紐約州赫德森縣的文書蘭德爾·桑德斯在給羅斯福的書函中這樣說：“我為你的鴻運而衷心高興，並希望你能沿著第二個羅斯福的道路堅決走下去，從目前的職務直至你當上總統。”
西奧多·羅斯福本人也寄來書函，對他擔任“我曾擔任過的職務之一”，由衷地表示欣喜。
他所受到的注意和尊重部分來自他的職位和姓氏，大部分來自他本人的工作才能、領導氣質，以及對海軍業務的熟練掌握。
羅斯福脫口而出的是航海行話和專業術語，對美國海軍發展史上的大小人物、事件甚至掌故、花絮都了然於胸，如數家珍。他機智風趣，平等地對待每一個軍官。
他的妻子埃莉諾在逐步克服著羞怯與敏感的同時，也開始在軍官們的妻子中和華盛頓的社交界應付自如，並逐漸贏得了大家的好感。她全力以赴支持丈夫的事業，勇敢地擔當起由於羅斯福的地位而帶來的社交方麵的重擔。
當時的助理海軍部長在海軍的指揮係統中地位僅次於丹尼爾斯，當海軍部長不在時，羅斯福代行部長職務，並參與內閣會議。
羅斯福主持軍部的日常事務，其職責包括采購、文職人事、預算事務及船廠船塢的管理等，這些工作為羅斯福提供了寶貴的行政管理經驗。
羅斯福學會在危機時怎樣管理一個龐大的聯邦機構，總統在戰時怎樣行動、怎樣與盟國製定共同的方針以及一個民主國家怎樣適合全球性的戰爭中的軍事需要。
沒有過多久，這位頭戴禮帽、身穿高領外衣、身材修長的年輕人就成了海軍官兵們重視的人物。
羅斯福到處視察艦艇和沿海設施，或是鑽進機房，或是攀上船索，了解熟悉海軍情況。
羅斯福興致勃勃地說：“無論什麼事我都要過問，這可是法律允許的啊！我感到高興的是，我能把本職工作同個人愛好有機地結合起來。”
海軍當時有一艘潛艇失事，艇上全體人員喪生，羅斯福聞訊之後立即乘坐另一艘潛艇出海，以此證明他對新型武器的使用充滿信心。
在以後的兩年裏，他走遍了東西海岸所有造船廠，決定對這些工廠進行改建、調整或者幹脆撤銷。為了使那些造船廠充分開工，並做到自力更生，他把那些具備條件的改為工業基地。
這些措施使政府節省了大筆資金，造船廠成了自給自足、欣欣向榮的企業。由於這些工程效率高，計劃周密，羅斯福贏得了“節約專家”的稱號。
此外，羅斯福還經過調查研究，提出了一整套采購供給品的有效辦法；他把高級軍官的提職晉級從論資排輩改為擇優錄用，從而提高了進港船艦的補給速度；他廢止煩瑣的辦事程序；他聲稱要向外國購買裝甲板，借此壓低了美國企業家向政府開口的高昂價格。
他發現溺水事故太多，因此在艦隊中設立遊泳競賽杯，大力宣傳補救措施；他撰寫論文，分析海軍今昔和國際形勢；他保護海軍汽油儲備。所有這些，都有效地提高了海軍素質和工作效率。
羅斯福儀表堂堂，身份顯赫，與政府裏其他官員迥然不同，在社交界大受歡迎，成了最吸引人的官吏。
羅斯福加入了離他的辦公室隻隔幾條街的很難加入的都會俱樂部，每周至少去一次，出席午宴或者晚宴。
進入海軍部使他的職業與愛好得到了近乎完美的統一。但更為重要的是，羅斯福把這一步看成是自己實現下一個政治目標的契機或階梯。
長期以來，羅斯福在暗地裏或潛意識裏把特德叔叔作為自己效法的對象或仕途上的榜樣。
其亦步亦趨的雷同和刻意的模仿曾多次讓人們認為，他不過是個幼稚而缺乏創意的馬戲團新手，但他總是不以為然。
擔任助理海軍部長七年半的經曆，為羅斯福後來在戰爭中擔任總統打下了堅實的基礎。
在一戰中受到鍛煉
正當羅斯福在海軍部的工作通過各個渠道順利展開的時候，突然歐洲戰雲密布，震驚全球的第一次世界大戰就在1914年夏天爆發了。
大戰爆發後，美國沒有馬上參戰。美國政府從壟斷資產階級的利益出發，采取了坐收漁利的政策。它指望交戰列強在戰爭中相互削弱，最後由它來收拾殘局，奪取世界霸權。
威爾遜在1914年8月4日發表了美國“中立”的聲明。8月19日，他又假惺惺地發表了告美國人民書，要美國人民“在思想上和行動上同樣做到不偏不倚”。威爾遜用所謂“中立”的虛偽麵紗，巧妙地掩飾了他坐收漁人之利的政策。
羅斯福由於家庭背景、社會關係以及他認為德國對西半球懷有帝國主義野心，因而一直保持戒心，所以幾乎從戰爭一開始他就采取了親協約國的立場。他為英國部隊登陸、阻止德國向比利時的挺進而興高采烈。
1915年5月7日，英國丘納德輪船公司的“露西塔尼亞”號客輪在愛爾蘭附近海域被德國魚雷擊沉，使一千多人葬身海底，激起了美國人民對德國的仇恨。
但是，威爾遜為使美國不卷入戰爭，隻發表了一個措辭不太嚴厲的聲明。為此，西奧多和富蘭克林這兩個羅斯福都十分不滿，他們竭力主張要針鋒相對。