……王娥娥和肖翠翠與兩個孩子相依為命。王娥娥視周玉為己生，一心一意要拉扯他長大成人。王娥娥經常在夢裏見到柳媚：渾身是血、到處是傷，她哭著、喊著撲向周玉，緊緊抱住周玉。王娥娥期盼柳媚回來，但一睜眼又沒有了柳媚的蹤影。柳媚是死是活，至今還無定論。肖翠翠也常常夢見柳媚。妯娌二人天天想念柳媚。
周玉長到一歲半，到處奔跑，每天跟著王娥娥上山下地。王娥娥和肖翠翠幹活，周玉和小姐姐珍珍在一塊玩耍。小姐姐給他摘朵花兒、媷把馬蓮草編個筐筐逗他玩兒、捉個螞蚱嚇虎他，他不怕，隻會笑。
周玉長到兩歲，能吃能喝，不管是白麵饃饃還是米糠窩窩、不論是幹炒麵還是野菜湯，什麼都吃，生冷不忌。王娥娥怕周玉受委屈，常常給他蒸個雞蛋羹。他從不吃獨食，總要讓小姐姐珍珍和他一塊吃。周玉長到三歲，個子不小，就是不會說話。如想讓娘喂他吃飯，他就拉住娘的手，指指自己的小嘴巴。王娥娥和肖翠翠從心眼裏喜歡周玉。每天幹完活計，妯娌倆一個做飯，一個逗周玉玩兒。抱他、逗他、親他、他高興了就會咯咯笑，不高興了，就閉上眼睛裝睡覺，就是不會說話。你說他聾，小聲說話，他會骨碌著大眼睛聽聲音。說他不聾，什麼話都不會說。連個“娘”都不會叫。周玉長得白淨，像他娘。濃眉大眼，可能像他爹。可就是不會說話，又像誰呢？周玉一天天長高，王娥娥就一天天擔心！這天，和肖翠翠背著周玉去皇台鎮尋醫看病。她們打聽到皇台鎮賀榮禮對耳鼻喉治療有偏方。
賀榮禮關了“日升莊”字號回到家來。閑暇無事，練練武，看看書，逗逗小孫子玩，盡享天倫之樂。
妯娌倆背著周玉拉著女兒找到賀家。賀榮禮聽說周玉小兒是先天所得，恐回天無力，不接診。王娥娥就坐在賀家大院台階上，不急不火，嘴裏不停地叨叨：“我的孩子長這麼大了也不會叫娘，俺們就是請賀老先生把診一下，他如果張口喊一聲賀爺爺，那我逢年過節要上豬頭、上全羊、燒高香、磕響頭，我給先生念彌勒！”
王娥娥心裏清楚，醫生看病也和打牌、下棋一樣上癮，隻要耐心磨叨，先生準會接診。果然，賀先生耐不住磨叨，動了惻隱之心。見周玉小兒長得眉清目秀，非常喜歡。為什麼單單不會說話哪？賀老先生走上前一把將“啞巴”周玉抱在懷裏問：“孩子，幾歲啦？”
“啞巴”周玉伸出三個小手指頭。賀老先生一驚說：“這孩子耳不聾？”又問道：“幾月生？”“啞巴”周玉馬上用小手比劃五和五。意思是說五月初五！賀老先生眉飛色舞地說：“好，好生日！我那小孫孫大你半年！”小周玉聽了突然“咯咯”地笑起來。笑完了大聲說：“爺爺，那他可是俺哥哥哩！”
這句話猶如一聲春雷，驚得王娥娥、肖翠翠張了半天嘴說不出話來。王娥娥抱住周玉、眼噙熱淚說：“俺們孩子會說話、俺孩子會說話了！”
小周玉伸出小手指著身前四個人說：“你是俺娘，你是俺嬸，你是俺姐，你是俺爺爺！”
王娥娥、肖翠翠二人摟住小周玉高興得嗚嗚哭了起來。
王娥娥拍著巴掌說：“天爺呀，俺孩子可會說話了，可會說話了！”
賀榮禮見此情此景也興奮異常，孩子會說話，雖不是自己醫治的結果，可是在自己家門口會說的第一句話，這也是緣分。對王娥娥說：“他大嫂，老漢今日特別高興，等這孫兒長到四歲，你若不嫌我老漢才學疏淺，讓小兒同我孫兒一起來識文斷字。我不辭辛勞，甘當私塾先生。怎麼樣？”
王娥娥“撲通”一聲跪在地上說：“俺巴不得哩！俺孩兒如能認老先生為師，將來準得考個秀才！俺王娥娥沒二話，俺祝大叔福貴綿長，壽比南山！”
賀榮禮擺擺手說：“甭說這些話，大叔沒別的想法，就是行善為先，替你照看小孩，吃喝拉撒不用你管。”
王娥娥馬上道了萬福說：“那我可謝大叔的大恩大德了！”
王娥娥和肖翠翠含辛茹苦撫養兩個孩子長大，雖有村裏照顧，有些地裏活還得妯娌倆去幹。一年到頭忙不停閑。小周玉在妯娌倆的精心嗬護下一天天長大。也一天天淘氣。這孩子三歲時還不會說話，但身高卻超過同齡孩子，要講淘氣勁更勝一籌。兩歲半時，一縱身就爬上牆頭。長到三歲，爬牆頭，上房頂，還敢爬到白楊樹上掏老鴰窩。王娥娥隻要見他上了房頂、爬上大樹，總是嚇得大氣不敢出。小聲哀求道：“小祖宗，你可慢點下來呀！”
小周玉自從張口會說話，趴在樹上說：“娘啊，隻要你不看我，我馬上就下來！”
王娥娥一扭臉，小周玉如猴子一樣“出溜溜”下得樹來，說：“娘啊，你看我下來了！”然後咯咯咯一陣嬉笑，抱住娘要幹糧吃。時間常了，也習慣了，反正沒出過危險。
小周玉長到四歲，王娥娥和肖翠翠背著他去賀家。一進賀家大門便喊：“大叔哇，我把你孫孫給送來了！”