劉備和諸葛亮審時度勢，決定派諸葛亮親自趕赴東吳，遊說孫權共同抗擊曹軍。其時，孫權也有聯合劉備抗擊曹操之意。在此之前，孫權曾派魯肅以吊唁劉表為名去與劉備聯絡，但是鑒於曹操的勢力過於強大，劉備新敗，曹軍更是士氣高昂，準備一舉奪下江東，此時此刻，孫權就不得不仔細掂量，或戰或和，或協力抗曹，或俯首稱臣，這使他猶豫不決，一時難作決斷。另外，他手下的大臣和將軍們也有兩種不同意見，一派主戰，一派主和，這使孫權更加左右為難。正在此時，諸葛亮隻身乘船來到東吳，在柴桑（今江西九江西）見到了孫權，使其堅定了聯合抗曹的最後決心。
那一日上午，諸葛亮朝見孫權，他機警過人，用激將法對孫權說道：“今曹操在平定漢北之後，乘勝南取荊州，威震四海，致使英雄無用武之地，故劉公遁逃到江夏。請將軍根據自己的力量考慮一下：若能以江東人馬與曹操抗衡，不如趁早和他決裂；如不能抵抗，何不卸甲棄兵，北麵稱臣？今將軍表麵上臣服曹操，而內心猶豫不決，事情危急不能決斷，大禍不日就要臨頭了！”
諸葛亮的一席話，確有數落孫權欲卸甲投降之意，這無疑刺傷了孫權的自尊心，他即刻反問：“如果像你說的那樣，那麼劉公怎麼不投降曹操？”這樣一來，孫權的思想正好進入了諸葛亮布設的圈套之中。至此，諸葛亮便開始大肆宣傳抗曹的大義。他對孫權道：“田橫，齊國的一個壯士罷了，尚守義不屈，何況劉公乃皇室後裔，英才蓋世，眾人景仰，如江河之歸大海，若真的大事不成，這是天意，豈能屈從於曹賊之下？”一席話有意無意中把孫權又一次擺在了田橫、劉備之下，這無疑進一步激怒了孫權，他哪能讓人小視自己，於是斷言說：“我不能舉全吳之地、十萬之眾受製於人！我的決心定了，難道除了劉公之外沒人能抵擋曹操？”
正在這時，東吳接到了曹操盛氣淩人的挑戰書，信上寫道：“我奉天子之命討伐罪臣，大軍南下，劉琮投降。現在我提水步軍80萬，正要和將軍會獵東吳。”戰書明顯透出威懾之意，這進一步使孫權痛下決心，決定與曹軍決一死戰。他看罷戰書，棄之於地，拔劍砍掉案幾一角，說道：“誰敢再提投降，有如此幾！”
至此，諸葛亮遊說東吳已基本成功。為了進一步解除孫權對劉備實力的懷疑，諸葛亮幫孫權分析了當時的形勢，認為曹軍遠道而來，疲憊不堪，且北方士卒又不習水性，而劉備現還屯有陸、水精兵萬餘人，加上屯兵江夏的劉表的長子劉琦也有士卒不下萬人，如果東吳能派一員猛將統兵數萬出擊，與劉公同心協力，定能打敗曹操，使之北退，那麼，三分天下的局麵便形成了。孫權依諸葛亮之言，立即調撥了三萬精兵，由周瑜和老將程普分別擔任左右都督，魯肅為參軍校尉，同諸葛亮一起前往樊口與劉備軍隊會合抗曹。劉備憑借諸葛亮的智慧和口才一下子爭取了東吳十萬之眾，並帶回東吳三萬精兵，這為扭轉當時整個局勢起到了關鍵作用。隨後孫劉聯軍采用火攻之計於赤壁（今湖北蒲圻西北）大敗曹軍，號稱幾十萬大軍的曹操僅帶二十餘騎從華容道（今湖北監利東北）逃脫。
赤壁大戰之後，周瑜從曹軍手中奪回了江陵，劉備與諸葛亮則帶兵南下，奪得荊州南部的江南四郡，並在劉琦病死後占領荊州牧，屯兵公安（今湖北公安縣）。後劉備與諸葛亮為實現“隆中對”中的第一步戰略目標，進一步向孫權借用荊州江北各郡，從而將其軍隊從公安移駐到江陵。至此，依靠自己的厚黑處世哲學，劉備終於真正擁有了一個棲身之所。赤壁之戰後，魏、蜀、吳三國鼎立的局麵才開始形成。
難得糊塗處友之法
一、擇友要慎
人生在世，每時每刻都離不開與人打交道。在選擇朋友的時候要明辨忠奸，在對待真正朋友的時候，既要做到寬容忍耐、誠實厚道，又要不畏忠言逆耳、直言納諫。在無形中給友人以幫助。謹記交友貴在交心。
世界上的事情沒有真正的是與非，它們不過是依人的喜好或厭惡為標準，凡是徇私枉法者都養了一批小人。