“不!不!”阿赫梅急忙說道,他十分明白在這場爭論中荷蘭人不會占任何便宜,“如果現在來爭辯對或不對都已經有點為時已晚,最好還是休息一下……”
“明天還要上路!”凱拉邦說。
“明天,叔叔,明天?……”阿赫梅答道,“阿馬西婭和納吉布是不是需要……”
“哦!我身體非常好,阿赫梅,明天……”
“哎!侄兒,”凱拉邦大聲喊道,“如果現在小阿馬西婭在你身邊,你就不會十分著急了!馬上就要到月末了……那是個決定自己命運的日子……涉及到很大的利益……你絕不允許一個老批發商比你的實際要強!所以每個人都一定睡好,明天早上找到交通工具我們馬上上路!”
大家在漁民的屋子裏非常舒適地安頓下來,就像凱拉邦和他的同伴們在阿蒂納的一家旅館裏一樣。經曆過很激動的場麵以後,每個人都高興能好好休息了幾個小時。範·密泰恩還在夢裏和朋友爭論,凱拉邦夢見自己麵對著薩法爾大人,而且把安拉和穆罕默德的所有詛咒都用在他的身上。
隻有阿赫梅一夜沒睡。他對亞烏德劫持阿馬西婭的真正目的感到非常害怕,他十分擔心他們的將來。他考慮的是伴著“吉達爾號”的遇難,是否一切的危險都沒有了。當然,他相信沒有一個幸存者,他根本不知道船長是否已經安全脫險。不過這場災難立刻就會傳遍附近的海域,亞烏德為之效勞的人——肯定是某個富裕的大人,可能是安納托利亞的某個省的總督——很快就會知道,很難找到姑娘的蹤跡嗎?在特拉布鬆和斯居塔裏之間,他們要穿越的這個差不多沒有人煙的省份會不會險象環生,有著各種布置的陷阱和陰謀詭計?
阿赫梅決定采取最嚴密的警戒。他不能再離開阿馬西婭;他必須率領這支小隊伍,必要時選擇一個非常可靠的向導,能夠帶領他們走海岸上最近的路。
與此同時阿赫梅也決定讓銀行家塞利姆——也就是阿馬西婭的父親,了解他的女兒被劫持之後發生了什麼事情。最重要的是讓塞利姆知道阿馬西婭已經被救了出來,所以他一定要在半個月之後到達斯居塔裏。如果從阿蒂納或者特拉布鬆寄一封信,到達敖德薩的時間恐怕太長了。因此阿赫梅決定背著叔叔——電報這個詞會使他心跳加速——通過特拉布鬆的線路給塞利姆發一封電報。他也在電報中說明危險很可能沒有完全消除,所以塞利姆應該帶一支小隊伍來。
第二天,當阿赫梅見到姑娘的時候,他沒有向她講完的計劃,更沒有強調她目前可能存在的困窘。阿馬西婭從這些話裏隻清楚了一點,就是她的父親立刻就會放心了。她想馬上到達特拉布鬆,好在那裏背著凱拉邦叔叔發出這封電報。
睡了幾個小時之後,大家都開始起床了。凱拉邦最著急,範·密泰恩逼迫自己忍受著朋友的種種任性,布呂諾勒著十分寬大的衣服裏所剩無幾的肚子,隻是用微弱的聲音回答他的主人了。
阿赫梅首先尋找了阿蒂納這個不起眼的村莊。從名稱上看,它就是原來歐興橋的“雅典”。所以他在村裏也看到了一些多利安柱式的柱子,這是帕拉斯神廟的遺址。但範·密泰恩對這些廢墟非常感興趣,阿赫梅對它們卻是始終無動於衷。他多麼想找到一輛好的車子啊!可是現在仍然要用那輛馬車,而且多了兩位少女的。因此還必須找到別的坐騎,馬、驢、母騾或公騾,以便使主仆們能順利到達特拉布鬆。
啊!凱拉邦大人此時想到在波季鐵路上被壓碎的驛站馬車時是非常惋惜!他認為薩法爾是萬惡之源,對那個十分傲慢的家夥進行了很多的指責、痛罵和威脅!
現在對於阿馬西婭和納吉布來說,沒有什麼比坐馬車旅行會更有趣的了。不錯,這真是難以想象!她們絕對不會把這輛馬車去換皇帝的華麗的四輪馬車,她們在篷布下麵會非常自在,車裏墊的新鮮的幹草在每個驛站都可以隨時地更換!她們經常把身邊的座位讓給凱拉邦大人、年輕的阿赫梅、範·密泰恩先生。這些騎士就像在護送公主!總而言之是感覺非常好!
這些想法當然都來自瘋丫頭納吉布,她一向隻看到事情最好的一麵。至於阿馬西婭,她也沒有什麼抱怨呢?經過了這麼多考驗之後,阿赫梅仍然在她的身邊,旅行就要在非常短暫的時間裏,很愉快地結束了!馬上要到達斯居塔裏了!斯居塔裏!
“我可以確信,”納吉布一再說,“踮起腳尖就能看到斯居塔裏!”
實際上,在這支小隊伍裏僅有兩個人在抱怨:由於沒有一輛更快的馬車,凱拉邦大人十分擔心會耽誤時間;布呂諾則是因為到特拉布鬆還要多走三十五公裏——騎在騾背上的三十五公裏!