五老爺點了點頭。
“這個事，我已經想過啦，憑我閨女的條件，要是給她找個一般的人，她是不會願意的。那日子還能過下去嗎？我不招養老女婿啦。給我閨女在青山鎮找個最好的年青人。就成。”
“這就對了，你閨女是鳳凰的身子，要是給你閨女找了一個憋憋屈屈男人，像王八一樣，那王八能降住鳳凰嗎？你閨女看到那些活蹦亂跳的龍，在天上飛，她能不動心？心要動起來，她能不往那些龍的身邊靠？結局會是個什麼樣子，那不是鼻頭上落的蒼蠅，明擺著的髒事？”
周媒婆心裏明白，必須徹底打消五老爺招養老女婿的念想，她的大媒才有繼續做下去的可能。
五老爺：“是，是，要是那樣，我把女婿的心弄進家裏來了，可我閨女的心跑到家外頭了，我等於是拿著我的心肝去換了一副驢下水。就這樣吧，就按著嫁閨女的路子走。”
周媒婆：“嗨，你要早說話，我何必說這一大堆沒有用的。好啦，你倆就把心放在肚子裏，等著聽我的喜信吧。”
周媒婆伸手抓起大洋，塞進懷裏。抿著兩片嘴，邁著兩條腿，美滋滋地離開大太太的房間，臨出大門，五老爺又語重心長叮囑了一次。
“這樁婚啊，你說什麼也得給我辦成了，等閨女拜堂成親那天，我再賞你一百塊大洋。”
周媒婆聽到最後五個字，打了一個趔斜，差一點癱倒在大門口。她跑腿賣舌十餘載，嘴皮子不知道磨掉了多少層，鞋底子不知道蹭破了多少雙，歪嘴巴不知道說了多少謊話，所得到的硬貨，總算起來，還沒有五老爺這一次給的多，她怎能不感到震撼。
“五大老爺，你不愧是個爽朗人，辦事痛快，出手大方。天上那幸福的大雨點一個接著一個的就往你身上落，那就對了，你知道那是為什麼，因為呀，從你身上蹦出來的水星星，就能把和你親近的人都喝飽了。那些狗頭狗腦的莊戶人家，哪有你這樣的風度，哪有你這樣的氣派。你就是那九天上騰雲駕霧的飛龍，他們都是那爛泥坑裏憋憋屈屈的爬蟲。你放心，絕不能讓你的大洋在我身上白花了，，這樁大媒我周媒婆要是說不成，我就跳到那響水河裏去喂魚。”
周媒婆走出佟府大門，憋在屋子裏的兩個姨太太匆忙跑了出來，二姨太大櫻桃上前拉著大太太的手，三姨太蹭到五老爺身邊。
大櫻桃：“大姐，閨女和王家的婚事成啦？”
大太太把手抽了回來：“成什麼成，這隻是去問問路，媒婆剛出門，還沒有到王家大院呢，更貼還沒有換回來，就能成了？”
大櫻桃舔著一張哈巴狗的臉，賺了大太太兩隻狼一樣的大白眼。氣得她把頭轉向一邊，望著炮樓上的燈籠。
五老爺：“這件事啊，估計問題不大，不說是鐵板釘釘了，也是水缸裏的王八，十拿九穩。”
“這可是個大喜事，兩家換完貼子，就要相親了，美珍什麼時候能回來？”
三姨太知趣，隻對著五老爺說話，免得遭到和大櫻桃一樣的下場。
五老爺：“電報都打過去好多天了，按理說早應該回來了。這個閨女主意就是正，我都急的火燎了屁股，她也不著急，還慢慢騰騰拖拖拉拉的。”
大太太眼睛一瞪。
“淨說那些不貼骨不連邊的話，北平那麼遠，能和拍電報一樣啊，說到就到了，不得一步一步走回來，你就是給她安上翅膀，讓她像大天鵝一樣在天上飛，那也得飛一陣子。”
五老爺：“我不是著急嗎。”
大太太：“你著急那是應該的，閨女是你親生的，你不著急誰著急，廟裏的和尚能替你著急？”
“你瞎嚷嚷啥，你不是一樣著急，一天到晚在我跟前嘟囔，沒完沒了的，我耳朵都起膙子了。”
“嘟囔幾句怎麼啦，不好聽啦，它能像被窩裏貓刁陽子叫喚的動靜那麼好聽嗎，這是閨女一輩子的大事，我多說幾句不應該嗎，不好聽你也得受著。我不在你跟前嘟囔，我在誰麵前嘟囔，我和別的男人在炕被窩裏睡過覺啦，還是到河邊的樹林裏去撒野了？”
大太太是旁敲側擊的高手，挖苦著五老爺，也譏諷著他的兩個姨太太。弄得三個人都啞口無言。
大門外傳來馬鈴聲，一輛馬轎車停了下來。從車上下來一個姑娘，筆挺的白色西裝，一頭黑卷發，兩隻金耳環，閃亮的大墨鏡，精致的小皮包。伴隨著高跟鞋清脆的踏地聲，進了大門。
“閨女，你可回來了。”
大太太急忙衝上前去，也許是盼女心切，也許是怕其他人搶了她生母的優先地位，她失去了往日的老態龍鍾。
佟美珍摘下墨鏡，露出繡眼細眉，把兩隻白絲手套塞給五老爺，伸開小手摟住了母親。
“娘，你不是病了嗎，怎麼出來了，病好啦？”
“你娘那是想你想出病了，聽說你要回來了，不用找先生開方子喝藥，病就好了。”
五老爺知道自己女兒是個接受新思想的知識青年，在發給女兒的電報裏，與王家訂婚之事半個字沒有露，用‘母病甚念速歸’精煉的六字報文，把女兒從京城騙回家中。
大太太：“我沒有什麼大病，有點小病，也是想你想的。你回來了，我就什麼病也沒有了。”
女兒長大後就沒有在她身邊待幾天，大太太見到風姿招展的女兒，比當初見到油光滿麵的五老爺都高興，對丈夫用詛咒她有病去欺騙女兒的做法，她都沒有認真去計較。她的觀念是，不管鉤子是直的還是彎的，長的還是短的，粗的還是細的，隻要能把魚從水裏釣上來，就是好魚鉤。
炮樓上下來一個男人，直著眼睛看了佟美珍許久，張開一圈布滿黑毛的嘴，露出兩顆大金牙。