這五個字的最高境界是“慎獨”，就是人應該謹慎地對待自己的獨處，也就是指在沒有任何監督的情況下，都要按照聖人的標準，按照最高準則來對待。這是修身的最高境界。
曾國藩慎獨的手段是記日記，每天記日記，對自己一天言行進行檢查、進行反思，對自己在修身方麵作檢討。道光二十二年，他在日記裏說，昨晚做了一個夢，夢到別人得到一筆額外的好處，自己很羨慕；醒來之後對自己痛加指責，說自己好利之心如此嚴重，做夢居然夢到，這是不能容忍的。中午到朋友家吃飯，席間得知某人獲得一項分外收入，心裏又是羨慕。他在日記裏寫道，早晨批判了自己，中午又犯了，“真可謂下流”。
最為可貴的是，從31歲所開始的修身，一直貫穿到他的後半生。在此後的30年中，即便身為軍事統帥，每天在殺戮聲中度過，他每天仍然“三省吾身”。可以說，修身是曾國藩事業成功最重要的原因。
屢敗屢戰方能抓住機遇
曾國藩是一個事業取得大成功的人，其中的奧妙在哪裏？
第一，儲才養望。人格修煉上的缺失，曾國藩通過修身彌補。此外，他還意識到自己真才實學的缺失，這是很多人一生都沒有意識到的問題。利用在翰林院比較空閑的時間，曾國藩如饑似渴地讀了很多經世致用的書。
還有就是“養望”，培養自己的聲望，用今天的話來說就是提高知名度。當時沒有媒體，沒有電視，曾國藩主要靠詩文來提高知名度。他的文章的確寫得很好，創建了湘鄉文派。曾國藩後來在做侍郎的時候，寫了很多有名的奏章，都是反映國計民生，用今天的話說就是社情民意，一反當時奏折報喜不報憂的局麵。尤為可貴的是他還批評剛剛登基的20歲的鹹豐皇帝，說他有很多毛病。這些奏折雖然直接上到朝廷，但抄本在社會上廣為流傳，為曾國藩樹立了很高的社會聲望。
第二，抓住機遇。當時，朝廷任命了43個團練大臣和太平天國部隊打仗。除了曾國藩，其他人死的死、走的走，沒有一個成就一番事業。曾國藩成功的一個最重要原因就是他抓住了機遇，充分利用這個機遇，將事情做到極致。
清政府隻是叫大家辦團練，也就是辦民兵，將地方維持好，但不讓地方建軍隊。大家都很清楚，現在的老板——皇帝是滿人，他最大的忌諱就是漢人有軍隊。但是，曾國藩還是把團練當做軍隊來訓練。江忠源在湖北打仗的時候，軍隊死了很多人，希望湖南給他提供兵源，幫他在地方訓練軍隊。曾國藩抓住了這個機會，短短幾個月，就將團練從1千人擴大到1萬人，還很有遠見地建立了水營，加上這些輔助人員共1.8萬人。
打下武漢後，曾國藩給朝廷寫了一個報告，請朝廷將攻打南京的任務交給他。當年打南京是天字第一號的國家項目，這個國家項目被湘軍這支“鄉鎮企業”拿下來了，這意味著你就是當今中國第一支勁旅，意味著你就是第一。從分散在縣裏的散兵遊勇，到擔負著打南京的軍事任務的正式軍隊，湘軍完成了從無到有、從小到大的過程，這就是抓住機遇。
第三個就是屢敗屢戰。曾國藩想浩浩蕩蕩打到南京，戰無不勝。哪知道出師不利，第一仗打下來大敗，在長沙他羞愧難容，要跳河自殺。後來在江西也是左右為難，戰爭極為困難，他又麵臨強有力的對手石達開，石達開帶領20多萬兵與他對抗。有一個很有名的故事，湘軍一次失敗時，幕僚給曾國藩起草一個報告，說湘軍最近打仗屢戰屢敗，但是他改了一下說是屢敗屢戰，我屢敗了還要屢戰。
這種精神是最值得我們重視的。幹事業，古代也好，現當代也好，什麼時候都是這樣，事業越大挫折就會越多、困難就會越多，你能不能夠在這樣的挫折和失敗中挺下來？永不言敗、永不言退，這是曾國藩和湘軍成功的一個最堅實之所在。湖南的湖湘文化，就是強，騾子不回頭，我們做任何事情，都要有這樣的人格素質。
辦天下事要用天下才
曾國藩死後一百多年，對他政治上的評價，直到今天也沒有一個定論，但是有一點，這一百多年來沒有任何一個人持異議，就是曾國藩識才用才。李秀成的自述裏說太平天國的失敗是天王不識賢臣，而曾國藩的成功則是因為曾國藩善識人才。在長征路上，劉伯承和薄一波有一個討論，劉伯承說曾國藩有一點值得我們學習，就是會用人。