古語有雲，“參天之木，必有其根，環山之水，必有其源”。追本溯源、尋根問祖是中華民族的傳統美德。
筆者少年時有一位摯友，姓王，是家中獨子。他說，自小時起，他的父親和祖父就不止一次地跟他說，他們一支是沈萬三的後人。
沈萬三的大名對很多人來說都耳熟能詳。他是元末明初人，老家在浙江湖州，發跡之後，周莊、蘇州、南京、雲南都留下了他的足跡，史稱江南第一豪富。
話說明初，朱元璋定都南京，決定擴建應天城，由於戰事頻繁，開支浩大，資金困難，便令沈萬三以己之力負責修築都城的三分之一，包括城牆、廓房、街道、橋梁、水關和署邸等相關工程。盡管常有官員去工地製造事端，撈取油水，沈萬三負責的部分卻依然比皇家規定的時間提前完成。
由於他富有得連皇帝都眼紅，最終遭到了明王朝的無情迫害。《周莊鎮誌》記載，“洪武三十一年二月學文坐胡藍黨禍，連萬三曾孫德全六人，並顧氏一門同日淩遲”，沈萬三女婿顧學文一家及沈家六口，近八十餘人全都被殺頭，沒收田地，可謂是滿門抄斬。
既然滿門抄斬，又何來數百年之後，我摯友這一支的後人？若說我摯友一家認錯了祖先，那也未免叫人心寒。眾所周知，在我們國家，對尋根認祖之事是極為考究的。
種種疑惑留在腦海中，也成了筆者編撰這本書的動力。隨著資料搜集得越來越多，筆者更加感受到，我國姓氏的淵源及變革，真如一部浩翰的曆史長卷，既深奧恢宏，又斑斕多姿。
本書以千古奇書《百家姓》為藍本，係統、詳細地敘述了姓氏的起源、發展及與之相關的故事、名人等。姓氏作為個人家庭的符號標誌，姓氏研究作為一種文化，自古以來就受到了國人的重視，經過幾千年的發展，已演變成一種發乎自然的情感。這種感情，是中華民族大家庭的維係力量。可以說，眾多姓氏已組成了整個中華民族曆史的縮影。而本書的意圖，便是通過大量古今典籍文獻、家譜等資料，弄清姓氏的來龍去脈，盡量保存有關姓氏的曆史和軼事傳聞，融知識性與趣味性於一體，以助讀者尋找姓氏的源流，了解自己的姓氏。