假如東方朔跑去跟漢武帝說：“皇帝！她好或不好，總是你的奶媽，免了她的罪吧！”那皇帝就更會火大了。也許說：奶媽又怎麼樣，奶媽就有三個頭嗎？而且關你什麼事，你為什麼替她說情？可能她的犯罪，都是你的壞主意吧！同時把你的講話家夥也一齊砍下來，那就吃不消了。他這樣一來，一方麵替皇帝發了脾氣，你老太婆神經病，如此一罵，皇帝難過了，也不需要再替她求情，皇帝自己後悔了，也不能怪東方朔，因為東方朔並沒有請皇帝放她，是皇帝自己放了她，恩惠還是出在皇帝身上，這就是“曲則全”。
三國時代，劉備在四川當皇帝，碰上天旱——夏天長久不下雨，為了求雨，乃下令不準私人家裏釀酒。因為釀酒，也會浪費米糧和水。命令下達，執行命令的官吏，在執法上就發生了偏差，有的在老百姓家中搜出做酒的器具來，也要處罰。老百姓沒有釀酒，而且隻搜出以前用過的一些做酒工具，怎麼可算是犯法呢？但是執行的壞官吏，一得機會，便“乘時而駕”，花樣百出，不但可以邀功求賞，而且可以借故向老百姓敲詐、勒索。報上去說：某人家中，搜到釀酒的工具，必須要加以處罰，輕則罰金，重則坐牢。雖然劉備的命令，並沒有說搜到釀酒的工具要處罰，可是天高皇帝遠，老百姓有苦無處訴，弄得民怨處處，可能會醞釀出亂子來。簡雍是劉備的妻舅。有一天，簡雍與劉備兩郎舅一起出遊，順便視察，兩人同坐在一輛車子上，正向前走，簡雍一眼看到前麵有個男人與一個女人在一起走路，機會來了，他就對劉備說：這兩個人，準備奸淫，應該把他倆捉起來，按奸淫罪法辦。”劉備說：“你怎麼知道他們兩人欲行奸淫？又沒有證據，怎可亂辦呢。”簡雍說：“他們兩人身上，都有奸淫的工具啊！”劉備聽了哈哈大笑說：“我懂了，快把那些有釀酒器具的人放了吧。”
這些曆史故事，可作做事要精明的參考，告訴人們做事情一定要會算計，否則事情肯定會搞砸。世間有很多事情都是如此，即使家庭骨肉之間朋友之間辦事，也一樣要會一點兒算計。
3．做事要精明，但不是耍小聰明
做事會算計的人知道聰明是一筆財富，關鍵在於怎麼使用。真正聰明的、有智慧的人會使用自己的聰明和智慧，做到深藏不露，不到火候時不會輕易使用，要貌似平常，讓人家不眼紅你，最終達到成大事之目的。最忌一味地耍小聰明，不管必要或不必要，不管合適或不合適，時時處處顯露精明，那樣不僅不會幫助成大事，反而會成為招災引禍的根源。
有大智若愚，同樣也有大愚若智，區別在於是否有自知之明。一個人不自我表現，反而顯得與眾不同；不自以為是，反而會超出眾人；不自誇成功，反而會成就大事，這就是大智若愚。那些盲目自傲、不寬容、耍小聰明、固執己見、自以為是、好大喜功的人在任何一方麵都難成大事，這便是大愚若智。
在做事的過程中，切忌隻知伸，不知屈；隻知進，不知退；隻知耍小聰明，不知深藏於密；隻知自我顯示，不知韜光養晦。西方有這樣一種說法：法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露於外。前者是真聰明，後者是假聰明。
楊修是曹營的主簿，他在《三國演義》一書中，是很有名的思維敏捷的官員和有名的敢於冒犯曹操的才子。
劉備親自打漢中，驚動了許昌，曹操也率領40萬大軍迎戰。曹劉兩軍在漢水一帶對峙。曹操屯兵日久，進退兩難，適逢廚師端來雞湯。見碗底有雞肋，有感於懷，正沉吟間，夏侯惇入帳稟請夜間號令。曹操隨口說：“雞肋！雞肋！”人們便把這個號令傳了出去。行軍主簿楊修即叫隨行軍士收拾行裝，準備歸程。夏侯惇大驚，請楊修至帳中細問。楊修解釋說：“雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，來日魏王必班師矣。”夏侯惇也很信服，營中諸將紛紛打點行李。曹操知道後，怒斥楊修造謠惑眾，擾亂軍心，便把楊修斬了。
原來楊修為人恃才放曠，數犯曹操之忌。曹操兵出潼關，到蘭田訪蔡邕之女蔡琰。蔡琰字文姬，原是衛仲道之妻，後被匈奴擄去，於北地生二子，作《胡笳十八拍》流傳入中原。曹操深憐之，派人去贖蔡琰。匈奴王懼曹操勢力，送蔡琰還漢朝。曹操把蔡琰許配董祀為妻。曹操一日去訪蔡琰，看見屋裏懸一碑文圖軸，內有“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個字。曹操問眾謀士誰能解此八字，眾人都不能答。隻有楊修說已解其意。曹操叫楊修先勿說破，讓他再思解。告辭後，曹操上馬行三裏，方才省悟。原來此含隱語“絕妙好辭”四字。曹操也是絕頂聰明的人，卻要行三裏才思考出來，可見急智捷才遠不及楊修。
曹操曾造花園一所。造成後曹操去觀看時，不置褒貶，隻取筆在門上寫一“活”字。楊修說：“門內添活字，乃闊字也。丞相嫌園門闊耳。”於是翻修。曹操再看後很高興，但當知是楊修析其義後，內心已忌楊修了。又有一日，塞北送來酥餅一盒，曹操寫“一合酥”三字於盒上，放在台上。楊修入內看見，竟敢來與眾人分食。曹操問為何這樣，楊修答，你明明寫“一人一口酥”嘛，我們豈敢違背你的命令？曹操雖然笑了，內心卻十分厭惡。曹操怕人暗殺他，常吩咐手下的人說，他好做殺人的夢，凡他睡著時不要靠近他。一日他睡午覺，把被蹬落地上，有一近侍慌忙拾起給他蓋上。曹操躍起來拔劍殺了近侍。大家告訴他實情，他痛哭一場，命厚葬之。因此眾人都以為曹操夢中殺人，隻有楊修知曹操的心，於是便一語道破天機。凡此種種，皆是楊修的聰明犯著了曹操：楊修之死，植根於他的聰明才智。
楊修終於結束了他聰明的一生。他的聰明，在大智者看來，其實隻是小聰明，大愚蠢。大智者能心裏明白而不隨便表露出來，絕不表現得比別人聰明。如果楊修知道他的聰明會給他帶來災禍，他還會耍小聰明嗎？所以他的愚蠢處就是不知道耍小聰明一定會帶來災禍。這樣的人算聰明嗎？顯然不算。多少年來，他被提拔得很慢，顯然是曹操不喜歡他的緣故，這他沒有意識到。曹操對他的厭惡、疑心越來越深，他也沒有意識到，這就是說，該聰明時他反倒糊塗起來了。如果他迎合曹操，不表現他的小聰明，那麼他很可能會成功的。人們也許會說，楊修的死，關鍵在於曹操的聰明和多疑，但是，換了誰，作為上級也不大願意讓部下全部知道他的心思，他的用意。顯然，楊修最終非失敗不可，這可算是“聰明反被聰明誤”的典型。羅貫中說他“身死因才誤，非關欲退兵”，也隻是說對了一半。他的才太外露了，從謀略來看，尚不是真才，不是大才，至少他不知道韜光養晦，不知道大智若愚，不知道保護自己，那麼，除了災禍降臨，他還會有什麼結果呢？曹操是何等聰明之人，在他跟前，笨蛋當然不會受到重用，才能太露也有“功高蓋主”之嫌，所以，真正聰明的欲成大事的人會掌握“度”。“過猶不及”，就是說，太聰明了反倒不如不聰明，實在是至理名言啊！
明代大政治家呂坤以他自己豐富的閱曆和對曆史人生的深刻洞察，提出了“古今得禍，精明人十居其九”的結論。他在《呻吟語》中說了一段十分精辟的話：“精明也要十分，隻須藏在渾厚裏作用。古今得禍，精明人十居其九，未有渾厚而得禍者。今之人唯恐精明不至，乃所以為愚也。”
譯成今天的話就是：精明還是非常需要的，但要在渾厚中悄悄地運用。古往今來得禍的人絕大多數都是精明的人，沒有因渾厚而得禍的。現在的人唯恐不能精明到極點，這就是之所以愚蠢的原因啊！