原來這齊三兒勤快，早早起來連遛彎兒帶到南山坡拾點幹柴當引火，就省得買了。過去郭家屯有城牆，城牆是土板牆，正門對著西南溝，可能因為城門是用木板釘的，就叫柵子，另外還有東柵子，北大園那邊還一個小門，齊三兒這天早晨出的是正門，沒想到出了柵子就看到道邊躺著的那對母女。
雖然差點凍死，好在是窮苦人命硬，那母女倆在到了鬼門關門口轉了一圈兒又還了陽。齊三兒救了兩個人，心裏就多了牽掛，每天都來看看，還不空手，今天帶幾個胡家勃勃鋪的糜子麵大餑餑，明天帶趙家燒餅鋪的麻花，後個兒有帶幾串糖葫蘆，連瞎喜都跟著沾光。話裏話外他們也知道了母女倆的來曆，那姑娘叫杏花，她們是口裏人，家裏遭災過不下去了，就到壩外投奔親戚，不想半路遭搶，老爹又病死途中，娘兒兩個隻好要著飯奔往壩上，不是遇到齊三兒，她們就客死荒野了。齊三兒勸杏花娘兒倆先在粥房子住下，反正今年人不多，這裏也有地方。杏花和她娘知道越往北越冷，身子骨又虛，想走也走不了，也就在粥房子暫住下來。
齊三兒常來，瞎喜看出了門道，背地裏問齊三兒願不願意把杏花留下。齊三兒當然願意，可又覺得杏花人長得俊俏，又比自己小著十來歲，怕人家不樂意。瞎喜跟杏花母女一透悉，那娘倆兒也都很有心思。於是這事兒就算說定了，選個好日子齊三兒就把杏花娶過了門，連帶著把丈母娘也接了過去。
瞎喜算是大媒，這天齊三兒請他喝酒致謝。酒酣之際，瞎喜壓著嗓子跟齊三兒打聽：“你到底咋發的財？”
齊三兒一愣：“我哪裏發財了？”
瞎喜笑笑：“沒發財？可靠你在大夥房掙那幾個芥菜子兒，能開起這個鋪麵？別看我眼睛不大管事兒，可肚子裏有數！”
齊三兒不語。
瞎喜又說：“別人都說你醉酒後說你的錢是‘飛毛腿’給你的……”
齊三兒漲紅了臉，直說自個兒沒說過。
瞎喜又笑：“夢裏的屁，酒後的話，當然做不得數，不過兄弟呀，有些話可是酒後也說不得的，容易惹禍啊！”
齊三兒連連點頭。
齊三兒雜貨鋪的對過就是紀家店，紀家店不光開大車店還外帶還開著染坊。紀家哥們七八個，開店的是紀四。紀四能說會道，跟齊三兒特別親熱，經常拉齊三兒去他家喝酒，兩人成了兄弟一般，紀四周轉不過來時，齊三兒沒少給他幫錢。成親後，杏花曾說看那個紀四不怎麼地道，還是遠離他點好，聽媳婦這麼一說，齊三兒也覺得紀四好幾次趁他酒醉打聽飛毛腿倒是給了他多少財寶。齊三兒警覺起來，慢慢跟紀四也就來往少了，後來他要擴充店鋪，就向紀四要賬。紀四先是推來推去，後來一看推不過去了，就起了歹心。
那紀四跟齊三兒套近乎，果真是衝錢財去的，因為郭家屯傳揚說因為齊三兒救過飛毛腿的命，飛毛腿就給了他一包財寶，讓他回郭家屯過好日子。這話不是一點來頭沒有，如果沒有外財，齊三兒那小子一輩子受窮的命，哪能做得起買賣？紀四雖然開著大車店帶染坊，可他吃喝嫖賭啥景兒都幹，家底兒早就掏空了，剩下的不過是個空殼而已。他沒能打齊三兒那兒套到財寶，本來就很窩火，借齊三兒的錢他也根本沒打算還，現在見齊三兒緊著要賬，實在推不過去了，這天晚上他就假說還錢，把齊三兒引到家裏灌醉，然後趁夜深人靜就把齊三兒給害了。
紀四本打算把齊三兒的屍體趁夜裏扛出去，可是房子臨街，他又做賊心虛，總像聽到外麵有腳步聲，扛了幾次也沒扛出去，折騰著天也就亮了。紀四隻好把齊三兒屍體藏到了多少年不用的染坊池子裏，上麵蓋上些秸草什麼的，白天繼續開門做買賣。
卻說杏花一夜不見齊三兒回家，自然十分著急，昨天聽說去了紀四家要賬，可是一大早來紀家尋找，紀四說齊三兒來是來過，可是昨晚來了拿上錢就走了。杏花更加著急，找些人去尋找，找了兩三天沒個消息，隻好報了官。雖然杏花懷疑男人的失蹤跟紀四有關，可沒有真憑實據，她也不好亂說。
且說這事過去了七八天，齊三兒家裏的人沒找到，紀四那邊也沒能把齊三兒的屍體弄出去——現在都在找齊三兒，紀四更難找機會了，他想索性過一段再說，反正大冬天的也壞不了。不想又過幾天，忽然來了夥子警察，進門直奔後院，直接就在那個廢棄的染池裏找出了齊三兒的屍體。紀四再不能抵賴，乖乖被警察帶走押去了豐寧。
開始人們之說是警察辦案用心，可是很快人們就傳揚說根本不是警察的功勞，是有人用火炭寫了字條丟到了警局裏，把齊三兒屍體藏在哪裏說了個清清楚楚。人們說這是飛毛腿幹的，給齊三兒報仇呢。
大家都以為殺人償命惡有惡報，紀四肯定得掉腦袋，沒成想聽說紀家人買通了官府，紀四沒有定死罪。後來有人在外地看到了紀四，再後來紀四又大搖大擺出現在了郭家屯的老街上。齊三兒家本來人單，杏花一個外地人就更沒有什麼辦法，隻好眼看著殺夫仇人逍遙法外。