一年多前，交通局把公路工程發包給寧老板後，由於各方麵的“費用”很大，工程過程中又有市場材料漲價的因素，竣工後將有一個“補差價”的問題；工程快竣工時，交通局領導打破常規，要寧老板給幫他做工的人辦好結算手續，直接到局裏支付款項。“做工的人”中領導的關係優先領到現款，少部分無依無靠的人，把建築施工公司出具的“結算手續”交到交通局卻拿不到錢，據說是超支了，但又不退還空頭支票。工程完工了，沒拿到錢的人找寧老板，寧老板讓他們找交通局；扯皮扯出麻煩後，領導要法律顧問來處理。
老陳領著小容到交通局看完有關材料之後，與寧老板“接觸”了幾次，便覺得這個“包工頭”不好對付，名下沒房、沒車，值錢的東西都在老婆、孩子或情人手中掌握。因此，就想到告建築施工公司。他們編造一個理由，說原告與建築施工公司達成口頭協議，為公司提供材料、勞務，或以機械設備供工程使用。這堆案子，老陳和小容動了不少腦筋，首先是召集那些人開個會，說明交通局領導關心大家，專門委派法律顧問免費幫打官司，願者交個身份證複印件、簽幾個字，就可以在家等著拿錢了；其次從局裏的有關資料中湊足證據，給原告冠以“農民工”的身份，說是中央政策規定不能拖欠農民工的工錢，法院要盡快立案、盡快結案；然後合並給16個原告申辦“財產保全”手續，統一由交通局下屬的交通規費稽征所和公路管理所提供擔保，一下子就連“標的款額”和“訴訟費用”足額計算，凍結建築施工公司的銀行存款。辦完以上事情，老陳和小容就安心地等建築施工公司或寧老板來協商、調解了。
與老陳、小容“一歡而散”後，常健覺得案情比原來的想象還要複雜，他隻好帶著“憎恨”纏住王副庭長扯追加當事人的問題；王副庭長打個折扣，同意有條件的追加寧老板為共同被告，希望常健他們做好寧老板的思想工作，不再要求答辯、舉證時間，配合法院盡快審結案件。
常健和曾艮單獨商議了一會兒，並打電話與柯副總經理簡要地彙報、請示，然後對王副庭長說：“我們可以讓寧老板或他的代理人明天上午趕到，同時盡量做好說服工作。”其實，他已經在心中有一個應對方案。
第二天上午，洪幹以寧老板全權代表的身份趕到了，常健和小曾會見並做通他的思想工作後，大家一起去法院見王副庭長。
王副庭長早已打印好寫明寧老板是共同被告的《參加訴訟通知書》，讓洪幹、常健和曾艮分別代表寧老板、建築施工公司簽收；然後，他鄭重其事地對洪幹說：“洪經理，下周三、周四兩天開庭，你這一方沒有意見吧！待會兒咱們做個筆錄，說清楚你們不要答辯、舉證時間，我再給你發開庭傳票。”
洪幹也一本正經的答話：“剛才常律師和小曾已經說了這個意思，我打電話給寧老板，他不同意愴忙地開庭。他說除了我這個代理人以外，計劃再請一個律師，要有充足的準備時間；法律不是規定至少十五日的答辯、舉證期限嗎？他還打算延長時間。今天我不能領開庭傳票，對不起！”
王副庭長愣愣地看著洪幹，再看看常健和曾艮。
常健看到自己導演的“戲劇”已經成功地上演了，他在臉部做了一個“無可奈何”的表示，心裏卻早已是爽歪歪啦！曾艮則幹脆“狠心”地把頭別向一邊去，不與王副庭長那雙可憐兮兮的眼睛對光。大家不再勸洪幹了。
王副庭長沒能完成領導交給的“年前審結案件”的任務。
涉案的“農民工”們，因久久拿不到現錢，經常找老陳、小容的麻煩，有的企圖和寧老板和解、嚐試要求撤訴；有的直接找交通局算帳、並表示了達不到目的不罷休的決心。後來，這些人幹脆集中起來，到城區政府門口“靜坐示威”鬧了一次；有關領導當即把交通局的頭頭叫去訓斥一番，交通局的頭頭則把責任往法院方麵推。從此，法院不再給老陳和小容好臉色，還根據常健原先遞交的，把交通局追加為“第三人”，令其參加本案訴訟。
“拖欠工程材料款、勞資糾紛”係列案件到了這樣的地步，交通局領導和老陳、小容算是搬起石頭砸自己的腳了！甚至，老陳和小容好象還有點“裏外不是人”的感覺，被迫承受來自各方麵的各種壓力。
有了壓力就有動力，老陳、小容隻好繼續想辦法，最終想出了“收購原告債權”的一個妙招。即由交通局方麵出資，誰鬧騰得厲害，就辦個手續，先把錢給他、將他擺平，約定好以打官司蠃得的錢數填補回來。此事隻能個別的處理，老陳和小容讓得錢的人不要聲張，如同做地下工作一樣，暗暗地運作；總共辦了多少人，隻有他們以及交通局的相關人員清楚。
期間，交通局領導和老陳、小容與建築施工公司的頭頭電話、電傳商榷了幾次，但因價錢問題談不攏，無法達成協議。