熱心武術雍正帝
清代的皇帝從小都有騎馬射箭的習慣，因此曆代皇帝不同程度都會一些武功。其中雍正皇帝傳奇色彩最濃。許多野史中說雍正皇帝“少年無賴，好飲酒擊劍，所交多劍客力士，結兄弟十三人。”其中老大為一僧人，武藝高強，驍勇絕倫，“練劍為丸，藏於腦海中，用時自口中吐出，天矯如長虹，殺人於百裏之外，號稱萬人敵”。老二“練劍如芥，藏於指甲縫，用時擲於空中，當者披靡。”並且還有“血滴子”一說。
雍正皇帝的武功實際如何呢?應該說上述說法都是無稽之談，雍正帝的刀箭騎射，史書上從未涉及過，連行圍狩獵等尚武活動中也無記載。有一個證例說明雍正皇帝的武功隻是平平而已。《清世宗實錄》記載：雍正帝把他的武藝與乃父康熙作過比較，說“皇考神武天授，挽強貫劄之能超越千古，眾蒙古見，無不驚服，而朕之技射又不及皇考矣。”可見他並不認為自己武術高明。他之所以同劍客、武藝聯係起來，大約是因為他在皇子時就喜歡與江湖人士接近的關係，還有則是為虛構他的繼位和死亡同俠客有關的需要。
射術雍正皇帝武功一般並不等於他不喜歡武藝，實際上他非常重視武藝。比如他非常重視皇四子弘曆即後來繼承皇位的乾隆皇帝的習武訓練，命弘曆自幼與皇十六弟允祿學火器，與皇二十一弟允禧學弓箭。
而且雍正帝非常重視道家內功的學習。他曾作《燒丹》詩：“鉛砂和藥物，鬆柏繞雲壇。爐運陰陽火，功兼內外丹。光芒衝鬥耀，靈異衛龍蟠。自覺仙胎熟，天符降紫鸞。”其中“功兼內外丹”一句就表明他對道家的內丹術有一定的了解，並且曾練過內丹術，而從武術的角度來看，各種武術內功的核心就是道家的內丹術。
雍正皇帝熱愛武術還有一個證例。據趙堡太極拳的第十代拳師鄭瑞先生介紹：“趙堡太極拳於清初得於大內垂慕。康熙三十九年(1700)，有胤禎者親臨趙堡微服訪問太極拳技藝，適逢趙堡鎮正在建設關帝廟，訪者即贈寫匾額一塊，上書‘乾坤正氣’四個蒼勁大字，落款‘胤禎題’。後雍正皇帝即位，趙堡人方知胤禎者即雍正皇帝。雍正之愛武乃世人皆知，當時親臨趙堡，必慕高人而來訪。其訪問拳藝情況雖無記載，但所題匾額一直懸於廟中。惜後人未予珍惜而被毀，實可惜哉。”
董海川
董海川是河北省文安縣朱家塢人，生於清嘉慶二年(1797)，卒於光緒八年(1882)，享年85歲。董海川曾殺人為躲避官司浪跡江湖，曾到過峨眉山，相傳他的八卦掌絕技為道士碧雲、靜雲所傳；也有說是遊方道士避燈俠道人所傳；一說為安徽青陽縣九華山畢霞澄道人(又雲紅蓮長老、雲盤道人)所傳。無論實際情況如何，有一點是確定的：董海川的拳技承自道門絕技轉掌，他所創八卦掌是在道教武術和道教義理基礎上發展起來的。
董海川與楊式太極拳的創始人楊祿禪比較武功，曾經是武術史上的一段佳話。據說兩人連續鬥了三天，但兩人都是內家功夫，其聽勁懂勁的功夫都是一流的，因此，兩人鬥了三天，隻是走圈互相聽勁。按照氣功的說法，兩人身體雖然沒有接觸，但兩人的氣場已經接觸了。為什麼身體沒有接觸呢?因為他們在聽勁時都沒有找到對方的缺陷處，也就無法進攻對方。還有一種說法，兩人鬥至正酣時，楊祿彈突然跳出圈外，一揖之後轉身揚長而去。後來，別人問他什麼原因，楊祿禪說，他董海川若為陰，我能夠對付，若為陽，我也能夠對付，但他不陰不陽，我對付不了。有人說這是楊譏諷董是被閹割的宦官，實際上，楊是指董的功夫已達到化境，無陰無陽，得心應手，隨心所欲，毫無破綻可尋。太極拳理論中的“無形無象，全體透空”，就是說的這種境界。
但是董公是不是“八卦掌(拳)”的始祖或首傳人?“八卦拳(掌)”究竟何時何人所創?在今天這個課題仍未真正解決。
1930年出版的徐哲東先生著的《國技論略》中在談及“八卦掌“的曆史源流時說：“此門拳術，不知創自何時何人。聞有海川者於江、皖間遇一異人傳授此技。”1936年出版的《國術源流考》中說：“八卦拳亦名八卦掌”，“此拳始自何時何人，無可考”。此期間，金警鍾編纂的《國術名人錄》中說：“董海川學藝於安徽九華山中。”1937年出版的任致誠先生著《陰陽八盤掌法》一書中前清文生楊同源的《楊序》裏說：文安任致誠先生“其師為李振清先師(指霸州葦家營人“燕子李”)，振清先師與董漢清先師(即董海川)，同為董夢麟先師之高足”。任在《自序》中說，“李辭師北旋，董諭之雲：‘前數年，有文安縣朱家塢董老公者，與餘聯為宗族，曾學得此藝，汝到家後，對餘所授之拳如有不明之點，可就彼請益，餘名彼為董漢清。’”
九華山，在安徽省長江南岸青陽縣境，是通往墨城的徽城和磁都景德鎮的要道，該山是我國佛寺最多的一山(據說有佛寺三百餘座)。“遇一異入”顯然是遁詞，遇僧道則是可能的，但如說遇僧道，須講其名，說遇異人則可不言其名。遇異人遇僧道，都是“學得此藝”不是創出此藝，此論可成。因此，就是沒有認為董海川是八卦掌的始祖。
三說董海川本有恩師，《陰陽八盤掌法》說是“江南的董夢麟”。此說與《國技論略》說“於江、皖間”，與《國術名人錄》說“於安徽九華山中”所指董海川學藝的地點皆同；《陰陽八盤掌法》中董海川是“學得此藝”的說法，又與《國技論略》《國術名人錄》中的“異人傳授”“學藝”是相同的。
劉百川
劉百川，安徽六安縣十裏溝人，生於1870年，自幼習武，個性剛勇，得少林高僧楊澄雲秘傳，武藝精進，中過武舉，中年走鏢關外。曾遊香港，以子母鴛鴦連環腿擊敗英國大力士。孫中山先生當年在場，親書“尚武精神”橫匾一額，嘉惠他為中華民族爭氣的壯舉。
劉百川有“江南第一腳”之稱劉百川體格剽悍，魁梧健壯。他的武術源流，屬於北派少林羅漢門，楊澄雲傳劉百川小羅漢和羅漢神打，即內八腿、外八腿、內八錘、外八錘、明八打、暗八打。劉百川得其精髓，身手非凡，尤其擅長腿法，出腳時快如颶風，猛如閃電，能輕易折斷碗口粗的樹幹，與人交手，往往在須臾間踢倒對方。故有“江南第一腳”之稱。
羅漢功劉百川是武術大師萬籟聲的老師。1928年，萬籟聲率河北武術代表隊抵南京參加全國第一次國考，成績優良。當時在上海的劉百川趕到北京，與褚民誼、鄭佐平等人商量，要到鼓樓飯店與萬籟聲比武，見個高低。萬籟聲入門老師、自然門名家杜心武怕萬籟聲有失誤，就親自與劉百川交手，他們兩人在比武後卻結下了深厚的友誼。萬籟聲正是在這可喜的情況下，遵照杜心武的旨意拜劉百川為師的。
劉百川除了給萬籟聲傳授羅漢門拳法外，還傳授了少林童子功與傷科療法。萬籟聲說，當年劉百川跟隨楊澄雲老和尚練對打，常常遍體鱗傷。楊澄雲希望他學到的是真本領而不是花拳繡腿，所以在對打時並不手下留情。有一次，劉百川拚出全力向楊澄雲進擊，老和尚到退到牆根，突然推出兩掌，劉百川頓時跌出數丈之外，腦門撞上了井轆轤，昏迷不醒。老和尚連夜跨山澗，攀懸崖，采摘一種“泉果”的草藥，為劉百川治好了傷。從那時起，楊澄雲開始傳授傷科治療技術。劉百川晚年即以此技養生度日。
劉百川不但武功超卓，而且重義氣，講武德，為世人所推重。老和尚正是察看到劉百川正直任俠，才把一身武藝傳授給他。還贈他一條鋼鞭，一把單刀，囑咐他遵守少林戒律，做個正派的人。劉百川始終沒有違反師訓。1929年，萬籟聲參加上海舉辦的全國第二次武術擂台賽，已進入了前五名。他心懷奪魁的雄心，準備拚搏。劉百川察言觀色，即與杜心武、李景林等武林長者一起，極力勸萬不必因爭名次而傷了武林的和氣，終於避免了一場惡戰，給萬籟聲留下了很深的印象。
30年代，萬籟聲任湖南國術訓練所所長，劉百川為顧問，劉逝世於1964年，享年94四歲。
霍元甲
霍元甲，字俊卿，祖籍河北省東光安樂屯(屬滄州地區)，世居天津靜海小南河村，為精武體育會創始人。
霍元甲幼時體弱多病。其父霍恩第是名顯一時的秘宗拳師。他擔心元甲習武日後有損霍家名聲，拒不授藝於他。但元甲誌存高遠，他日日留心，處處參察，偷藝於父傳兄弟之機。苦練於舍外棗林之僻。後為父知，受責。元甲保證絕不與人比武，不辱霍家門麵，方準與父兄一起習武。元甲天資聰穎，毅力驚人，功夫在兄弟之中出類超群。父見此，一改舊念，悉心傳藝於他。後元甲以武會友，融合各家之長，將祖傳“秘宗拳”發展為“迷宗藝”，使祖傳拳藝達到了新的高峰。
1890年的秋天，霍家來了一個武林好漢，說是久仰霍家“迷宗藝”的大名，其實是來比武。霍元甲三弟元卿與之較量，哪知三個回合便敗下陣來。霍恩第正要親自上場，霍元甲旋風般地一躍而出。老人家一看是他，氣得不得了，但阻擋已經來不及了，兩人已經動起手來。隻見霍元甲進攻如閃電，站馬步穩如基石。隻幾個回合，霍元甲趁對手收腿未穩之際，俯身一腿掃去，對手一下子跌倒塵埃中。霍元甲一步向前抓起對手扔出丈餘遠，把對手的腿摔折了。
這出人意料的一幕，使大家又驚又喜。霍元甲“武藝高強”的名聲也傳揚開去。
1903年，武清李侍衛邀霍元甲比武。第一項是在空簸籮的邊上走三圈。霍元甲此功不深，隻走了兩圈半便把簸籮踢翻了，引起了李侍衛和門徒的嘲笑。第二項是每人各擊對方三掌。對李侍衛的第一掌出擊霍元甲跟沒事一樣，隻是腳下的青磚裂開了。第二掌下去，霍元甲紋絲不動，腳下的青磚成了小塊。李侍衛不禁倒吸一口冷氣。他拚出全身力氣擊第三掌，隻見霍元甲的腳陷進青磚地裏三寸多深，而身體穩如泰山。霍元甲拔出雙腳，微微一笑說：“老師傅請了!”李侍衛哪知他“鐵砂掌”的厲害?隻一掌，他就已經受不住了，晃了晃，一頭栽倒在地。李侍衛笑臉相賠，承認失敗，並邀霍元甲住下，以後再比。誰想他居心叵測，竟把霍元甲鎖在小閣樓裏。霍元甲在天黑以後使出神力把鐵窗整個推了出去，牆壁也塌了一塊，方才脫身。
精武體育會，1916年會址日本柔道會得知霍元甲挫敗英、俄大力士，很不服氣，便精選了十幾名高手，來找霍元甲一試高低。霍元甲先讓他的徒弟劉振聲上場，劉依照師傅的囑咐，開始紋絲不動。日本武士見狀猛撲過去，抓住劉的衣服想把他摔倒，哪知劉的功夫較深，日武士使出多種招數，都無濟於事，劉連敗對方五人。日領隊非常惱火，便親自上陣與霍元甲較量。他自恃技藝純熟，但一交手便知道了霍元甲的厲害。他企圖黑手傷人，被霍元甲識破，虛晃一招，用肋急磕其臂，日領隊骨斷筋折。日方承認失敗。賽後，日方設宴招待霍元甲。席間，日本人知道霍元甲身患“熱疾”就介紹一個叫秋野的醫生為之看病。哪知服藥後，病反而逐漸惡化，僅月佘，一代武術大師就含恨離開了人間。事後朋友們把藥拿去化驗，才知是一種慢性爛肺藥，這是日本浪人暗下的毒手。
1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等武術界同仁協助下，在上海創辦了“中國精武體操會”(後改名“精武體育會”)。孫中山先生讚揚霍元甲“欲使國強，非人人習武不可”之信念和將霍家拳公諸於世的高風亮節，親筆寫下了“尚武精神”四個大字，惠贈精武體育會。霍元甲逝世後，他親手創辦的“精武體操學校”為他舉行隆重的葬禮，墓地在上海北郊，碑上刻有“大力士霍元甲之墓”。