［美國］阿瑟
嚴冬的一個傍晚，佛蒙特鄉間的一家雜貨店的店主正忙著關門。他站在櫥窗外的雪地裏上著窗板，透過玻璃窗，他看見遊手好閑的塞思還在店內轉悠著。隻見他匆忙從貨架上抓起一磅奶油，迅速地藏在禮帽裏。見此情景，店主腦海中旋即閃出個念頭：應該好好教訓他一頓。他不僅要懲罰這個竊賊，同時也想戲弄他一下開開心。
“啊，塞思。”店主走進來，把門關上，一邊用雙手拍打著肩膀，一邊跺著腳上的雪。塞思扶著門，因為頭上頂著的帽子下麵藏著那塊奶油，所以他急著盡快走出去。
“我說塞思，坐一會兒吧。”店主和藹地說，“我看，這麼冷的夜晚，該喝點什麼熱乎的東西暖暖身子。”
塞思感到進退兩難，一方麵，他偷了奶油急於走開；另一方麵，他還真想喝點什麼熱乎的東西。當店主抓著塞思的雙肩把他按到火爐旁邊的一個座位上時，他也就不再躊躇了。塞思坐在角落裏，他身邊堆放著箱子和木桶。如果店主坐在他的對麵，那麼就是想走也走不出去了。果然，店主偏偏選中那個位置落了座。
“塞思，咱們喝點熱乎的吧。”店主說，“不然，這麼冷的天，沒等你到家就會凍僵的。”他一邊說著，一邊打開爐門，向裏麵塞劈柴，直到塞不進去時才停下來。
塞思感覺到奶油開始順著他的頭發往下淌，他已經沒有心思再喝什麼熱乎的東西了，他站起來堅決要走。
“不喝點東西是絕不能讓你走的。來，我給你講個故事。”塞思被一定跟他過不去的店主按回了原來的座位上。
“嗨，這裏太熱。”塞思再次起身要走。
“坐下，坐下，急什麼？”店主又把他按回到椅子上。
“我要回去喂牛、劈柴呀，不走怎麼成呢？”竊賊心急如焚地說。
“何必非走不可呢？塞思，坐下吧！管它牛不牛的，反正死不了。我看你好像有什麼心事似的。”店主佯裝不知地笑著說。
塞思無可奈何地坐在那裏。他知道，下一步該是店主拿出兩隻玻璃杯，倒上熱氣騰騰的飲料了，此時，塞思早已熱得難忍，再看到熱氣騰騰的飲料，要不是頭發上打過發蠟和被奶油粘住的話，頭發肯定會豎起來的。
“塞思，我給你拿塊烤麵包來，你自己塗奶油吃吧。”店主用誠懇的語調說，竟使可憐的塞思不會相信自己被懷疑偷了東西，“再吃點這聖誕鵝肉，怎麼樣？跟你說，這可是少有的佳肴。塞思，這可不是用豬油或普通的奶油烤出來的。來，塞思，嚐嚐奶油——我的意思是嚐嚐飲料。”
可憐的塞思吸著煙，頭頂上的奶油不停地融化並且往下淌著，他幾乎張不開嘴了，也無法說話了，好像生來就是個啞巴似的。禮帽裏的奶油一股股地從頭上淌下來，濕透了緊緊纏在脖子上的手帕。
成心捉弄人的店主隨便地談笑著，好像什麼事也沒有似的。他不住地往火爐裏塞劈柴。塞思背靠櫃台直挺挺地坐著，膝蓋幾乎要碰到燒得通紅的火爐。
“今晚可真夠冷的了。”店主漫不經心的，過了一會兒，才十分驚訝地說，“哎呀，塞思，你怎麼出這麼多的汗？就像剛從遊泳池裏爬上來似的！你幹嗎不把帽子摘下來？噢，我替你摘下來。”
“不必了！”可憐的塞思心裏很不是滋味，他一分鍾也不能再忍受了，“不行，我得馬上走。請讓我出去，我不舒服。”
奶油那黏黏的液體順著他的麵頰、脖子往下淌著，浸濕了他的衣服，一直淌到他的兩隻靴子裏。他從頭到腳洗了個奶油澡。
“那好吧，塞思，非要走我就不留你了，晚安。”這位幽默的佛蒙特人說，當他的那位不幸的受戲弄者匆匆走出門的時候，他又加了一句，“我說塞思，我認為我把你戲弄得夠難受的了，所以就不再向你討還藏在禮帽裏的那磅奶油的錢了。”