時值十一月末。一個陰冷有霧的夜晚，有貝克街家中，福爾摩斯和我對坐在起居室裏熊熊燃燒的火爐旁。自德文郡那一慘案後，他又接手了兩件極為重要的案子。在頭一樁案裏，他揭露了阿普伍德上校的醜陋行跡，指出後者與“天字第一號”俱樂部那臭名昭著的紙牌舞弊案有牽連。而在後一樁案例裏，他則替蒙特邦西亞太太洗清了不白之冤：這個不幸的女人曾因丈夫前妻之女的死受嫌殺人罪。而事實卻是，“死者”卡萊小姐，在案發後六個月仍然安然無恙，並在紐約結了婚。我的朋友因在這一連串棘手而事關重大的案例裏獲得了成功，而神彩奕奕。也正因為這點，我才得以慫恿他談談神秘的巴斯克維爾一案的詳細情況。我可是一直在耐心地期盼這樣一個機會。因為就我所知，福爾摩斯從不允許案件的交叉幹擾。他那條理清楚，邏輯分明的大腦從不把過去的記憶同目前的工作混攪起來，從而分散了對目前工作的注意力。此外，亨利爵士同摩迪默醫生當時也在倫敦。他們正準備動身去作一次長途旅行。據說這對亨利爵士那受驚神經的恢複大有裨益。也就在那天下午，他們拜訪了我們，因此話題很自然地就轉到這上麵來了。
“整個案件過程，”福爾摩斯說道，“從那個自稱為斯台普吞的人的角度看，是簡單明了的。而對於我們而言，由於一開始對於他的行為動機及犯罪事實不得而知，我們僅僅知道一點點犯罪事實。因此，案情顯得極為錯綜複雜。但經過我同斯台普吞太太的兩次談話之後，我感到整個案件到此已水落石出，沒有什麼不解之謎了。在我那備有檢索的卷宗裏，Ｂ字欄下，你們可以找到一些有關此案的記錄。”
“可是也許您能憑著記憶給我們談談此案的大致過程？”
“當然。雖然我不能保證我能把全部事實都留在記憶中了。神經的高度緊張往往抹殺過去發生的事，這是一種奇怪的現象。正在辦案的律師也許能就手頭的案例同一位專家在法庭上公開辯論。而他在後一兩周內，會把這一切忘得精光。我辦案時也是如此。後一樁案子總會取代前一樁所留下的記憶。
卡萊小姐一案使我忘記了巴斯克維爾莊園一案。也許明天又會有新的小問題吸引我的注意力，同樣，我也將忘了那漂亮的法國女人和臭名昭著的阿普伍德上校。盡管如此，目前就那樁獵犬案，我願意盡可能忠實地給你們談談始末，如果我有什麼遺漏之處，別忘了給我個提醒。”
“毫無疑問，我的調查證實了那張家庭照片並沒有說謊。那家夥確係巴斯克維爾家族成員。他就是羅傑·巴斯克維爾的兒子，而後者是查爾茲爵士的親弟弟。羅傑曾身背惡名逃到南美洲，據說在那裏終身未婚。而實際上，他結了婚，並且有了個兒子。這小家夥的名字同他父親一樣，也叫羅傑·巴斯克維爾。他同哥斯達黎加的一位叫伯爾·卡茜亞的美女結了婚。此後，他盜取了一筆相當大數目的公款，逃到英格蘭，改名萬德勒。在英格蘭約克郡東部他辦起了一所學校。他之所以試著做這一特別行當，是緣於回家的那次海上旅行。在那次旅行中，他邂逅了一位身患肺病的家庭教師。他原想利用那人的才智賺一筆大錢。然而，事與願違。那個叫弗雷澤的教師竟一病不起，撒手人寰了。留下那新興的學校從名聲狼藉到臭名遠揚了。萬德勒夫婦不得不再次改名換姓成了斯台普吞。接著他便帶著剩餘資產，揣著對未來的計劃，以及他對於昆蟲學的愛好遷到了英格蘭南部。我從大英博物館獲知，他曾是昆蟲學科界公認的權威。早在約克郡的日子裏，他就首先發現了一種飛蛾，而後來，這種飛蛾就以他萬德勒的名字命了名。
“我們現在談到的他的這段生活，確會引起我們極大的興趣。這家夥顯然已經作了調查，並且已經獲知隻要除去兩個人，他就能獲得一筆可觀的房地產。我相信，初到德文郡時，他的計劃還是極其模糊的。但是他把妻子以妹妹的身分帶在身邊，從這點上看，他從那時就已圖謀不軌了。他已經準備用她來作誘餌了，雖然此時他還未能確定計劃的詳細步驟。他決意要謀取地產，為此他將不擇手段，鋌而走險。他所采取的第一步措施就是把家安到了離祖屋盡可能近的地方；其次，他決定同查爾茲·巴斯克維爾爵士以及鄰居們搞好關係，培養起感情來。
“查爾茲爵士本人將家裏的那隻獵犬的事告訴了斯台普吞，因此也就為自己的死鋪平了道路。斯台普吞，以下我都這麼叫他吧，得知老人的心髒不好，受不了驚嚇。這些他都是從摩迪默醫生那兒聽來的。他還聽說查爾茲爵士非常迷信，並且十分相信那可怕的傳說。他那機敏的大腦很快設計了一條妙計，既能將男爵置於死地，又能使真凶無跡可稽。