齊宮，弦月居
蘇綰貼心地為齊王整理好衣冠，仰頭一笑，說道：“祝賀陛下今日的任命大典，萬事順利，諸事遂心。”
齊王眉目間卻滿是愁意，麵對愛妃的祝福，他勉力一笑，卻有些無精打采。
“陛下是擔心不知怎麼麵對二皇子嗎？”蘇綰一猜即中。
“是啊，愛妃深知我心”齊王一聲歎息，開始在室內來回踱步，轉圈，“這些日子，我就躲著沒敢見他。唉，大概是人老了，越發受不得這些了。”
蘇綰一直陪在齊王的身邊，對他的心態變化了若指掌。這個男人太重情，又長情，為了心愛的女人臨終前的遺恨，他對太子康的重視到了毫無理智的程度，進而對可能威脅到太子康王位的薑毓，卻近乎是不可理喻的無情。
薑毓這次的意外遇險，終於讓這個被輕忽多年的兒子進入了他的視線。人心都是肉長的，當齊王不能再無視於薑毓的存在，他也就不可能不意識到自己過去二十年的心狠與謬誤。可惜，因為他過去的無謂的偏執，已經造成兩個原本感情極好的兒子之間，有了不可挽回的心理裂痕，於是他隻能拙劣的，采取左右逢源的方法，試圖彌補這個裂痕。
然而，齊王如此的個性，本身就是個即定的悲劇。因為，當謠言事件發生，決擇為難之際，他的答案卻是再一次舍棄薑毓，因為他潛意識裏覺得薑毓習慣了這樣的冷待，必然能承受得起。不過自個心裏對薑毓的愧疚卻是成倍的翻了上去，以至於如今都不敢去麵對了。
對於齊王這種東搖西擺卻又一事無成的心態，蘇綰實在看不起得很。但是，她也知道，正因為齊王是這麼個廢物，她的複仇計畫才有可能順利完成。
蘇綰露出一個甜美的笑容，接著說道：“陛下放心。父子哪有隔夜仇。您等會兒對二皇子說兩句好聽的，多誇誇他。至於除名的事，您就與他解釋清楚，說那也不過是走個過場，擺個樣子與人看。他原就是個孝順的孩子，會明白的。”
受了蘇綰的鼓勵，齊王終於有了點自信，挺起胸膛出了弦月居。
…蘇綰溫順婉約的領著一眾宮女侍從在後麵恭送齊王上朝。待齊王的人馬走遠，蘇綰抬起頭，目光深沉的看著那遠去的背影。
“亂吧。好好地亂吧。讓愚蠢的更加愚蠢，讓心寒的更加心寒，讓貪婪的更加貪婪……你們一起帶著這可恨的大齊帝國墮入地獄的深淵，為死難者殉葬贖罪去吧。”蘇綰心中默默地說道。
……
在正殿正式冊封薑毓為嶺南統兵大元帥，舉行了冊封大典後。齊王特意把薑毓留了下來，領著他在宮裏行走。兩人並著肩，不覺已繞過了無數的亭台樓閣，走到了禦花園裏。
尷尬的靜默持續蔓延著，令齊王感到很不舒服。
最後迫得齊王不得不出聲道：“毓兒，這次去嶺南務要諸事小心。”
“是的，陛下。”薑毓亦步亦趨地跟在齊王身後。
“毓兒，其實……你也知道你哥哥他身體不好。”開口說話後，齊王忍不住像個嘮叨的老父親，開始傾訴自己心中的苦悶，“他那身子骨是禁不起折騰的。除名的事也隻是為了安一安陸家和你哥哥的心。一旦真有什麼變故，大家終究會首先想到你的，就像這次嶺南之戰。所以…嗯，所以，孤的意思是…這齊王之位終究還會是你的，呃…我的苦心，你明白嗎？”
“兒臣明白。陛下。”薑毓仍舊保持著謙和謹慎的語氣，麵對齊王難得且露骨的承諾，無驚無喜，古井不波。
“你明白就好，能明白就好。”終於把最艱難地話語說出了口，感覺心中一塊大石落地的齊王並沒有注意到薑毓那從眼神、動作中透出的冷漠與疏離，隻覺得自己肩上似乎像是輕了幾兩一般。他甚至有些傻傻地想，如今薑毓知道王位在握，以後想必也更能理解他的一些行為，知道自己隻是為了保護可憐的太子，才需要薑毓有些表麵上的犧牲。
“去看看你母妃吧。雖說……不過這次去嶺南，非同往常,至少要一年半載才能回來。臨走前，去看她一眼也好。”
“兒臣遵旨。”薑毓淡淡地點了點頭。
……
萬安宮，坐落於勤政殿群與後宮殿群相連之處，是六宮中距離齊王寢殿最近的一座宮殿。這座淡雅而美麗的宮殿是齊武帝專門為周賢妃特別建造的，耗時三年多才完工。周賢妃在搬入萬安宮的第三天，即產下薑毓。