山雨欲來（2）
對平民的殘忍空襲，極大地震驚了人類的良心。
為此，我緊急呼籲：凡是有可能參與敵對行動的各國政府公開表明他們的決心，在任何情況下決不讓自己的武裝部隊空襲和平居民。我請求立即作出答複。
羅斯福知道，這個照會無濟於事的。戰爭遵循自己的軌道發展，就像巨大的天災那樣具有可怕的不可避免性。
9月3日，英法根據法波盟約和英波互助條約，在人民的壓力下被迫匆忙對德宣戰。第二次世界大戰爆發了。加強戰備應對時局
歐戰的爆發猶如一聲驚雷，給沉睡的美國人民送來了一服清醒劑。在民意測驗的人當中，有絕大多數的人希望盟國勝利。但是，美國人唯恐再被拖進一場歐洲戰爭。
9月3日晚上，羅斯福向全國人民發表了歐戰後的第一次爐邊談話。為了安撫群眾，他首先在廣播中說：
我希望美國將不會介入這場戰爭。我認為它不會介入。我向你們保證，並再次保證，你們的政府將為實現這個目的作出一切努力。隻要我有權力防止，和平就不會在美國覆滅。
我國的安全現在和將來都是同西半球及其鄰近海域的安全聯係在一起的。我們不得不認識到，空中傳來的每一句話，大洋中航行的每一條船，互相爭奪的每一個戰役都會影響到美國的未來。
我還理應指出，最近這些年來的不幸事件都是毫無疑問地基於武力和武力威脅的。甚至在這場大戰的爆發伊始，在我看來就很明確，美國的力量應該始終運用在為人類爭取到一個會盡可能消除在國家間繼續使用武力的最後和平。總有一天，雖然可能是遙遠的一天，我們可能為受到創傷的人類提供更大的幫助。
在這個時刻，請允許我提出直率的請求：暫時停止派性和自私；把國家統一的念頭作為一切想法的基礎。
希特勒“閃電戰”速度之快，勢頭之凶猛，使美國人大為震驚。總共才不到三個星期，波蘭已成為一片焦土。當炮聲在波蘭沉寂下來之後，整個歐洲大陸籠罩著一種令人不安的沉寂。但是，羅斯福卻沒有上當受騙。他焦急不安地等待著德國重新出擊的時刻，並且已做了種種準備。
戰爭爆發不久，羅斯福就宣布全國處於“有限緊急狀態”，這使他得以增強陸海軍的力量。他命令海軍作戰部長威廉·萊希海軍上將從緬因州的東港直至巴拿馬運河區進行中立巡邏，至少不能讓德國潛艇在美國海域得到安寧。
為了有效地對盟國提供援助，總統敦促國會於9月21日召開國會特別會議，進一步討論修改中立法的問題。
羅斯福總統在給國會的致辭中說：
我堅定不移地深信，如果取消武器禁運，美國保持和平的可能性會比維持現在這項法律時要大。我感到遺憾的是，國會通過了這項中立法。我同樣感到遺憾的是，我簽署了這項法律。為了避免卷入，美國許多年來是根據所謂“禁運和不交往法”行動的。
可是，這一政策是一場災難性的失敗，使美國接近毀滅。它成了美國在1812年的反英戰爭中積極卷入歐洲戰爭的一個重要因素。禁運和不交往政策的結果之一，就是我們在此集會的首都在1814年時遭到部分焚毀。
羅斯福告訴國會，把軍用物資送過大西洋，可以給美國成千上萬的人以就業機會，而且有利於美國本身的國防建設。他明確提出：“援助英國就是幫助自己”。
盡管羅斯福曉以利害，為修改中立法作了大量的說服工作，但是孤立主義者拒不接受以禁止美國船隻在戰區航行換取取消武器禁運的做法。
總統離開國會不久，保衛憲法權利委員會的一夥示威者湧進了國會大廈，喊著“反對現金購貨、運輸自理！”的口號。另外，反對進行幹涉的信件如洪流洶湧般衝向國會。
為了戰勝這股來勢凶猛的反動逆流，羅斯福鼓勵威廉·艾倫·懷特組織一個全國性的“通過修正中立法、爭取和平的無黨派委員會”，同孤立主義的論點作鬥爭。