七、明朝文學名著
《三國演義》
《三國演義》全稱《三國誌演義》，又有《三國誌》、《三國誌傳》、《三國誌傳通俗演義》、《三國英雄誌傳》、《三國全傳》等多種名稱，簡稱為《三國演義》，作者是元末明初的小說家、戲曲家羅貫中。
《三國演義》書影關於作者羅貫中的身世，曆史上曆來眾說紛紜。可以確定的是羅貫中名本，字貫中，別號湖海散人，山西太原人，但長期居住在杭州，生活年代在14世紀30年代到14世紀末之間。羅貫中生活的元朝末年，統治者內部爭權奪位，變亂不斷，對外壓榨百姓，施行苦役，使得民不聊生、怨聲載道，元朝的統治開始搖搖欲墜。終於在至正十一年(1351)爆發了紅巾軍起義，隨後全國許多地方的農民紛紛揭竿而起，農民起義的浪潮鋪天蓋地。“遭時多故”的羅貫中有自己的政治理想，他東奔西走，投身到了反元的起義鬥爭當中。明朝建立以後，羅貫中便結束了政治生涯，轉而從事文學創作。羅貫中一生的小說、戲曲創作非常豐富，除了《三國演義》之外，還有《隋唐兩朝誌傳》、《殘唐五代史演義傳》、《三遂平妖傳》，但都經過了後人的改編和修改。他創作的雜劇有《風雲會》、《蜚虎子》、《連環諫》三部，後兩部都已經失傳，流傳下來的隻有《風雲會》。在眾多的作品當中，《三國演義》代表了羅貫中創作的最高成就。
三國故事在三國後期，就開始在社會上流傳。經過七八百年，到了元末明初，羅貫中根據民間傳說、宋元話本戲曲和陳壽《三國誌》及斐鬆之注等大量材料，結合他本人的生活經驗和社會實踐，創造了這部“七實三虛”的長篇巨著《三國演義》。
黃巾起義是《三國演義》的序幕。黃巾起義不幸失敗後，全國出現了封建統治階級中各個地方勢力爭雄稱霸、相互混亂的局麵，逐漸形成魏、蜀、吳三國的鼎立。《三國演義》反映了漢末到晉初這一曆史時期各封建集團——特別是魏、蜀、吳三個集團之間的劇烈鬥爭，描寫了各集團間的多種鬥爭方式。作者在描寫各個封建集團相互鬥爭所采用的策略時，既揭示了他們玩弄的陰謀詭計，又生動地表現了中華民族的高度智慧，對於普及曆史知識，無疑具有重大價值。
全書描寫東漢末年魏、蜀、吳三國從時局動亂、軍閥紛爭中崛起，一直到最後被西晉所滅的曆史故事。
東漢末，全國爆發了聲勢浩大的黃巾農民起義，不久，起義被統治階級的聯合軍事力量所撲滅，而在鎮壓起義過程中出現了許多軍閥豪強，彼此間又重新混戰，為的是爭奪地盤。不久，漢靈帝死去，少帝劉辯即位，外戚何進掌權，被擠出權力中樞的宦官不甘失敗，設法殺死何進，袁紹起兵誅殺了宦官，又被董卓趕走，董卓廢劉辨而立獻帝劉協。
其時，司徒王允憂國心切，想出了一個“連環計”，用絕色女子貂蟬離間董卓與其義子呂布的關係，然後與各路豪強聯絡，設計殺死董卓。董卓部將擁兵自重，又大殺王允及其同僚。隨之，以袁紹為首的十七鎮諸侯以討伐董卓為名，先後割據混戰。
在連年混戰過程中，曹操、劉備、孫堅漸次崛起。先是曹操以“勤王”名義救援了潰敗中的漢獻帝，並強迫獻帝遷都許昌，從此他就“挾天子以令諸侯”。經過十一年的長期爭戰，他先後殲滅了袁紹、袁術等軍閥，統一了黃河流域，占據了中原地帶。
孫堅早在十七鎮共討董卓之時，便乘機移軍長江中下遊，攻取了江東六郡八十一州的地盤。孫堅死後，其子孫策、孫權先後接管一切，實力日益增強。
劉備則先因兵敗依附曹操，後又輾轉依附荊州刺史劉表。在此期間，他三顧茅廬，禮請諸葛亮出山輔佐，得到了一條有力的臂膀。其後，連續擊敗曹操部將的進攻，軍事上有了起色，但局處一隅，沒有可靠的根據地，整個形勢還是不妙。
不久曹操挾戰勝袁紹的餘威，親率大軍南下，想要一舉消滅劉表、劉備、孫權等人，進而一統天下。恰逢劉表病死，其子劉琮獻荊州降操，戰局急轉直下，大大有利於曹操。曹操在這種形勢麵前，滋生了驕傲輕敵情緒。經過諸葛亮的反複遊說，孫權、劉備決定聯合，雙方共同發動了一場奠定三國鼎立局麵的關鍵性的大戰役——赤壁之戰。赤壁一戰，曹軍幾乎全軍覆沒，曹操隻得統兵北還。大戰過後，劉備又統兵攻占四川全境，取得了比較廣闊的根據地。曹、劉、孫三足鼎立的局麵從此形成。
此後若幹年，三國展開了角逐爭奪。當時據有荊襄九郡並兩川之地的劉備，正發展壯大。但是，由於鎮守荊州的關羽破壞了孫、劉聯盟，孫權乘關羽忙於和曹兵交戰之機，派兵襲占了關羽後方——荊州全境，關羽由此敗死。未幾，曹操病死，其子曹丕廢漢自立，建國號為“魏”。劉備聞訊，亦“繼漢統”，正式建立蜀漢政權。為了報關羽被害之仇，劉備不聽諸葛亮的勸阻，親自統兵與孫權交戰，結果為孫權手下大將陸遜所敗，火燒連營七百裏，全軍喪亡殆盡，他自己也病死白帝城。
劉備死後，其子劉禪即位，一切依賴諸葛亮。不久孫權也正式稱帝，建立了吳國。魏、蜀、吳三國仍連年爭戰。這期間，諸葛亮堅持聯吳討曹；先出兵七擒孟獲，收服了南部邊境的少數民族，鞏固了後方，又先後“六出祁山”，對魏作戰。其間也有幾次聯合東吳共同伐魏，但因種種原因，終於未能消滅魏國。諸葛亮後來積勞成疾，病死於五丈原軍中。他死後，薑維繼其軍事統帥之職，也曾“九伐中原”，同樣沒有取得成功；而後主劉禪庸懦無能，朝政日益腐敗，蜀漢國力日衰。吳魏之間的爭戰也各有勝敗。
後來，司馬氏篡奪曹魏，建立了晉國。晉武帝司馬炎派兵攻占四川，薑維假降策反鍾會不成而被殺，劉禪出降，蜀漢滅亡。孫權死後，繼位的孫皓施政殘暴，民心日背，晉派大軍順流東下，終於滅了東吳。至此，天下重新歸於統一。
《三國演義》是中國文學史上第一部成熟的長篇小說，在思想內容和藝術形式兩方麵都取得了很高成就。它藝術地再現了從東漢末年天下大亂到西晉重新統一的曆史進程，在廣闊的曆史背景中，形象而深刻地描寫了當時各個政治集團之間錯綜複雜的政治軍事矛盾和衝突，揭示了社會的黑暗和腐朽，暴露了封建統治者的殘暴和醜惡，反映了廣大人民在動亂時代的災難和痛苦，表現了他們向往國家統一，擁護清明政治的強烈願望。
《三國演義》塑造人物形象的筆法極為嫻熟。作者善於在運用誇張、對比、烘托和側麵描寫等藝術手法來突出人物形象，在尖銳的矛盾衝突中表現不同人物的性格，采用典型的情節和生動的細節來突出人物的性格特征。曹操、劉備、諸葛亮、關羽等形象已成為文學史上公認的典型。
《三國演義》達到了現實主義精神與浪漫主義情調的有機融合。作為一部曆史小說，作者在采用現實主義創作方法的時候，並沒有機械地照搬曆史，而是運用浪漫主義的想象，充分采用移花接木、張冠李戴、更改時間、調換地點、添枝加葉、無中生有等藝術手段，對史實進行了一係列改造。
《三國演義》描寫戰爭成就之高，堪稱獨步。小說共描寫了大大小小戰爭上百次，在作者的大手筆下，可謂驚心動魄，千變萬化，各具特色。作者善於集中筆墨，著重描寫戰爭雙方決戰前的力量對比、形勢分析和戰略戰術的運用，從而揭示出戰爭勝負的原因，充分地表現了戰爭的複雜性和重要性。
全書所敘時間漫長，人物眾多，事件複雜，頭緒紛繁，但作者圍繞主線，全局在胸，精心安排，從而使整部小說前後連貫，脈絡分明，布局嚴謹，構成了一個相當完美的藝術整體。對於一個沒有現成經驗可資借鑒的早期長篇小說而言，這實在是了不起的成就。
《三國演義》不僅代表了古代曆史演義小說的最高成就，而且與《水滸傳》一起，形成了中國小說史上的第一座藝術高峰。其構思之雄偉，活動場麵之廣闊，人物形象之鮮明，藝術水準之高超，在古典小說中堪稱無與倫比，既容納了巨大的社會曆史，又展示了豐富的思想內涵，具有極高的欣賞價值和研究價值。
《水滸傳》
《水滸》是我國一部著名的長篇小說，它與羅貫中的《三國演義》同時出現於元末明初。關於這部小說的作者，從明清兩朝開始，爭議頗多，根據文獻資料的記載，大體上有三種說法：一種觀點認為《水滸》是由施耐庵編寫的；一種觀點認為是由羅貫中編撰的；還有一種觀點認為《水滸》一書，是由施耐庵和羅貫中二人合作而成的。現在學術界的研究人員大多讚成第一種說法，即《水滸》是由施耐庵所著。
對於作者施耐庵的生平，曆史上也存在著許多的爭議。關於他的生卒年份、祖籍、作品及門人等都說法不一。如果根據明朝王道生的《施耐庵墓誌》我們大致可以確定施耐庵是元末明初的小說家，生卒年大約是公元1299年至公元1370年。施耐庵原名耳，字子安，祖籍江蘇蘇州，後遷居江蘇興化。他自幼聰敏，擅長寫作文章，是元朝至順治年間的進士。施耐庵曾經在浙江杭州做官，但因為與當時的時局不合，看不慣權貴們的所作所為，不願意同流合汙，最終辭去官職，回到家鄉，開始閉門著書。《水滸傳》書影
全書描寫北宋末年以宋江為首的一百零八人在山東梁山泊聚義的故事。
九紋龍史進結識了少華山頭領神機軍師朱武等三人，被官府鷹犬告發，當地官府派兵捕捉。出於無奈，史進焚毀了自己的莊園，投奔外鄉，得遇一個下級軍官魯達。兩人共在酒樓飲酒，聽得有賣唱女子啼哭之聲，問知父女係受當地惡霸鎮關西鄭屠的欺淩。魯達仗義贈銀，發送父女回鄉，並主動找上門去，三拳打死了鎮關西。事後棄職逃亡，巧遇已有安身之所的賣唱女之父，將他接回家中藏匿；以後輾轉去五台山出家，起法名為“智深”。魯智深耐不得佛門清規，寺中長老沒辦法，隻得介紹他去東京大相國寺當名職事僧，職司看管菜園。在此期間，他收服了一群潑皮。
魯智深偶然結識東京八十萬禁軍教頭林衝，兩人甚為投機，結為兄弟。當朝權臣高太尉之子高衙內，覬覦林妻貌美，設計陷害林衝，誣其“帶刀”進入白虎堂，將他發配滄州，並企圖在途中殺掉林衝。幸得魯智深一路暗中護送，大鬧野豬林，林衝方得以化險為夷。林衝發配滄州後，高俅又派人追殺。林衝在忍無可忍的情況下手刃仇人，被逼上了梁山。
梁山附近有個當保正的晁蓋，得悉權臣蔡京女婿、大名府知府梁中書派楊誌押送“生辰綱”上京，便由吳用設計，約集了阮氏三兄弟等共計七人，在黃泥崗劫了生辰綱，投奔梁山。楊誌丟了生辰綱，不能回去交差，就與魯智深會合，占了二龍山。
山東鄆城有個呼保義宋江。他有一外室，名叫閻婆惜。此人有外遇，探知宋江與“強人”有來往，百般要挾。宋江一怒之下，殺了閻婆惜，逃奔小旋風柴進莊上，得以結識武鬆。後武鬆於景陽崗上打死猛虎，一時名聲大噪，被聘為陽穀縣都頭，碰巧遇見失散多年的胞兄武大。其嫂潘金蓮羨武鬆英偉，欲求苟合，為武鬆拒絕。後趁武鬆外出公幹，金蓮私通西門慶，毒死武大。武鬆歸後察知其情，殺了西門慶和潘金蓮，給兄長報仇。事後他主動去縣衙自首，被發配孟州，結識施恩，醉打蔣門神，怒殺張都監全家，亦輾轉投二龍山安身。宋江至清風寨寨主花榮處盤桓，因故被人陷害，發配江州，一日酒醉偶題“反詩”，又被判處死刑，幸得梁山弟兄劫法場救出。宋執意要回家探父，又迭遭危險，終於上了梁山。
隨後，經過三打祝家莊，出兵救柴進，梁山聲勢甚大。接著又連續打退高太尉三路進剿，桃花山、二龍山和梁山三山會合，同歸水泊。而後，晁蓋不幸中箭身亡，盧俊義經曆諸多曲折也上了梁山。義軍大破曾頭市，又打退了朝廷幾次進攻，其中好些統兵將領亦參加梁山聚義。最後，總共擁有一百零八個頭領，排定了“三十六天罡，七十二地煞”的座次。
麵對梁山義軍越戰越勇的形勢，朝廷改變策略，派人招撫。於是，在宋江等人妥協思想的指導下，梁山全體接受招安，改編為趙宋王朝的軍隊。統治者還采用“借刀殺人”的策略，命令梁山好漢前去征遼，幾經征戰，始得凱旋；接著又奉命至江南征討方臘。結果，方臘被打敗了，義軍也傷亡慘重，一百零八條好漢僅餘宋江等27人。然而，就是這些幸存者也未能逃脫接踵而至的厄運。統治者眼見梁山義軍勢孤力單，便在封官賞爵後不久，對宋江等人下了毒手：宋江、盧俊義被分別用藥酒、水銀毒死，李逵又被宋江臨死時拉去陪葬，吳用、花榮也在蓼兒窪自縊身亡，僅李進等十餘人歸隱外逃……一場轟轟烈烈的農民起義，就這樣被扼殺了。
《水滸傳》是我國第一部以古代農民起義為題材的長篇小說，也是迄今為止同類小說中藝術成就最高的一部。
《水滸傳》描寫了北宋時期黑暗統治下一百零八條好漢梁山聚義的故事。小說思想方麵最深刻之處在於揭示了官逼民反的黑暗現實，同時也揭示了起義失敗的內在原因。在藝術上，《水滸傳》繼承並發展了現實主義和浪漫主義的優秀傳統，並且將二者很好地結合在一起。這一點表現在英雄人物的塑造上，作者運用合理的想象和藝術性的誇張，通過傳奇性情節使正麵人物形象達到了理想化的境界。同時作者既通過把人物置身於真實的曆史環境中，緊扣人物的身份、經曆和遭遇來刻畫他們的性格，又注重通過人物在特定場合的行動和語言、人物的對比以及富有特征性的細節塑造人物個性，從而達到了現實主義與浪漫主義的完美結合。在藝術表現手法上，小說情節生動曲折，跌宕起伏；結構完整而富於變化，每個人物故事自成係統，但又環環相扣；語言極富口語化和表現力，通俗明快，簡煉準確，富有濃鬱的生活氣息。