“恰恰相反。憑我以往的經驗，他失去線索的時候，總是說失去了線索。
當查到了一點線索而又沒有完全的把握時，他就特別沉默寡言。老朋友，現在為這事攪得自己心神不安，根本於事無益，你還是趕快上床睡覺，明天早上不管消息好壞，都能精神飽滿地去處理。”
我終於說服同伴聽從了我的勸告，但我從他激動的神態看出，他是不可能安睡的。確實，他的情緒對我也產生了影響，我自己也在床上輾轉了半夜，不能入睡。我仔細思索著這個奇怪的問題，作了無數的推論，一個比一個更難成立。福爾摩斯為什麼要獨自留在沃金呢？為什麼他要哈裏森小姐整天守在病房裏呢？為什麼他那麼小心謹慎，不讓布裏爾布雷的人知道他打算留在他們附近呢？我絞盡腦汁竭力想找出一個符合這一切事情的答案，直到漸漸入睡。
一覺醒來，已經是早晨七點鍾了，我馬上起床來到費爾普斯的房裏，隻見他麵容憔悴，肯定是徹夜未眠了。他的第一句話就是問福爾摩斯是否已經回來。
“他既然答應來，”我說，“就一定會準時來的。”
果然不錯，八點剛過，一輛馬車飛奔到門前，我的朋友從車上跳下來。
我們從窗前看見他左手纏著繃帶，麵色嚴肅而蒼白。他走進宅子，過了一會才上樓來。
“看上去他精疲力盡了，”費爾普斯喊道。
我得承認他說得對。“說到底，”我說，“這件案子的線索可能還是在城裏。”
費爾普斯呻吟了一聲。
“我不知道這是為什麼，”他說，“但是我對他的歸來寄予了很大的希望。但是他的手昨天並沒有纏著繃帶，這到底是怎麼回事呢？”
“福爾摩斯，你受傷了嗎？”我的朋友進來時，我問。
“唉，這隻不過是因為我手腳笨拙，擦傷了一點皮，”他一麵點頭問候，一麵回答，“費爾普斯先生，你這件案子，同我以往查辦過的所有案子比起來，確實是最隱秘的了。”
“恐怕你對這案子有點力不從心了。”
“這是一次十分奇異的經曆。”
“你手上的繃帶表明你曾身曆險境，”我說，“能否告訴我們發生了什麼事？”
“吃過早餐再說吧，親愛的華生。別忘了今天早晨我是從三十英裏外的薩裏趕回來的。我那份尋找馬車的廣告大概還沒有回音吧？好了，好了，總不能指望事事都順利。”
餐桌準備好了，我剛想按鈴，赫德森太太就把茶點和咖啡送上來了。幾分鍾以後，她又送上來三份早餐，我們一起坐下，福爾摩斯狼吞虎咽地吃起來，我好奇地看著他，費爾普斯則坐在那悶悶不樂，垂頭喪氣。
“赫德森太太很善於應急，”福爾摩斯把打開一盤咖喱雞的蓋子說，“她會做的菜雖有限，可是像所有的蘇格蘭女人一樣，早餐卻很妙。華生，你那是什麼菜？”
“一份火腿蛋，”我答道。
“好極了！費爾普斯先生，你喜歡吃什麼，咖喱雞還是火腿蛋？要不然，就請你自己動手吧。”
“謝謝你，我什麼都吃不下，”費爾普斯說道。
“來吧！請吃一點你麵前那一份。”
“謝謝你，我真的不想吃。”
“那麼，”福爾摩斯調皮地眨了眨眼，說道，“我想你不會拒絕幫我一個小忙吧。”
費爾普斯揭開蓋子。就在他揭開的同時，突然發出一聲尖叫，坐在那裏呆呆地看著盤內，麵色白得像那隻菜盤一樣。原來盤內放著一個藍灰色的小紙卷。他一把抓起來，兩眼直愣愣地看了一會，然後把那紙卷按在胸前，高興得尖聲喊叫，在室內如癡如狂地手舞足蹈起來，然後一屁股倒在一張扶手椅中。由於過分激動他已虛弱不堪，筋疲力盡。我們給他灌了一點白蘭地，使他不至昏厥過去。
“好啦！好啦！”福爾摩斯輕輕拍著費爾普斯的肩膀，安慰他說，“像這樣突然把它擺在你麵前，實在是糟糕透了，不過華生會告訴你，我總是忍不住想把事情做得戲劇性點。”