［美國］馬克·吐溫
我記得有一次，身上分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我茫然不知所措，到哪裏去弄錢呢？
我沿著街道徘徊了整整一小時，也想不出一點辦法來。後來，我走進愛伯特旅館，找了個地方坐了下來。這時，一隻狗朝我走來，停在我身邊，打量著我，好像在說：“你想交朋友嗎？”我好奇地注視著這隻可愛的畜生。它快樂地擺動著尾巴，圍著我團團轉，用頭在我身上磨蹭，一再地揚起頭，用棕色的眼睛看著我。這真是一隻逗人喜愛的小東西，我撫摸著它那緞子般光滑的腦袋，就像久別重逢的老朋友一樣。
過了一會兒，密爾將軍——一位民族英雄——穿著藍色和金色相間的製服走了過來，人們都羨慕地望著他那身顯眼的製服。這時他突然看見了這隻狗，停了下來，眼睛裏流露出喜愛的神情。看得出他也迷上了這隻漂亮的畜生。將軍情不自禁地走上前，輕輕地摸著這隻狗，說：“這是一隻很好的狗，多逗人喜愛呀！你願意賣嗎？”
我爽快地說：“可以。”
“賣多少錢？”
“三美元。”我答道。
將軍大吃一驚說：“三美元？隻賣三美元？這可不是一隻平常的狗啊，它至少值五十美元。你大概不懂行情，我不想占你的便宜。”
我還是回答：“不錯，三美元，隻賣三美元。”
“那麼好吧，既然你堅持這個價錢。”將軍說著高興地遞給我三美元，然後帶著狗一直向樓上走去。
過了十來分鍾，一位相貌溫和的中年紳士走了過來，四下裏張望。我問他：“你是在找狗嗎？”
他焦急的臉上露出一線希望，頓時鬆了一口氣，連忙回答：
“對，對！您看見啦？”
“是的，一分鍾前它還在這裏。”我說，“我看見它跟著一位將軍走了，如果你需要我試試的話，我願幫你找回來。”
我很少看見一個人如此感謝我，他連連表示願意讓我試試。毫無疑問，我不費吹灰之力就能把它找回來。我暗示他不要舍不得一點錢作為酬謝，他明白了我的意思，滿臉笑容地說“沒問題，沒問題”，然後問我要多少。
我說：“三美元。”
他驚訝地望著我說：“啊！這算不了什麼，即使給您十美元，我也心甘情願。”
但我說：“不，我隻要這些就夠了。”我二話沒說就上了樓。人們一定會說我傻吧，怎麼多一分錢也不想要？
我從旅館服務台那兒打聽到了將軍房間的號碼。當我走進房間時，將軍正非常高興地給狗梳理著。我說：“將軍，真對不起，我要把這隻狗帶回去。”
他吃了一驚，說：“什麼？帶回去！這是我的狗了，你已經賣給了我，價錢是你出的。”“是的，一點不錯。”我說，“但我必須帶它回去，因為有個人在找它。”
“什麼人？”
“這隻狗的主人。這不是我的狗。”
將軍更驚奇了，不知說什麼才好，半晌才說：“你的意思是你把別人的狗賣了？”
“是的。我知道這不是我的狗。”
“那麼，你為什麼要賣呢？”
我說：“哎呀！你真問得稀奇。是因為你要買它，我才賣給你，是你自己出價買這隻狗，這你不能否認吧？我既沒有要賣它的意思，也沒有說要賣它，我甚至連想也沒想過要賣它呢……”
將軍打斷了我的話，說：“這真是我平生遇到的最稀罕的事，你是說你賣的這隻狗不屬於你……”
我不等他繼續說下去，便說道：“你自己說這隻狗至少值五十美元，我隻要了三美元，還有什麼不公平嗎？你提出多付些錢，事實上我隻要了三美元，這你不否認吧？”
“哎呀，我並不是非要這隻狗不可。事實上是你自己沒有狗。你明白我的意思嗎？”
我說：“請別再費口舌了。你不能回避這個事實：買賣是非常公平、非常合理的。但因為這不是我自己的狗，因此，爭論下去也是白搭。我必須把它帶走，是因為有個人要它。我在這個問題上沒有選擇的餘地，你懂了嗎？如果你是在我這個位置，假如你賣了一隻不屬於你的狗，假如……”
將軍連連揮手：“好啦，好啦，不要說這一大堆令人迷惑的話了，你把它帶走，讓我休息一下吧！”
我還給了他三美元，把狗帶到樓下，交給了狗的主人，得到了三美元作為酬謝。
我心滿意足地走出去，因為我做了一件光明正大的事。我絕不會用那賣狗的三美元，因為狗不是我的。但是從狗主人那裏得到的三美元，那才真正是我的，因為那是我賺來的，如果沒有我，那位狗主人一定不能找到狗。我這種認識，至今不變，我永遠是光榮的。大家知道，在那種情況下，我非那樣做不可。正因為這樣，我可以永遠說這樣的話：“我絕不會用那種來路不明的錢。”