良好操行的事情，即便遇到坎坷和不順，也能通過自身堅持不懈的意誌力去調控自己的惰性情緒，以保證身體機理和工作機器健康良好地運轉，從而自立於社會，做出對社會和個人有益的事情。