對麵的草棚子也是一家茶棚，俗話說同行相忌，可對麵棚子與其說是茶棚，還不如說是一家民間“驛站”，也就是小馬站，專供馬料和馬夫的茶水、吃食，與做遊人精細生意的茶棚自是無甚相忌。既無利害，又是相熟，小馬店老板說起話來也不忌個葷素，把三個大胡餅往棚頭的桌上一送，抬頭就吆呼道：“你個醃臢老貨，少賣關子！”
茶棚老板被呼哧了也不著惱，笑眯眯的三角眼裏精光一閃，眼睛就向對麵棚頭吃胡餅的一行人睃去。
隻見棚頭桌前坐著個人，約莫三十出頭，頭戴長腳羅襆頭，身穿青布圓領袍衫，腳蹬短皂靴，穿著與常人無二，長得也隻是端正。他此時眉目微斂，看不見神情，不過坐姿筆直，許是身材清瘦，這樣一看很有幾分文氣。
著青袍，人文氣，印象中不就是低品文吏的樣子？
再看一旁跟著的四個人，都當壯年，個個膀寬腰圓，虎氣生生，就是坐在這簡陋的草棚子裏，也透著一身似千錘百煉的殺伐之氣，加之身上皂衣抹額，一看就是行伍出身，又對青袍男子極為恭敬，哪還琢磨不出這五人關係？
茶棚老板心頭得意，隻道是外地的官宦子弟，外聘了四個傭兵出遊，這類人官位雖不顯，手頭卻最是鬆散，歇腳時若聽到趣聞，覺得可聽必有打賞。就是這次看差是個吝嗇的，可無傷大雅的賣弄一番，不是也可添些茶棚人氣？茶棚老板這頭算盤撥得啪啪響，嘴裏也繪聲繪色的擺起來。
“衍聖公孔家，不用我多說吧，那可是天下文人心中的聖地！京城第一美人虢國夫人就是孔家的嫡出小姐！”茶棚老板說著一陣唏噓，“哎！說起這位虢國夫人真是沒話說，出身清貴，姿容絕色，不但知書達理，為人也最是和善，堪為天下女子表率！若不是孔家組訓，不與皇家結親，這虢國夫人就是做太子妃也使得！不過虢國夫人如今的夫婿，那也是一等一的！當今皇後娘娘的嫡親外甥，定國公府的世子爺，真真的天之驕子啊！他五歲就被請封為世子，十七歲中狀元，十八歲與虢國夫人成婚。”說著拍了下腦袋，“對了，十六歲那年，還有一首《曉生恨》名震京師，讓多少文士棄筆從戎！這樣的豪門貴子理當坐擁美人，可這位世子爺對虢國夫人卻是極為衷情，夫妻二人夫唱婦隨可是羨煞旁人，要知——”
“要知虢國夫人這個封號，就是世子爺以自身封賞為他夫人換來的！”茶棚老板話剛說到一半，小馬店老板立馬搶過話頭，不耐煩道：“得了，定國公世子和虢國夫人琴瑟和鳴，這滿京師的人誰不知道？還是快說這茅坪庵的牡丹和虢國夫人有甚關係！？”
被硬生搶了話頭，茶棚老板心頭一陣惱怒，他這不是為讓外地的公子爺聽個明白麼？又眼見這一主四仆歇的差不多了，而他說了這一陣都沒見青袍男子抬頭看一眼，心裏著急，也顧不得惱怒，連忙吆喝一聲“這不是就要說了！”，便道：“世人都道，定國公世子和虢國夫人從小定親，本是青梅竹馬，又是才子佳人，可說是天作之合！可……唉！”正說著重重歎了口氣，又似做賊般四下張望了一番，這才繼續說道：“……其實據傳，和定國公世子從小定親的人，並不是虢國夫人，而是虢國夫人的嫡長姐，孔大小姐！”
話音剛落，就聽一在此遊玩的白衣庶人接口道：“孔大小姐，我倒是知道些。十多年前，剛滿十四的孔大小姐，就有京城第一美人的美譽，又是孔家嫡出的千金小姐，那時候不知多少男兒為之傾倒，可惜孔大小姐自出生就定了親，眾人也隻有感歎一番罷了，至於當時與孔大小姐訂婚的可是定國公世子？我就不得而知了。還有那時我可根本沒聽過什麼孔二小姐，也就是如今的虢國夫人一點兒姝名！”