“老爺，這是大小姐吧？”
“嗯，是我的寶貝千金。”
金牙：“啊，我從來沒見過。”
五老爺：“你來我這才幾個年頭，當然不認識啦，她在北平讀的書，又在西洋留的學，剛從京城回來。我這個當爹的，見到她比見到天上的天仙女都難，更不用說你了。”
“真俊。”
金牙說出來的話是由嘴裏滲出來的口水和酒氣混合而成的。
大櫻桃望著金牙，眼裏埋著嫉妒。
“大小姐俊嗎，你都看到她那個地方好看啦？”
金牙：“那個地方都俊，和我們本地的姑娘不一樣。”
大櫻桃：“人家喝過洋墨水，那身上都是洋氣味，能一樣嗎。”
大櫻桃吸取了教訓，怕還會遭到大太太的白眼，把洋毛子味改成洋氣味。但她還是沒有躲過。
大太太：“我閨女長的好看不好看，天下人都長著眼睛，用不著你來品頭論足說長道短的，你那肮肮髒髒的破嘴，別把我閨女幹幹淨淨的身子埋汰了。閨女從京城大老遠回來了，還沒有進屋呢，站在這門外頭，風吹日曬的，淨聽你們一個個的陰陽怪氣了，你們不心痛，我可心痛，走，閨女，到娘屋裏坐，娘和你說點好事。”
大太太拉著女兒的手，進了正屋。把五老爺等人都涼在院子裏。五老爺深深歎了一口氣，無奈地搖著頭。
五老爺養活的三個女人，並不像養活一群老母豬那樣和諧，爭風吃醋是家常便飯。要想過上平靜安寧的日子，那隻能等待她們都進入佟家祖墓之後。
五老爺捧著水煙袋，在院子裏慢慢數著步，心裏在揣摩，女兒知道他給選的佳婿後，能高興到什麼程度，他怕把女兒驚喜出什麼病來，他的功勞就沒有人買賬了。
突然從大太太屋裏發出了女兒的吵鬧聲。五老爺提起袍襟奔進正屋。隻見女兒掐著細腰，歪著腦袋，正在審訊她的生母。
“誰給你們的權利，來私自左右我的終身大事，你們長的是我的心嗎？你們長的是我的眼睛嗎？你們知道我心裏是怎麼想的嗎？你們知道我心裏的白馬王子是什麼樣子嗎？這些，你們都不知道，你們憑什麼給我定親，你們把我當成一個花瓶呀，想放在哪個男人懷裏就放在他懷裏。這是封建包辦，是陳規陋習，這樣的婚姻，不論在西方，還是在中國，和滿清男人背後的大辮子一樣，都會遭到人們嘲笑的。要是讓我周圍的朋友知道，我的丈夫是父母給挑選的，指定的，他們都能笑掉大牙，鑽到桌子底下。”
“我不是著急嗎？”
“我都不急，你急什麼。”
“你是我親生的，我不著急誰著急？”
“著急就能隨便找個男人把我嫁啦。我是人，是你的女兒，不是院子裏養的豬，養的馬。”
“怎麼是隨便找的，你爹是給你精挑細選的，青山鎮再找不出第二個。”
五老爺聽出女兒是為婚姻的事發脾氣，急忙解釋。
“閨女，可能你娘沒有把意思說明白，我滿青山鎮挑呀找呀，就相中了王家那當署長的小子，這個事啊，是我和你娘的想法，拍電報叫你回來的意思，就是想和你商量商量，你要願意，這婚事就成了，你要不願意，那就算了，全當沒有這回事。你別生氣。什麼事都有商量的餘地。”
可憐天下父母心，在兒女步入青春期以後，父母的主導地位已經不複存在。他們逐漸開始變為弱勢。五老爺在青山鎮是個霸氣十足的主人，響當當的老爺。在自己獨生女麵前，他變成了肝腦塗地的奴才，乖巧巧的孫子。
美珍：“你來的正好，我還想找你呢，你撒謊騙我，說我娘病了，把我嚇的急急忙忙從京城趕回來，結果是背著我給我包辦婚姻。”
五老爺：“怎麼是背著你，這不都全告訴你啦。”
“怎麼沒有背著我，電報裏怎麼沒有告訴我，你背著我幹的事還少嗎，你娶了一個又一個女人，你告訴我了嗎，都是我娘在信裏告訴我的。看在你是我爹的份上，我不和你計較了，你得寸進尺，對我的終身大事你也要幹涉做主。”
五老爺：“我都是為你好。”
美珍：“這是哪門子為我好，好在什麼地方？你娶姨太太是為我好嗎，那是為了生兒子繼承你的家業，你給我在家門口找女婿是為我好嗎，那也是為了你自己，是給你養老送終。哪一樣是為我好？”
五老爺被噎地瞪眼凝舌。
父母為兒女的將來著想，拳拳之心，情有可原。兒女對自己的人生充滿幢景，想入非非，理所應當。所有的爭執和分歧，都發生在這些說不清辨不明的情理之中。誰對誰錯，誰是誰非，天公難斷。
美珍：“告訴你們，我的婚姻，我自己做主，你們給我包辦的，別說他是青山鎮的鄉下佬，他就像風流倜儻的唐伯虎再世，我也不同意。”
大太太：“閨女，媒婆已經去王家了，王家要是答應了，怎麼辦，人家能不罵我們佟家人，把屁放完了，還想再吃回去。我們這不是自己把臉伸出去，當著屁股讓人去拍。”
美珍：“你們既然有本事能把兩個人弄到一起，為什麼就不能把他們再分開，你們實在喜歡他，就想讓他做你們的女婿，可以呀，我爹能背著我買年輕女人給我做姨娘，不妨再多買一個姑娘，給我做替身，給你們做女兒，嫁給他，不就兩全其美，稱心如意了。”
佟美珍說的輕鬆，不拘小節。五老爺聽著別扭，有苦難言。大太太半喜半憂，喜的是女兒在丈夫麵前為她出了壓在心頭的怨氣，憂的是不知道任性的女兒還能惹出什麼是非來。
女兒本是夫妻倆甜甜的心頭肉，現在成了含在嘴裏尖尖的魚刺骨，吞不進，也吐不出。