這一年北京入秋較晚，快到十一月了，琉璃廠那幾棵老椿樹才開始有黃葉飄落。晨霧中，我懷揣著幾本家族留下來的“秘笈”，一手甩弄鑰匙，大步流星地走向正天齋。之所以這麼早趕來開店，倒不是因為喬老頭給我漲工資了，而是感覺，在布滿各種古物舊貨的店裏看書，那個代入感更強烈，更能融彙。
可就在這天，喬老頭卻比我早到。
“每天都讓你來開店，不好意思啊！嗬嗬……”喬老頭雙眼布滿血絲，像是一夜沒睡，不過看來精神挺好的，因為他又是一臉的猥瑣，笑得那樣奸詐。
“怎麼！昨晚又出去幹活了？”擱下書本，我拿起掃把準備把門口的落葉掃掉，這種活往常我是懶得做的，今天老板在，總得表現一下。
“你就別忙乎了，回去準備準備，咱們今天下午就動身，車票我都買好了。”
“那生意怎麼辦？”自從答應帶他回鄉之後，我一直在等他這句話，此時卻故作推諉。
“生意嘛！又不是單靠店麵，我交代霓月不開檔了，在家呆著就好。”
“可我還沒準備啊！起碼得給鄉親買點見麵禮吧？”
“禮個屁，都不用見麵的，咱們夜裏偷偷去，搞完了馬上回來，你以為是去旅遊啊！”
喬老頭忍不住大聲嗬斥，可能感覺有點過火，再說，此行還要靠我帶路呢！於是又放輕聲調說：“咱們是要去幹活的，帶著東西不方便，假如萬一遇上鄉親了，直接給他們錢不是更體麵？”
說完，他從懷裏掏出一疊錢，數都不數就塞給我，不過馬上又變卦了，一連抽回去好幾張，想了想，可能還覺得心疼，把手伸到我麵前，一臉無賴地說：“那塊腰牌先給我吧！反正你也不會用。”
……
又要承受兩天一夜的折磨了！剛登上火車，我就感到渾身的不自在，上次勞累帶來的後遺症至今還沒完全消除呢！何況這次行李又大，還挺沉的。喬老頭倒是輕鬆，擰著小軍包一個勁地往裏擠。
“你包裏裝的啥？是幹糧嗎？”剛坐定，我就迫不及待地問，隻因上次這一路差點把我餓死。
喬老頭並不答話，隻是悄悄地拉下一條縫隙，我探過頭去一瞅，頓時打了個冷顫，那包裏裝著的居然是一隻其醜無比的小動物。
這隻狗不像狗、猴不像猴的玩意蜷縮在一角，渾身上下像是得了皮膚病——毛發已經所剩無幾了，取而替之的是一斑斑黑疙瘩。更惡心的是，喬老頭還用口罩幫它蒙住嘴臉，像孩子一樣的抱在懷裏。
“這……這玩意能吃嗎？”我抹去豎起的寒毛，說了句連自己都覺得莫名其妙的話，喬老頭看似一臉的不屑，他理都不理，幹脆把頭移向窗外。
“你這樣把它藏在袋子裏，還不憋死。”
“嘿嘿！埋在土裏它都不會死。以後你就知道了。”
喬老頭敷衍了一句，繼續欣賞窗外“美景”。我這人最怕無聊的呆坐，想到還有漫長的路途，按捺不住，找些風水墓葬的話題跟他聊。一番阿諛逢迎之後，喬老頭明顯來了興致，剛開始還很不情願，擠牙膏般的問一句答一句，到後來，竟然一發不可收拾，從他如何出道、如何曆經風險、幹過多少漂亮活，通通暴曬出來。最後話題被我引到他軍包裏那隻玩意上——
“這叫胝犬，原本隻是福建山區一種很普通的狗，不過擅長刨土，客家人常養來捕蛇抓鼠。我相土門的師祖就看中這點，經過一代代的馴化，不但能挖土打洞，還能嗅出地下深處的屍氣，而最重要的是，如果遇到坍塌或是被困，它能迅速幫你挖出條通氣道，你說是不是寶貝。”
“厲害厲害。”我應付了一句，看來這畜牲的身份跟我差不多，也是被利用的貨。
……
有人做伴這時間過得還真快，不覺中到了包頭，此時我不得不佩服喬老頭的體力，這一路除了打個盹，其餘時間他都在口沫橫飛的演講，一下車，居然還精神十足。這……是他體力好呢，還是那個道士墓裏有他極其渴望的東西，給他無窮動力？
“到大壩溝還有多久的路程？”
“走路的話，起碼要兩三個小時。”
“那先歇會，等天黑再進去。”喬老頭手一揮，徑直向車站旁走去。
“什麼？那全是山路，天黑了可不好走。”我有點犯急。
“幹這活還怕黑？好吧！山裏人早睡，咱們日落就去。”喬老頭並沒有停下腳步，說話間把我帶到一條小巷裏，那有家羊肉麵館，他跟夥計叫了兩碗麵湯，隨後低頭擺弄那隻“胝犬”。
“看你熟門熟路的，來過啊？”
“嗯！幾年前來過一次。我有個同門師弟在廣覺寺打雜，那年被他叫來相地。”喬老頭依然很健談，不過卻很警惕，用的全是暗語。“當時他給我燒狼煙（報信），說這附近有個深鬥（大墓），就他估計，是螭（王侯）以上級別，可又看不準，便死纏硬磨地把我叫來。”
“哦！淘幹淨了嗎？”
“沒有，那個鬥太邪門了……”喬老頭不覺打個冷顫，看得出他至今仍心有餘悸，之後他就閉口不提了，任憑我如何激將。到最來，他竟有些惱羞成怒。
“喂！我說你怎麼像個娘們那樣囉嗦，整天特愛問東問西的，我告訴你，等下幹活時收著點，幹這行最忌諱的。”
被他這番搶白，我一時好無趣，再看他懷裏那隻癩皮狗，實在是沒胃口吃飯，於是隨便喝了口湯，催促他早點上路。
此時剛過午後，喬老頭不急不慢的繼續瞎逛，這可苦了我，他那一大包行李足足有幾十斤重，走起路來還“哐當哐當”的響，累不說，旁人異樣的眼光就夠難受的。好在秋天日落得早，遛了幾條街之後，喬老頭租了一輛自行車，兩人就這樣拖拖磨磨奔向大壩溝。
時而蜿蜒時而陡峭的山路實在不好走，何況還推著自行車，喬老頭這招根本就昏透底，不過他卻這樣解釋——騎車進山不會引起人家揣測，都當你是鄰近鄉村的，這是一種掩飾身份的把戲。