第八章 指麾中原大舉北伐
一、金國毀約南侵
就在南宋小朝廷沉醉於金人許歸河南地、和議成功的“勝利”時，戰爭的烏雲正在升起，並迅速地罩向江淮大地。
金天眷二年（即南宋紹興九年，公元1139年）秋，金國統治集團內部，又發生了內訌，展開了激烈的派係鬥爭。在推翻粘罕實權派中崛起的撻懶（昌）、蒲魯虎（宗磐）、訛魯觀（宗雋），在兀術（宗弼）與斡本（宗幹，金熙宗繼父）發動的政變中，被殺害。《金史》卷四《熙宗紀》。其理由是撻懶一派主張對宋議和：“宗弼察撻懶與宋人交通賂遺，遂以河南、陝西與宋，奏請誅撻懶，複舊疆。”《金史》卷七七《宗弼傳》。兀術因此進拜都元帥兼領行台尚書省。金熙宗授予兀術軍、政大權：“詔諸州郡軍旅之事，決於帥府，民訟錢穀，行台尚書省治之。”《金史》卷七七《宗弼傳》。兀術一旦總掌軍政實權，即一反撻懶派歸河南等地與宋通好的方針，“遂議南伐”。這得到熙宗全力支持。
金天眷三年（紹興十年）五月三日，金熙宗撕毀和約，詔諭諸州縣，以撻懶擅割河南，江南（指南宋朝廷）不肯徇其邀求之故，特降詔元帥府，複取河南、陝西地。詔書說：
粵有遼叔世，專肆奢暴，惟皇天假手於我太祖武元皇帝，恭行討伐，並有土宇。惟我太宗文烈皇帝，不敢於天降威，乃命帥臣，自大河以北，皆為我有。太宗始務息民，不貪其土，止以大河分流為界。……撻懶等複力言：齊為不道，既廢矣，邊麵四塞遐逖，猛士雖能守之，未免枕戈坐甲之勞。間以江左為鄰，易生釁隙，不可撤警，難以久安之計，不若因以河南地賜與大宋。……朕以元元休息之意，斷自朕心，又可其請。撻懶等不俟詔命款報，遽割土疆，旋班屯軍，凡此之為，皆撻懶等實稔奸謀，相為接好，將啟亂心。……朕嚐以止戈為武，食垢藏疾，不欲重違成命。故王倫既執之後，命使發藍公佐偕往〔江南〕責數之，調歲貢、齊正朔、征誓表、追冊命，冀其無我違，然後禮降封冊。今省來章，蔑如也；其餘事，意反有要求。……乃議大軍數道，節製並進，應洪流之南，皆從撫惜。嗚呼！非朕一人與奪有食言，尚念軍士久歲征役，所成大事，式當此行。……今命大元帥府領大軍數道，當體至意。《金史》卷四《熙宗紀》、（《建炎以來係年要錄》卷一三五，紹興十年五月丙戌條引《紹興講和錄》。）
於是，都元帥兀術率十萬兵馬自黎陽直趨汴京（開封），以聶兒孛堇軍和河南的李成為左、右翼，取道汴京直下兩淮；右監軍撤離喝率西路軍，由同州（陝西大荔）出發，攻陝西。
金朝撕毀盟約，重開戰爭的行動，使高宗、秦檜投降議和集團，在政治上和軍事上陷入十分被動的境地。
事先不是沒有征兆，也不是沒有情報，而是高宗、秦檜對金一味屈膝求和，不願正視事實，不願作出任何針對金朝的軍事行動，唯恐開罪金人，抱著一種能苟安一日即一日的心態，消磨歲月。
紹興九年（金天眷二年，公元1139年）八月二十六日，金許“以河南地與宋”。南宋即派遣文武官員去接管“新複州郡”——河南、陝西地。如派遣孟庾、劉錡為東京開封府正、副留守，路允迪、李顯忠為南京應天府留守，李利用為西京河南府權留守等。同時，又派王倫、藍公佐為正、副使臣，出使金國。十月四日，王倫到達禦林子，始見金太宗。結果是遭到冷遇，對轉交的宋高宗書信，“悉無所答”。而另派翰林待製耶律紹文為宣勘官，接待以宋簽書樞密院事（相當於國防部副部長）身份出使的王倫。耶律紹文毫不客氣地問王倫：
“還知元帥撻懶罪否？”
倫對：“不知。”
又問：“無一言及歲幣，卻要割地，但知有元帥，豈知有上國耶？”
倫曰：“昨者簽宣蕭哲以國書來，許割河南、歸梓宮、太母，天下皆知上國尋海上舊盟，與民休息，使人奉命通好兩國耳！”（《建炎以來係年要錄》卷一三二，紹興九年十月辛亥條。
王倫被扣押，“留雲中無還期”。金熙宗止放副使藍公佐歸宋，目的是要他轉告高宗趙構：現在要商議的不是歸河南等地，而是歲貢、誓表、正朔、冊命等事。並索取“河東、北士民之在南者”。這明明是帶來不祥的壞消息。文武百官，對宋金關係的逆轉，都感到十分憂慮。紛紛上奏，希望君相對此能有所提防和作出應變。右正言陳淵入對時，向高宗進諫：
近因藍公佐歸自金國，而同時正使王倫輒為金人所留。又聞金人盡誅往日主議之人，且悔前約，以此重有邀索。國事之大，無過於此。於是輒以和戰二議不可偏執之說……且陛下既知今日之和自當以戰為主，則和之不可堅守而戰之不可不備也審矣。
蓋和、戰兩途，彼之意常戰，不得已而後為和；我之意常欲和，不得已而後有戰。戰非我之意，和亦非彼之意，不能以相異也。……然則和之必變，立可待矣。或者必欲多與之幣以幸其久而無變，無是道也。
故臣願陛下以和為息戰之權，以戰為守和之備，惜財以厚民，吝予以存信，不務目前之利，務為長久之策。（〔宋〕陳淵《默堂文集》卷一三《上殿劄子》）（紹興十年正月二十三日）。
吏部員外郎許忻，因反對和議，被秦檜排擠外任荊湖南路轉運判官，臨行，亦上疏曰：
臣竊見金人為本朝患，十六年於茲矣。昨者張通古輩來議和好，陛下以梓宮、母後、淵聖之故，俯從其欲，複命王倫等報聘。今王倫既已拘留，且重有邀索，外議藉藉，謂敵情反複如此，鹹以為憂。望陛下采中外之公言，定國家之大計，深察敵人變詐之狀，亟安天下憂慮之心，繼自今時為嚴守備，激將士捐軀效死之氣，雪陛下不共戴天之仇。上以慰祖宗在天之靈，下以解黎元倒垂之命，庶幾中興之效，足以垂光於萬世。（《建炎以來係年要錄》卷一三四，紹興十年正月辛已條。
文臣對金國內部鎮壓主和派的政變和對宋朝態度的明顯變化，憂心忡忡，迫切地要求“陛下深察敵人變詐之狀，亟安天下憂慮之心，繼自今時為嚴守備”；武將更是焦慮萬狀，磨拳擦掌。嶽飛自不待言，他對金許歸河南地，根本不信，早就指出：“蓋虜夷不情，而犬羊無信，莫守金石之約，難充溪壑之求。”（《鄂國金佗編校注》卷十《謝講和赦表》。）一直強烈反對議和，沒有停止過北伐抗金的準備。淮東宣撫處置使韓世忠，得悉金朝內部動蕩、政局不穩，上言：
金人誅戮大臣，其國內擾，淮揚戍卒及屯田兵，盡勾回。
他主張“乘虛襲擊”。高宗聽了十分緊張，用斥責口吻回答說：
世忠武人，不識大體。金人方通盟好，若乘亂幸災，異時何以使敵國守信義？（《建炎以來係年要錄》卷一三一，紹興九年八月丙寅條。）
宋高宗明確地否決了韓世忠“乘虛襲擊”的請戰要求。在穩住韓世忠之後，高宗和秦檜，對嶽飛更是放心不下，在宋金形勢產生急劇變化的關頭，唯恐嶽飛主動出擊，於是在紹興十年初，專門給他下詔：
昨因虜使至，慮傳播不審，妄謂朝廷專意議和，是用累降旨，嚴飭邊備。近據諸路探報，虜人舉措，似欲侵犯。卿智謀精審，不在多訓，更須曲盡關防，為不可勝之計，斯乃萬全。朕比因傷冷作疾，凡十日不視朝，今則安和無事。慮貽卿遠憂，故茲親詔，想宜知悉。付嶽飛。
禦押《鄂國金佗編校注》卷二《朝廷得諜報，虜人果有意叛盟，賜禦劄令飭備》（紹興十年）。
高宗戒敕嶽飛“曲盡關防”，“嚴飭邊備”，不許越出轄區，主動進駐新收複之河南地作出積極的防禦金人“侵犯”的部署。
不管高宗如何“識大體”、對“敵國守信義”，隻須武將“曲盡關防”、不須“乘虛襲擊”。金軍卻已鋪天蓋地而來，並不買你趙構、秦檜“忍恥恃和”（〔明〕黃淮等編《曆代名臣奏議》卷三三九，吳昌裔奏。）的賬。金國都元帥兀術，打破過去秋季出兵、宋軍慣於“防秋”的常規，一改夏季五月出兵，使宋朝廷來個措手不及。身為力主和議的宰相秦檜，首當其衝，成為眾矢之的。“敵欲盟則盟，欲戰則戰，使旗方北，敵騎已南。此檜主和之驗也。”（《建炎以來係年要錄》卷一三五，紹興十年五月辛醜條所引《中興龜鑒》。）秦檜怕因此丟官罷相，“大恐，不知所為，顧盼朝士，問以計策。”（（宋）黎靖德《朱子語類》卷一三一《本朝》五《中興至今人物》上。）
這時，有個司勳員外郎張嵲，為秦檜如何恃寵保位出謀畫策。他向秦檜背誦了《尚書·商書·鹹有一德》中“德無常師，主善為師；善無常主，協於克一（德沒有不變之法，隻有能達到善治就是可行之法；善沒有不變之準則，隻要能協調於和諧統一就是善）”。秦檜一聽，感到有道理，就當前如何應付金軍敗盟的被動處境，又詢問了張嵲，張嵲心神領會，進一步把他的主意具體化：
天下之事，各隨時節，不可拘泥。曩者相公與虜人講和者，時當講和也，今虜人既敗盟，則曲在彼，我不得不應，亦時當如此耳！《朱子語類》卷一三一《本朝》五《中興至今人物》上。
這實際上是為秦檜見風使舵、隨機應變找理論根據。以前求和，沒有錯；現在，金人既已敗盟，當然不能再講和了，趕快換一副臉譜，來一個一百八十度大轉彎，要講抗金，要主戰。接著，張嵲建議秦檜立即“召諸將為戰攻之計”。秦檜喜出望外，馬上吩咐張嵲為他起草一份向高宗上奏的稿子：
臣聞：“德無常師，主善為師；善無常主，協於克一。”此伊尹相湯鹹有一德之言也。臣昨見撻懶有割地講和之議，故讚陛下取河南故疆。既而兀術戕其叔撻懶，藍公佐之歸，和議已變，故讚陛下定吊民伐罪之計。今兀術變和議果矣，臣願先至江上，諭諸路帥同力招討。陛下相次勞軍，如漢高祖以馬上治天下，不寧厥居，為社稷宗廟決策於今日。如臣言不可行，即乞罷免，以明孔聖“陳力就列，不能者止”之義。（《建炎以來係年要錄》卷一三六，紹興十年六月甲辰條。
高宗與秦檜此奏本是站在同一條“屈膝求和”船上，他實際上和秦檜處於同樣尷尬的境地，對於秦檜引經據典，以“德無常師”來掩飾從求和變為主戰的固位手法，不但沒有反感，而是讚同。高宗迅速將秦檜此奏轉發給諸大將。嶽飛讀到“德無常師”之句時，十分氣憤，“惡其言飾奸罔上”。嶽飛一眼洞穿秦檜“飾奸”的卑鄙手法；至於說“罔上”，無非是嶽飛不敢指斥乘輿（高宗）而已。他心中當然明白，沒有高宗背後支持，秦檜無法玩弄此種拙劣的表演，早該把秦檜罷免了。
為了表明與金決戰的姿態，高宗、秦檜接連作出了幾個大動作。先是頒布聲討金國不講信用、命諸大將準備應戰之詔書：
昨者金國許歸河南諸路，及還梓宮、母、兄。朕念為人子弟，當申孝悌之意；為民父母，當興拯救之思，是以不憚屈己，連遣信使，奉表稱臣，禮意備厚，雖未盡複故疆，已許每歲銀絹五十萬。所遣信使，有被拘留，有遭拒卻，皆忍恥不問，相繼再遣。不謂設為詭計，方接使人，便複興兵。今河南百姓，休息未久，又遭侵擾，朕然痛傷，何以為懷？仰諸路大帥，各竭忠力，以圖國家大計，以慰遐邇不忘本朝之心，以副朕委任之意。《鄂國金佗續編校注》卷四《紹興十年·金人叛盟兀術再犯河南令諸路進討詔》，並參（《建炎以來係年要錄》卷一三五，紹興十年五月戊戌。
同時，又聲討金都元帥兀術，頒布《賞格》：
三省、樞密院同奉聖旨：金人侵犯中原，兵革不息，已逾一紀。天下忠臣義士，雖在淪陷之中，乃心不忘國家。今兀術無名再起兵端，南北雲憂，未知休息之日，凡爾懷忠抱義、鄉裏豪傑之士，有能殺戮首惡，或生擒來獻者，並與除節度使，仍加不次任使。其餘能取一路者，即付以一路；取一州者，即付以一州，便令次任。應府庫所有金帛，並留賞給兵士。其餘忠力自奮，隨力大小，高爵重祿，朕無所隱。
又三省、樞密院同奉聖旨：兩國罷兵，南北生靈方得休息。兀術不道，戕殺其叔，舉兵無名，首為亂階。將帥軍民，有能擒、殺兀術者，現任節度使以上，授以樞柄；未至節使者，除節度使；官高者，除使相；現統兵者，除宣撫使。餘人仍賜銀、絹五萬匹、兩，田一千頃，第宅一區。（《建炎以來係年要錄》卷一三五，紹興十年五月戊戌引蜀中刊行《絲綸集》。）
繼而，於六月一日又命三大宣撫使韓世忠、張俊和嶽飛各兼招討使之銜：
少師、京東宣撫處置使韓世忠為太保、封英國公兼河南、北諸路招討使；
少傅、淮西宣撫使張俊為少師、封濟國公兼河南北諸路招討使；
武勝、定國軍節度使、開府儀同三司、湖北京西宣撫使嶽飛為少保兼河南、北諸路招討使。（《建炎以來係年要錄》卷一三六，紹興十年六月甲辰朔。）
五年前，南宋朝廷授予嶽飛檢校少保階官。其後，逐步晉升為太尉（正二品）、開府儀同三司（從一品），直至如今擢為正任少保（正一品），位列“三少”（少師、少傅、少保），官高位尊，當屬殊賞。此前，人們稱嶽飛為“嶽節使”、“嶽宣撫”，此後，多稱他為“嶽少保”了。
二、挺進中原
金歸還河南、陝西地時，金國就通知南宋不許廢棄各地偽齊官吏，讓他們“各守厥官”。為此宋高宗曾詔令諸大將“毋得過界”，原地駐防。所以，金兵南下得以長驅直入，河南、陝西地很快又為金所占有。
宋金戰爭，斷斷續續，已經曆了十餘年，金軍事力量未能滅亡南宋；而南宋，雖未能發動大舉北伐，收複故土，然而，軍事力量卻在不斷壯大，又有南部中國的財力、人力支持，事實上南宋國力足以與金軍抗衡。縱然高宗、秦檜妥協議和集團，堅決壓製諸大將主動出擊，但自川陝沿長江、兩淮的防線，還是一直注重加強的，因此，兀術統率的東、西路數路軍馬，一接近南宋原來的防線，立即遭到了猛烈的抵抗。
金西路軍在川陝宣撫副使胡世將、吳璘、楊政、郭浩等將帥英勇抗擊下，到處碰壁。撒裏喝望見大蟲嶺上吳璘的駐兵時，感歎地說：“善戰者，立於不敗之地，此難與爭！”不得不退兵鳳翔保守。
金東路軍重點進攻的區域是淮西，即張俊的防守區。而淮西宣撫帥司設在離前線較遠的建康；在九個月之前，張俊還將原在廬州的八千人馬調回建康駐屯；因此淮西防守力量十分薄弱。南宋政府雖然早已得到金準備敗盟南侵的情報，卻沒有采取加強防禦的措施。
純粹是出於偶然，新任東京副留守劉錡，帶領一萬八千名“八字軍”（此時王彥已卒），從杭州搭乘九百艘船隻前往東京；行至淮河渦口，聽到金人敗盟南下的消息，劉錡與將佐舍舟陸行，急趨順昌（安徽阜陽）。這時又傳來東京已陷落的消息，形勢十分緊張。劉錡在順昌守臣陳規的支持下，決心“破釜沉舟”，在順昌與金人決一死戰。在劉錡號召下，全軍上下，鑿沉船隻，修築工事，表示決不後退。劉錡還把柴禾堆積在自家門前，說：萬一不利，就燒焚我的家眷，決不讓他們落入敵手遭受汙辱。劉錡部署將佐守城門，加強偵探，招募百姓作哨探，“男子備戰守，婦女礪刀劍”。“八字軍”健兒互相激勵說：“我輩自此出陣，未曾立功，今才至此，便遇大敵，須是出力報答國家！”《三朝北盟會編》卷二〇一，楊汝翼《順昌戰勝破賊錄》。
六天以後，金三路都統葛王烏祿以兵三萬，與龍虎大王合兵，圍攻順昌。劉錡或用神臂強弩，或用步兵邀擊，或遣驍將、募壯士雨夜襲擊敵營。金兵大敗，損失鐵騎數千。都元帥兀術見敗報後，自率十萬大軍馳往順昌。兀術一到順昌，察看城牆守禦工事十分簡陋，傲慢地說：這樣破敗的城牆，我用靴尖一踢就倒！責罵四員大將（三路都統、龍虎大王、韓常、翟將軍）不中用。
兵臨淮河，大軍壓境。高宗急忙任命劉錡為“沿淮製置使”，要他守住淮河；一麵下令嶽飛速援淮西。嶽飛當即派出張憲、姚政率軍東進，牽製金軍兵力，以解救順昌之圍。
劉錡在首戰告捷的鼓舞下，麵對十多萬敵軍毫不示弱。他抓住金軍輕敵、又遠來疲乏、怕熱畏暑等弱點，已先在城外的水源、草叢處撒了毒藥，致使渴不擇飲的金軍人馬大批中毒，戰鬥力大為削弱。劉錡又派人下書與兀術約戰，兀術大怒，遂於六月九日，宋金二軍大戰於順昌城外。上午，天氣較涼，劉錡按兵不動；等到中午，天氣酷熱，金軍已力疲氣索，劉錡突然命數百人衝出西門，數千人衝出南門，手持銳斧，不聲不響地衝向金兀術的中軍。宋統製官趙樽、韓直身中數箭，戰鬥不已，戰士們都拚死搏鬥，刀劈斧砍，把金軍打得大敗。這一仗殺敵五千，金軍橫屍遍野。金兀術的三千精銳“鐵浮屠”（親兵），和號稱“長勝軍”的拐子馬鐵騎隊，在這次戰役中喪失十之七八。金兀術不得不於次日拔營退兵。順昌解圍。順昌大捷給南侵的金軍一記當頭棒喝，對南宋抗金軍民是極大鼓舞。
當金軍圍攻順昌時，半個月之中嶽飛接連收到高宗六封詔書，可見高宗憂慮焦急之狀。其中有二封詔書這樣寫道：
金人過河，侵犯東京，複來占據已割舊疆。卿素蘊忠義，想深憤激。凡對境事宜，可以乘機取勝，結約招納等事，可悉從便措置。若事體稍重，合稟議者，即具奏來。付卿親劄，想宜體悉。付嶽飛。
禦押
金賊背約，兀術見據東京。劉錡在順昌，雖屢有捷奏，然孤軍不易支吾。已委卿發騎兵策應，計已遣行。續報撒裏喝犯同州，郭浩（宋永興軍經略使）會合諸路，扼其奔衝。卿之一軍，與兩處形勢相接，況卿忠義謀略，誌慕古人，若出銳師邀擊其中，左可圖複京師，右謀援關陝，外與河北相應，此乃中興大計。卿必已有所處，唯是機會，不可不乘！付卿親劄，想宜體悉。付嶽飛。禦押《鄂國金佗編校注》卷二《援順昌六詔》。
高宗授命嶽飛“一援、二取、三收複”。“援”，東援淮西，西援關陝；“取”，圖取開封；“收複”失土，北渡黃河；並允許過界結約招納，凡“可以乘機取勝”之事，“可悉從便措置”。
對嶽飛來說，這二道允許深入北伐的“王命”，已朝思暮想地整整等待了十五年！今日一旦得著皇帝的讚許，他該多麼興奮喜悅！現在希望即將付諸實現，這才是最大的機會，最高的賞賜！
高宗信中所說“中興大計，卿必有所處”，從這點來說，高宗是猜對了，隻是嶽飛的處置不自今日始，而且圖謀之宏大，部署之周密，都是諸大將所望塵莫及的。
早在議和期間，嶽飛預見到金必敗盟，宋金必再戰；因此，他從未中斷北伐的籌劃工作。
第一，紹興九年和議達成後，嶽飛不顧高宗、秦檜的限製，就派河北路統領忠義軍馬李寶過黃河，串聯河北忠義民兵在滑州境內活動。當金軍敗盟南侵後，李寶、孫彥便沿黃河東下進入興仁府（山東定陶、菏澤一帶），這一支戰鬥力頗強的忠義軍，正部署在開封的東麵，牽扯了金人的部分兵力。接著，又派統製官梁興、邊俊、李喜等渡黃河進入太行山區，聯絡河東忠義民兵，使河東、河北忠義豪傑“相與犄角”。以上是黃河北岸的部署。
第二，派撞軍統製軍馬吳琦到陝州，在中條山集合忠義民兵，接應大軍“掩殺金賊，收複州縣”。陝州為西入關陝的緊要門戶。吳琦在中條山的活動，既能切斷侵入河南的金軍李成部同入侵關陝的撒裏喝部的聯係；又能與增援郭浩的武赳部相為犄角，起到互為應援的作用；此外，還構成了掩護嶽飛主力挺進的一個側翼。
第三，從全局著眼，派最得力的前軍統製張憲、姚政東援劉錡，派武赳帶一支軍馬西援郭浩。
第四，派中軍統製王貴、牛皋、董先、楊再興、孟邦傑、楊成、郝晸、張應等，分別經略洛陽、汝州、鄭州、潁昌、陳州、光州、曹州、蔡州等河南地，並奪取東京。
第五，嶽飛自率一軍，長驅北伐，俯瞰中原，伺機渡河，收複河北失地。
第六，沿江布防：除留守襄陽防區外，還分兵長江中遊駐留池州。（〔宋〕葉夢得《石林奏議》卷十一《奏措畫防江八事狀》。）
嶽飛的措置規劃，雖行之於今日，但卻是十五年來聽取了中原義兵首領、中原父老的呼聲，與將佐謀士日夜籌劃的結果。從這規劃苦心經營的過程，也可看到嶽飛一心為國、一心拯民的心胸。
得到高宗的讚許後，嶽飛立即率軍奮起疾馳，向中原挺進。
金人聽到嶽飛大軍出動的諜報後，膽戰心驚。不過，最害怕嶽飛進軍的卻是賣國投降的秦檜。金人敗盟毀約，對堅主和議的秦檜是當頭一棒。秦檜怎能不擔心皇帝怪罪而將他第二次罷相呢？