三人趟著清晨的薄霧在山野中行走，不時聽見野狼的嗥叫。雖是軍馬，沒經過戰場上的廝殺，也沒聽過瘮人的狼吼。馬受驚嚇，止步不前。當太陽從東山邊爬出來時，爺兒仨已走出五台大山。又走了一個時辰，來到太行山一個山口，這個山口便是紫門關。
紫門關本是萬裏長城一個延線關口。這裏山勢凶險，道路崎嶇，城壁設計複雜、巧妙。有三道甕城，四道拱門，內有藏兵洞五個。戰時可儲備軍需物資和伏兵。柳士林年輕時經常過此關。爺兒仨來到關口之前，找了個小山村，先借宿、吃飯。因為爺兒仨走了一夜，人困馬乏，一覺醒來又近黃昏，柳士林給三匹馬加草加料，又從燒餅鋪買來三十個火燒，全喂給馬吃。
把馬喂飽喝足，這才叫醒兩個女兒。柳士林說：“都酉時了，再往後拖，怕後邊追過人來，過不了關。到那時後悔就來不及了。”
兩個女兒這才起身，也不洗漱。吃完飯，趕赴關口。紫門關是山西和直隸分界線，這裏駐守閻錫山一個排。走進關口，值班兵丁端著大槍奔過來，問：“幹甚的？”
柳士林答：“出關去直隸。”問：“為甚這晚出關？”答：“親屬暴病，連夜出關奔喪。”
兵丁這才打開關門，用馬燈照著爺兒仨。為了路上少惹事，柳士林已將兩個女兒打扮成兩個髒兮兮的“小夥子”。破衣爛衫，滿臉汙垢，還長著亂蓬蓬的小絡腮胡。
眼看就要過關，突然被兵丁用大槍攔下。柳士林以為給銀子少了，於是拿出幾塊銀元塞給兵丁手中說：“買點酒喝。”兵丁問：“為甚騎軍馬？”柳士林這才想起犯忌了。因為軍馬和民馬有區別，軍馬屁股上打火印編號。柳士林馬上接話說：“二位可知忻州十二團麼？那十二團座司令是咱本家。”兩個兵丁說：“地方和軍旅兩碼事，我們不認識。”柳士林說：“你們可知定襄有個摔跤王？”兩個兵丁一吸溜鼻子說：“這可聽說過。”柳士林接著說：“他就是閻長官的內侄，咱家的本家侄子。他現任忻州保安司令。他供給我三匹軍馬，快去快回，所以我爺兒仨連夜騎軍馬去直隸奔喪。”兵丁聽後，嚇得無話可說，隻好放行。說：“快走快走，你給我們的五塊大洋，還是你自己留用吧！”柳士林收回大洋，笑嘻嘻地出了關。爺兒仨走到天亮，還在山裏轉，見一個小山莊，柳士林說：“咱們又走了一夜，該打個盹，歇歇腳了。”兩個女兒說：“那就去那個山莊吧。”
爺兒仨敲開一戶街門，說明來意，主人說：“來客不易，安排一下房間，就休息吧。要休息幾時就幾時，等睡醒了再吃飯不遲。”
爺兒仨又睡了一個白天。主人給送來炸醬鹵麵，吃完飯，三人又睡了，一覺睡到大天亮。爺兒仨起身用飯，向主人打聽去保定府的道路。天還不黑到了保定府。三十年前，柳士林去藥都販賣藥材，經常來往保定。三十年後，保定府除了敗瓦頹牆，也沒什麼變化。爺兒仨在東關住了一宿，騎馬揚鞭向新安小縣走去。爺兒仨騎著馬一溜小跑，這裏路平道寬，隻用了兩個時辰，便到了縣城。縣城橫亙在白洋澱內，三麵環水，一麵陸地。遠看一片汪洋內藏綠島，近看水波連天一座小城。紅蓮綠柳，鳥語蛙鳴，魚鷹潛底，童叟揖舟，一派神仙境地。
爺兒仨沒見過這麼大水，見此情此景，嘖嘖讚歎不已。柳士林對柳瑛說：“妮子，這可就是你的家呀。比咱那山高坡陡的家強似百倍。”
柳瑛說：“那咱們都搬到這兒好了。”
柳士林說：“你小妮子說得輕巧，誰不知故土難離呀。這兒就是蓬萊仙島，你爹也要回到老山西，摟那醋葫蘆呐。”柳媚半晌沒說話，聽爹說還回山西，就說：“姐家這麼好，我家就不一定嘍！”柳士林說：“你家如果不好，那就跟爹回咱山西嘛！”柳媚一噘嘴說：“爹常說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個扁擔扛著走。家再窮也是我家呀！”柳士林陪笑說：“得得得，爹就陪你守窮還不行嗎！”柳媚說：“那你舍得扔下你那醋葫蘆？”
柳士林哈哈一笑說：“爹為你姐兒倆操碎了心，爹又把你二人嫁到了異鄉外地，爹還有啥舍不得的？就拿這件事來說，那閻錫山的妻侄還不把咱那小店給燒了？給毀了？爹沒有怕！還不是為你姐兒倆好？”
爺兒仨在邊走邊聊，招來了行人駐足觀看。有的說：“這三個山西人騎的是三匹軍馬！”
還有的說：“你們看，這兩個小夥長得多俊，象戲子！”
爺兒仨隻顧高興了，信馬由韁一下子走到一個馬車店門前。店主以為是店客，趕緊迎出門來介紹：咱這店幹淨，沒有虱子、蟣子、狗蹦子，喂馬有槽，飲馬有井。一應齊備……。爺兒仨一看來到客店，翻身下馬。
柳士林忙向店家躬身施禮，問道：“請問店家，我打聽一下，咱縣城東可有個東柳泊村？”
店主還禮後，用手向水邊一指說：“你看那條小漁船麼？那條小漁船就是東柳泊村的，剛剛賣完魚回東柳泊村哩。你們騎馬沿大堤追趕就是。”
謝過店主，走出縣城，沿澱邊小路緊跟小船而行。柳士林在馬上喊道：“船家，可去東柳泊村嗎？”