我覺得，我自己並不比我的那些朋友們愚鈍，但是自從認識了歇洛克·福爾摩斯，我總會感受到一種壓力：我還是太笨了。就從這件事來看，他所聽到的我全部都聽到了，他所見到的我也全部都見到了，但從他所說的話中完全可以看出，他不但非常清楚已經發生了什麼，而且還知道即將要發生什麼；但是在我看來，這件事依然是一片混亂。當我坐車回到在肯辛頓的家時，我又從頭至尾將事情梳理了一遍，從抄寫《大英百科全書》的那個紅發人的不同尋常的遭遇，到勘察薩克斯-科伯格廣場，到分手時福爾摩斯對我所說的那些不祥的預示。他要在夜間做什麼？為什麼還要我把槍帶上？我們要去哪裏？福爾摩斯似乎已經告訴了我，我們委托人的那個精明強幹的夥計是個難對付的家夥，這家夥可能耍一些狡猾的花招。我總希望能把這些事情理出個頭緒，結果還是在失望之中作罷，最後隻好將它們暫時放在一邊，反正一到晚上就會真相大白了。
我離開家的時間是九點一刻，我從公園穿過去，這樣就可以穿過牛津街直接走到貝克街。門口停著兩輛雙輪雙座馬車。當我來到過道的時候，就聽到樓上傳來了聲音。當我走進福爾摩斯的房間時，看見他正和兩個人說得相當熱烈。其中一個人是警局的偵探彼得·瓊斯，另一個人麵黃肌瘦，個子比較高，他頭上戴著一頂很有光澤的帽子，身上穿著一件厚厚的、看起來非常考究的禮服大衣。
福爾摩斯說：“好了，咱們的人都來齊了。”他一邊說著，一邊扣上他粗呢上衣的扣子，又從架子上取下了他那根笨重的打獵用的鞭子。他又對我說：“華生，蘇格蘭場的瓊斯先生我想你認識吧？那麼讓我給你介紹梅裏韋瑟先生，他也是今晚我們這次冒險行動的夥伴。”
瓊斯一臉傲慢地說：“醫生，你看，我們又再一次在一起搭檔追捕了。我們的這位朋友可是一位追捕能手。隻在一條老狗的幫助下，他就會將獵物捕獲。”
梅裏韋瑟可並不樂觀，他說：“但願這次的追捕不會成為一次徒勞無功的行動。”
瓊斯警探卻趾高氣揚地說道：“先生，你應當對福爾摩斯先生抱有信心才對，他有他自己的法子。恕我直言，他的那些辦法有點兒太異想天開，但他至少具有成為一名偵探所必須要有的素質。有那麼幾次，比如阿格拉珍寶大盜竊案和肖爾托凶殺案，他判斷得比官方偵探還準確。我這樣說也並非誇大其詞。”
那個陌生人聞言說道：“瓊斯先生，既然你已經這樣說了，那我就沒有意見了。但我還是需要聲明，我把打橋牌的時間都錯過了，這可是我二十七年來唯一一次周六晚上沒有打橋牌。”
歇洛克·福爾摩斯說：“我想你會覺得，你在今晚所下的賭注要比你以往所下的都大得多，而且這次牌局絕對堪稱激動人心。梅裏韋瑟先生，對你而言，賭注大約會有三萬英鎊；而對瓊斯先生你來說，那個賭注就是你要逮捕的人。
“梅裏韋瑟先生，約翰·克萊，這個盜竊犯、殺人犯、詐騙犯、搶劫犯，是個年輕人，但他卻是一個犯罪集團的首腦人物。我覺得逮捕他比逮捕倫敦的其他任何罪犯都要重要，他是個值得留心的家夥。這個年輕的約翰·克萊，祖父是王室的公爵，而其本人曾經就讀於伊頓公學和牛津大學。他的腦袋瓜就像手一樣靈活。雖然我們經常能夠得到他的一些線索，但我們始終不清楚他人到底在哪裏。他上個星期在蘇格蘭砸爛了一個嬰兒床，而下個星期卻在康沃爾籌款興建了一個孤兒院。我注意他很多年了，但是從未見過他。
“我希望今晚能高興地為你介紹一下。我曾經和這個約翰·克萊過了一兩招。我同意你剛才的說法，他是一個盜竊集團的頭目。好了，現在已經過了十點，是時候出發了。你們二位如果想坐第一輛馬車的話，我和華生就坐第二輛馬車跟在後麵。”
道路非常漫長，歇洛克·福爾摩斯的話說得也非常少；他靠在車廂的座位上，哼著當天下午聽過的那些樂曲。馬車在點著許多煤油燈的望不到盡頭的馬路上行駛，最後到了法林頓街。