“他不會闖進人家屋裏的，爵爺。我向您發誓。而且他絕不會再在這個國家裏打擾任何人了。亨利爵士，我向您保證，要不了幾天我們就能安排妥當，可以把他送到南美去。看在上帝的份上，我求求您，爵爺，別告訴警察他還在沼澤地裏。他們已經不再在那兒追捕他了，他可以安安靜靜地待著，直至我們準備好船期。您要是告發了他，我和我妻子就有麻煩了。我求求您，爵士，別跟警察說。”
“你看怎麼辦，華生？”
我聳聳肩。“如果他能安全離開這個國家，那倒是減輕了納稅人的負擔。”
“可是他走之前會不會去搶點什麼呢？”
“他不會那麼狂，爵爺。他要什麼，我們都給了他。要犯罪隻會暴露他的藏身之所。”
“那倒是真的，”亨利爵士說，“行了，白瑞摩——”
“上帝保佑您，爵爺，我衷心感謝您！他要又給捉住了，我妻子會沒命的。”
“我想我們這麼做是在與重罪犯同謀吧，華生？不過我聽到那些話後，沒法再去檢舉那人了，所以這事就到此為止。好了，白瑞摩，你走吧。”
那人結結巴巴地說了幾句感謝的話就轉過了身子，可猶豫了一下又回過頭來。
“您對我們這麼好心，爵爺，我想盡力報答您。亨利爵士，有件事我知道，也許應該早點說，可是我發現這事時，審訊早就完了。我從沒有跟別人講過，這件事和可憐的查爾茲爵士的死有關。”
準男爵和我都站了起來。“你知道他是怎麼死的嗎？”
“不，爵爺，那個我可不知道。”
“那你又知道什麼？”
“我知道他為啥要那個時候去大門口。他是去見一個女人。”
“見個女人！他？”
“是的，爵爺。”
“那女人叫什麼？”
“名字我說不上，爵爺，不過我知道她姓名的縮寫，是Ｌ．Ｌ．。”
“你怎麼知道的，白瑞摩？”
“這個，亨利爵士，您伯父那天早上收到一封信。他常常收到大量來信，因為他遠近聞名，大家都知道他心地很好，所以一碰到麻煩就喜歡求他。可那天早上碰巧隻有一封信，所以我留心注意了。是從庫姆·特雷西寄來的，信封上是女人的筆跡。”
“是嗎？”
“是的，爵爺，我沒再想這事了，要不是我妻子的話，我絕不會想起這事的。就在幾星期前她清掃了查爾茲爵士的書房，那間房子自他死後還沒動過呢。她發現壁爐裏有信件燒過後的灰。信大半都燒焦了，隻有一小片紙端還看得出來，紙燒成了黑色，上麵的字成了灰色的，不過還認得出，好像是信末尾的附筆，寫著：“您是謙謙君子，千萬，千萬請您燒掉此信，並於１０點到大門口來。”下麵的署名是Ｌ．Ｌ．。”
“那紙片還在你那兒嗎？”
“沒有，爵爺，我們一碰，它就碎了。”
“這種筆跡的信查爾茲爵士還收到過嗎？”
“嗯，爵爺，他的信我沒多留神。要不是當時隻有這封信，我也不會留神的。”
“你一點兒也不知道誰是Ｌ．Ｌ．嗎？”
“不知道，爵爺。我和您一樣弄不明白。不過我想，要是我們找到那位女士，查爾茲爵士的死就會弄明白些。”
“我不懂，白瑞摩，你怎麼要隱瞞這麼重要的線索呢？”
“那個嘛，爵爺，那事以後我們自己馬上也麻煩纏身了。還有就是，爵爺，我們兩口子都熱愛查爾茲爵士，他對我們的恩情我們永記在心。把這事掀出來也許幫不了我們可憐的主人，而且還牽涉到一位女士，還是小心為妙。
我們這些人再大方——”
“你認為這會損害他的名譽？”