我現在終於知道怎麼遊泳了。外婆家在頂層，每次我都跑上樓梯叫外婆帶我去遊泳。外公走到門邊，問：“誰啊？”“外公，是我。”
他就知道是我，笑著對外婆說：“嘿，那有一個男孩兒。維拉，別讓他給逃了。”
星期六，遊泳池總是人滿為患，那兒比以往任何時候都要吵。外婆看了看眼前的人，然後又瞄了瞄我。她的眼睛睜得大大的，來回望了好幾次。“噢，基隆---”她這不是在怪我。於是她走上樓梯去女更衣室，我進了男更衣室，穿好泳褲來到泳池邊。
可外婆在哪兒？我遊啊遊，時間好像過了有幾個世紀那麼久，她還是沒有出來。發生什麼事了？我不知道。她怎麼會不在呢？於是我繼續遊，還潛到水下去摸池底。我潛泳遊得棒極了。我先學會水下遊泳，然後才學的水上遊泳。一些大孩子會在深水區那邊潛水撿東西。他們把一個硬幣丟在池中間，然後從池邊跳下水，潛在水裏直到把硬幣撿起來為止。這種事泳池管理員不會管，於是所有孩子都這麼幹，玩兒得可高興了。不過你得當心硬幣別丟得太靠近深水區，因為人們會在那裏玩跳水，如果他們落到你身上，胳膊可能就會打到你，更糟的是胳膊可能會斷。有時候還會撞到頭，如果他們跳水的時候正好落到你頭上，你們的頭就會裂開，而你很可能因此而送命。其實頭很容易開裂的，就像雞蛋一樣。然後鮮血四濺，把泳池的水都染紅了，那血很可能就是你的。如果我打破頭，就會那樣，那時會發生什麼事情呢？我會死掉，要麼上天堂，要麼下地獄。外婆看到了，會哭喊著：“噢，我的小心肝啊，他是我的外孫。哦，可憐的孩子啊，他死了！”
可是外婆究竟在哪兒呢？她好像還沒從女更衣室出來。我都遊了幾個世紀那麼長的時間了，還沒見著她呢！我又不能去女更衣室找她。我看了看鍾，又瞄見有人爬上了跳台，我也想去試試。我以前跳過一次，可是弄疼了自己，於是就再沒有跳過了。不是很多小孩都敢跳的。之前那次跳下來頭碰到了水，胳膊因為伸出來的姿勢不對，也被水狠狠地拍了一下，好像被人重重打了一拳，又好像被人用錘頭砸了一下，聲音聽起來“砰啪”、“砰啪”的。我好不容易浮上水麵，身子趴在泳池邊的欄杆上，胳膊耷拉著，待了好一會兒才能爬上梯子坐到泳池邊。然後我走進淋浴房，還有些頭暈目眩的。我在牆邊坐下，馬特也在那兒。他看了看我，我就那樣坐著。坐了一會兒，我又起身，進到更衣室，然後繼續在小凳子上坐著，再沒有回到泳池那邊。我臉上開始發燙，燙得厲害。
現在我想再試一次。隻要姿勢正確，胳膊在落水之前並在一塊兒就可以了。一些男孩兒喜歡一窩蜂地往跳台上爬，從第二級台階那往下跳，然後一層一層往上，直到跳台。從台階那跳水很容易，最難的是從跳台上往下跳，我很想再試一次。可是現在時機不太對，應該趁外婆沒有來的時候試。這個時候我看到一個小男孩兒，他徑直爬上跳台，然後利落地跳了下來。之前從沒見過小孩子這樣跳水。他年紀似乎比我還小，跳進水裏時水花四濺。然後他又跳了一次。跑上台階，來到最高處，再次跳了下來。他渾身都濕透了，我以為他在跑的時候會滑一跤，結果他沒有。他跳水的時候也沒有撞到頭。這樣的跳水，我應該也可以做到吧？隻要把手靠在一起。如果手打得太開，水就會拍到我。想到這我有點兒渾身發抖的感覺，也許是因為有點兒冷的原因吧！噢，好吧，我想試試看。那個孩子是和誰一起來的呢？
他肯定是和哥們兒一起來的。如果他和外婆或者哥哥一起來的話，他們決不會讓他跳水。
跳台上現在沒有人了，可以直接跑上去。我也可以跑到跳台上看風景，隻要小心別被人撞到就好。噢，可我還是想跳一次試試看，我心裏盤算著。可是萬一被外婆看到了怎麼辦？
說到這裏，外婆到底去哪兒了？也許有些不好的事情發生了。我想去找她，可是不能那樣做，因為那意味著我得進到女更衣室裏。即使我是小孩兒，也進不去。如果被她們發現的話，丟臉可就丟大了。會有人想去看那些女士沒有穿衣服的樣子，一些孩子就這麼做過，可是我沒有，我會警告自己別這麼做。換完泳衣的女士們出來，走下樓梯。她們的更衣室在樓上，邊上還圍了一圈欄杆。那圈欄杆比跳台還高，你可以站在上麵跳進泳池，不過人們說你也可能會摔在池邊。所以成功與否的前提是必須跳得足夠遠，那樣才會落在泳池裏。如果你正好落在泳池池邊怎麼辦呢？好吧，你的腳會斷掉。這個時候外婆穿著泳衣出來了，她慢慢地走出更衣室，雙臂自然垂在身體兩側，目不斜視，肩膀兩邊不停地微微聳動著。她帶著泳帽，遊泳的婦女們都帶著泳帽，一些女孩兒也是，除了一些年紀特別小的女孩兒。
她沒有看我，隻看著腳前方的不遠處。所有的男孩兒和女孩兒都在泳池邊跑來跑去，你得小心別被這些孩子撞到。我向她揮手，她看見了我，然後繼續往淺水池的台階那邊走去。外婆每次遊泳都是這麼開始的。她走下泳池，馬上就遊開了。很多人遊泳之前都會試水，如果水太涼，他們就在泳池裏小步移動著，手還會不停地往身上澆水，直到身子暖和一點再開始遊泳；有些人則是回到淋浴房淋下熱水。外婆從不這樣做，她從台階上走下來，站到泳池裏，徑直就開始遊了起來。她遊泳的時候從不深呼吸，也從不把頭潛到水下。
外婆是個遊泳好手。我在她身邊遊著，可每次她都能遊到我前麵。她遊泳時動作很慢，我的動作則很快，可是她還是能超過我。其實我們也沒有在比賽，或者說她沒有和我比，隻是我在暗暗和外婆較勁。她遊泳的時候從不說話，嘴巴閉得緊緊的，以免水流進去。遊了一會兒她就上岸了，而我又多遊了一會兒。
我在更衣室把水擦幹，換好衣服，在外麵等她。又等了好長一段時間，差不多又是幾個世紀過去了，她才出來。遊泳池邊有台階，台階上就是洗衣房。女人們都會進去洗衣服。那些衣服很沉，搬起來都很費勁。女人們把衣物裝在籃子或手推車裏。有時候衣服太沉，她們沒辦法搬上台階，於是一些孩子就過去幫她們，女人們會給他們一些小費。幫忙的這些孩子互相都認識，所以才不會打起來。如果你湊過去，而他們不認識你的話，他們就會罵你、狠狠地揍你。如果你還不走，他們就會打你腦袋。
這些孩子都比我大。他們從女人們那裏拿到錢後，就開始玩兒一種遊戲。他們把硬幣朝牆壁上彈，硬幣反彈後落地，離牆壁最近的就是贏家，可以得到地上所有的錢。地上有那麼多的硬幣，那些孩子會圍成一圈叫啊、笑啊。他們很少會打起來。這些孩子都抽煙，他們總是互相交換煙抽。
在球場的後場，有一幢建築物倒塌了。人們不得不把大石塊和其他一些雜物清理幹淨。後場過去不遠就是高高的圍牆，圍牆上有幾個缺口。馬特和他的哥們兒會去那裏玩兒，他不喜歡我跟著去，因為我會從那裏摔下來，但事實上我才沒有那麼容易摔下來。“嘿，去找你自己的朋友玩兒。”他總是這麼對我說。
可是我的朋友們都不來這邊玩兒。其實即使馬特不來，我也會自己來玩兒的，因為別的大孩子願意我跟著。爬上垃圾站的頂棚，用手攀著有一點距離的一堵牆，這堵牆就是球場的圍牆了。然後我就能爬到牆頭。
圍牆很高，是由磚塊壘成的。後場被圍牆和一些木樁隔開。我爬上牆頭，就可以在上麵行走了。牆壁上有些洞，剛好可以把腳踩在裏麵。這些因為磚塊脫落而形成的小洞可以讓我把手和腳放進去。如果我個子太小夠不到牆頭，那些大孩子會幫我。隻要把手盡量往上伸，那些大孩子在下麵托著我往上抬，直到我的胳膊肘鉤住牆頭，這樣我就可以把自己拉上去了。等到我跪在牆頭，還要保持平衡，一點一點地站起來，雙手打開，保持這個姿勢。然後慢慢地直立起來，這樣我就能站在牆頭了。這個時候還可以慢慢地將打開的雙手收回來。我站在牆頭向下看，就能看到那些大孩子也正看著我，喊道：“瞧，他上去了，真是好樣的。”
我可以在牆頭上走，或者坐。但在牆頭上沒有辦法幫助別人爬上來，因為牆壁不夠寬。我在牆頭上走來走去，看著不遠處的那些缺口，看看周圍有沒有什麼建築物可以爬。
有些圍牆不能走，因為牆頭兒嵌了瓦片，露出尖角，有時候，則會露出弧形的一麵。有弧形的那一麵還算好，起碼可以踩在上麵慢慢走過去，隻要你走在牆頭的中間。而露出尖角的牆頭就不那麼討喜了。我們稱它為“尖角地帶”。瓦片被斜著鑲嵌在磚塊裏，剛好形成了一個尖角。這麼多尖角排成一排形成一條尖角線，像條繃緊的繩子。你得很小心才能在上麵走。要一隻腳踩在傾斜的瓦片上，一隻腳踩到尖角的下方，腿彎起來，像隻猴子似的一點一點往前爬。有些孩子可以這樣，隻是不能維持太長的時間。有的時候我隻是為了搞笑才這麼做。如果不小心滑了一下，雙腿就會卡在牆頭兒。這個時候可得小心了，人們經常會在這個情況下慘叫：“啊，媽的，疼死了！”
通過這些尖角地帶最可行的方法就是坐下來，一顛一顛地用手撐著屁股過去。可如果你顛得太厲害，你的屁股就會很疼。另外一種方法就是跪在那些瓦片上慢慢地挪過去。我從來沒有試過，可是那些孩子們說可以。
普通的圍牆走起來很簡單，我甚至能在上麵跑。即使牆壁上有缺口，我也一樣可以跑。隻要直直地跳過那些缺口，再穩穩地站在牆頭就可以，隻是我先要助跑一段距離。可如果助跑不成功的話，最好先停一下，然後再跳，這麼做很不容易。
可如果我麵前是另外一堵牆，就要飛身過去，用胳膊肘掛住牆頭，再慢慢地爬上去，然後站起來。有一些牆上，磚塊會凸出來，如果腳踩上去，這些磚頭會晃動，所以必須很小心；如若不然，就會晃下去，頭下腳上，這種情況是最糟糕的了，頭先“咚”的一聲撞到牆，再狠狠地砸到地上。所以摔下去的時候最好用雙手在下麵撐著，這樣不會撞到頭，最好這樣做，不然可就真的不走運了。
“噢，他碰到頭了。”人們會這麼說。然後你的頭會裂開。“啊，他的腦漿濺出來了。”瞧，你的腦袋就那樣枕在地上，地上滿是磚塊、石頭、玻璃碴和其他一些什麼鬼東西。所以絕對不能直接摔到地上，你得在半空中翻幾個跟頭再落地。哦，瞧瞧你落在哪兒？你會努力地向四周看，看看你身處何地。噢，不好意思。正當我幻想得起勁的時候，老師的尺子落到了我頭上。她就是那麼做的，用尺子打我的頭，很惱火地說：“基隆，醒醒，你睡得太死了。”
“別啊，老師，我沒有睡覺。”
“啊，是嗎？剛才不是你打鼾嗎？難道是我聽錯了！誰允許你在課堂上睡覺還打鼾來的？”老師這麼說的時候，全班都笑起來。瞧這興奮勁兒，全班都在笑話我。可我腦袋裏還想著，牆壁塌了，磚塊都飛到自己身上，人好像被什麼東西活埋了似的。人被活埋的時候，你會看到他的手從廢墟裏伸出來，然後你會過去救他。也許他都被壓扁了，腦袋被壓得好像一個煎餅似的。他被活埋了，被活活地壓死了，腦袋也被壓碎了，身體四分五裂地被壓成了一攤糨糊，這個場麵太恐怖了。誰能認出這個人是誰呢？也許你可以，因為他就是那些孩子中的一個，也許他就是哥哥馬特。這種事情想都不能想，哦，天哪，快別想了，這種事情太恐怖了。所以我們必須要很小心。
球場後場那邊有很多戶外的建築物，它們的屋頂破破爛爛的，煙囪也折斷了，窗戶也都碎了。可我們照樣爬上去，然後在那些屋頂上跑來跳去。有時候屋頂之間距離太大，我跳不過去，於是我會從屋頂滑下來，跑到另一幢建築物那裏，再爬上去。
那些圍牆都很高，在上麵跑的時候得小心別摔下來，因為牆根都插著尖頭的木樁。有一次，一個孩子從牆上掉下來，落到木樁上，木樁穿過他的肚子，那人當場就沒氣了。這個孩子比我大一些，但是比馬特小，我們平時沒有在一起玩。也許他是個羅馬天主教徒。他所有的表兄弟都在美國，那些人還會給他寄東西。這個孩子有一件棒球夾克，夾克是耀眼的藍色，袖子是白色的，夾克背後還繡著一隻紅色的大鳥。他的發型很好看，孩子們都這麼形容他：“頭發很短，還一根一根神氣地立著。”
一些街道上有商店，商店的後院一直延伸到球場的後場。從後場的圍牆就能一直走到商店那邊，站在圍牆上，你能看見商店的屋頂。圍牆盡頭有個斜坡，從那個斜坡能滑到商店的房頂上。從房頂向外看，就能看見街道上來往的汽車和行人。如果他們看到你，會說：“噢，瞧那個孩子啊！他快要摔下來了。”
有一堵圍牆連接著電影院的後牆，大孩子們指給我看了。那兒往上有一個排水管。如果我們能順著排水管爬上去，並且假設那邊剛好有扇窗戶的話，我們就可以摸進電影院看免費電影了。
一些大人在街上追著我們。街邊有女人晾曬的一些衣服，如果你不小心靠近那些衣服並把它們弄髒的話，那些女人會很不樂意的。有時候，我們會在那些衣服中間跑。麵前有一張濕床單擋住我，我從下麵穿過去的時候，床單會被拉到地上。那些女人在窗戶邊看見了，會大聲罵：“噢，你個該死的小王八蛋。”大人們會繼續追我們，但往往都被我們笑著逃開了。
我也可以加入童子軍了，這真是太棒了。所有童子軍都有自己的編號。我們的號碼是168。如果有人問：“嘿，你在哪個童子軍呢？”我就會驕傲地說：“在168號。”
如果在學校或者是遊泳池看見同一個童子軍的孩子，我會朝他們揮手打招呼，或者是朝他們喊：“喂，你星期二去嗎？”然後所有人都會知道我是童子軍，而我的目的就達到了。甚至在走路或者聊天的時候，同一個童子軍的孩子都會用相同的方式打招呼，於是周圍的人會注視著我們。“噢，我們是同一個童子軍的。”我會這樣解釋道。有時候和外婆一起在遊泳池，她看到我們這麼做都會問：“孩子，那是誰啊？”
“他和我在同一個童子軍。”
這樣的感覺可真好。如果童子軍裏別的孩子去了教會學校，那你也得去。因為如果你不去的話，一些不好的事情就會發生在你身上。教會學校有兩個班級。即使你是第一次去，你也得記住要在九點半準時到，千萬別遲到，因為教會學校的老師不喜歡遲到的家夥。我們的老師是比頓先生。“噢，孩子們，記住，這兒是教會學校，不是你們的童子軍。”他通常都會這麼說，“好吧，現在開始，不要繼續想童子軍的事情了。這兒是教會學校，可能對童子軍來說沒什麼大不了。但要記住，上帝會看著你們的，因為這是教會學校。”
當你連宗教的東西都說不清的時候，他就會很生氣：“噢，神聖的主啊，這個孩子究竟犯了什麼錯，竟不能像其他的孩子那樣被您眷顧。噢，怎麼會這樣呢？怎麼會呢？這樣是一種原罪，你竟然連真理都拋之腦後。噢，誰會來拯救你呢？誰會被你救贖呢？你會生活在痛苦裏，願主寬恕你吧！這會是你所能體會的最悲慘的情形了，願主寬恕你。”
除非你能說一些《聖經》裏的詞，例如馬修啊、馬克啊、盧克啊，還有約翰。“來，我們一起來誦讀《申命紀》。《申命紀》，來，大家一起說。噢，不是《申命幾》，不要說《申命幾》。好吧，你們會活在痛苦裏，完完全全地，你們的生活一片淒慘，你們會在地獄裏發黴。”這大概是我聽過的最惡毒的詛咒了。
接著出場的是年輕的捍衛者，我們之前聽說過他們，他們是真理的隱藏者。“噢，如果魔鬼抓住你們，你們會墮入苦痛，不能升入天堂。哦，憐憫你，同情你，因為你即將枯萎，活力不再，這是你的宿命。”比頓先生很生氣，因為人們是這樣愚昧，竟然甘心墮落。“如果這就是他們想要的，那就讓黴運降臨吧，以聖像和油畫裏的聖人們起誓。”他們總是粉飾真相，不去直麵真理。他們在油畫聖人和聖母瑪利亞麵前，口出褻語，懦弱不堪。他們這些褻瀆者將會在地獄無盡輪回，靈魂慢慢腐爛得不到解脫。在地獄裏，你會看見一張張哀號和尖叫的麵孔。這些人擁擠在一個大坑裏，腳下就是地獄之火。那些魔鬼會不停地轉動著輪子，而輪子上的你則要接受火焰的炙烤，身體因被拉伸而痛苦不已。
比頓先生有些駝背。即便你在街上碰到他，和他打招呼：“比頓先生，您好。”他也隻會麵無表情地看看你，因為他不喜歡別人喊他的名字，除非是在教堂。他還會給我們布置家庭作業。我們要讀《聖經》什麼的，還要會說那裏麵一些人物的名字，例如馬修、馬克、盧克，還有約翰。不然你就是邪惡的家夥，要下到地獄被火烤，和你的同類們一起生活在苦痛裏。
馬特有一本少年版《聖經》，他給我看過，裏麵有個名字和他的一樣，馬特。
我開始和他說起我們那位教會學校的老師。
“哈，是托馬斯·比頓。他曾經是男生組織的一名隊長。”馬特開始笑起來，“如果你看見他走正步的話，那才叫搞笑呢！”