這個故事的主人公們日夜兼程。

第二天最美麗的一天,當陽光剛剛爬上城裏最大的清真寺尖塔上的時候,一支小隊伍就從有築防禦工事的圍牆的城門裏出來,最後告別了美麗富饒的特拉布鬆。

這支去往博斯普魯斯海峽的小隊伍,由一個向導帶領我們沿著海岸前進,凱拉邦大人很願意讓這個向導為他們效勞。

這個向導對安納托利亞的北部地區了如指掌,他是在當地被稱為“木瘤人”的流浪者。

人們用這個字眼來指某些樵夫,他們的職業就是在安納托利亞和小亞細亞做物流的一類,因為這裏到處生長著茂盛的胡桃樹。這些樹上有一些硬度極高的木瘤或天然的突起,因此這種木頭可以用來做任何木器工具,是非常珍貴的材料。

聽說這些外地人要離開特拉布鬆回到斯居塔裏去,這個木瘤人就在昨天晚上來表示願意為他們作向導。他看起來絕頂聰明,對這些亂七八糟的道路非常熟悉。他對凱拉邦大人向他提的問題都回答得很滿意。因此得到了優厚的報酬保證,而且如果他能夠使這支小隊伍在阿馬西婭和阿赫梅舉行婚禮的最後期限——之前到達博斯普魯斯海峽的高地上的話,他將獲得更加豐厚的報酬。

阿赫梅詢問了這個向導,盡管在他冷漠的麵孔上、能夠看到有一種使他們不愉快的東西,卻又說不清是什麼,所以阿赫梅也沒有理由不相信他。何況對於要以最快的速度走完的旅途來說,有這麼一個一輩子走路、熟悉這個地區的人是再好不過,沒有比他更讓人放心的了。

木瘤人就這樣成了凱拉邦大人和他的同伴們的向導,由他來決定這支小隊伍的方向。他負責選擇休息的地方,安排宿營,保證這隻隊伍所有人的安全,當他知道如果能夠如期到達目的地就會得到更加多的金錢的時候說:

“凱拉邦大人完全可以相信我的熱情,既然他建議為我的效勞付雙倍的價錢,那我也保證,如果他在期限之前沒有回到他在斯居塔裏的別墅,我就一分錢也不要。”

“以真主的名義起誓!這是我需要的人!”凱拉邦在跟侄子提起這段話時說道。

“是的,”阿赫梅答道,“不過,無論這個向導多麼合適,我們也不能在前往安納托利亞的路上輕率地冒險!”

“嘿!你別擔心!”

“凱拉邦叔叔,要是我們真的到了斯居塔裏我才會覺得是安全的。”

“等你結婚之後!那好吧!”凱拉邦握著阿赫梅的手說道,“好吧,我答應你,再過十二天,阿馬西婭就是我的妻子了。”

“但她也是……”

“可愛的叔叔的侄女!”凱拉邦喊道,說完哈哈大笑。

這支小隊伍的交通工具是兩輛“塔利卡”即相當舒適的四輪敞篷馬車,天氣有變化時可以把篷拉起來。拉車的馬有四匹,每輛車兩匹,另外有兩匹備用馬。盡管花了高價,但是能在特拉布鬆找到這些車輛,阿赫梅心裏非常高興,因為這樣旅行就舒服愜意了。

凱拉邦大人、阿馬西婭和納吉布坐在第一輛馬車裏,尼西布坐在後座上。第二輛馬車當中端坐著尊貴的薩拉布爾,身旁是她的未婚夫,對麵是她的兄長,還有作為仆人的布呂諾。

騎在馬上的一個是阿赫梅,另一個是向導,他時而在飛馳的馬車的門邊奔馳,時而跑到前麵為大家開路。

因為這個地方不太安全,旅行者們都帶著長槍和手槍,這還不算亞納爾大人和他的妹妹所帶的武器,以及凱拉邦大人的那隻寶貴手槍。阿赫梅注意防範任何襲擊,雖然向導向他保證道路上盡可放心。

總之用這些交通工具在規定期限裏走完大約二千公裏,即使在人煙稱少的地方沒有水喝飯吃,即使每天夜裏都讓馬匹休息,也沒有很多不能克服的困難了。因此除非出了什麼意外,這次環繞黑海的危險旅行是會按期完成的。

從特拉布鬆延伸到西諾普的地區,被土耳其人稱為亞尼克。亞尼克以外才是安納托利亞本土,即從前的比蒂尼亞,現在成了亞洲土耳其的最廣闊的帕夏管理區之一。它包括從前的小亞細亞的西部,首府是庫台赫,主要的城市有布盧斯、斯米爾納、安戈拉等等。