死亡的模樣
今天，我翻看過往的日記，偶然發現一篇日記記錄著多年前在瑞士的一次經曆，內容主要講自己直麵死亡的過程。我所說的是死亡的“必然性”，而非“可能性”。我想，站在親曆者的角度來闡述，也許會讓讀者感興趣吧。我將盡可能詳實地講述這個故事。日記的記載很詳盡，因為是在事故發生的第二天就記錄的。我不想在日記的基礎上增加任何細節。事實上，我還刪除了一些毫無必要的細節。
1896年8月，我與一位名叫赫伯特· 塔坦的朋友一道呆在貝爾· 阿勒普。讓人感到悲傷的是，他後來在阿爾卑斯山丟了性命。我們之前一起爬過很多山，也經過不少登山訓練。我必須提一點，一兩周前，在離酒店不遠的同一個地方，曾發生了一起致命的事故。死者是一位老年人，我想他應該是位律師吧，名字我忘了。他在攀爬陡峭的岩脊時腳底打滑，摔落下去，一命嗚呼。
事故發生在我們即將要離開的時候。那天，我們起得很早，然後就去攀爬離酒店不遠處一個名叫恩特·巴赫·霍恩的岩石峰。攀登的過程並不是很難。天氣晴美，我們一行人都顯得精神飽滿，神采奕奕。我們離開了岩石層，穿越恩特·巴赫·霍恩的冰川。冰川下麵有一片茫茫的草坡，望過去冰川似乎很平整，沒有任何明顯的裂縫，隻是表麵上偶爾拱起的一些冰雪，那裏的坡度有點陡。我們一行人身上都纏著繩索，向導克萊門斯·魯彭走在前麵，我在中間，塔坦在最後。雪有點鬆軟。我們行進的步伐很穩健，我突然看到冰川左右兩邊的痕跡，發現我們實際上正走在隱蔽的裂縫帶上。在思考的當兒，腳下的雪突然下陷。我一腳剛要跳開，但另一隻卻踩空，我就像一個厚重的麻袋瞬時懸停在冰層的洞口下。我的第一感覺是有點搞笑，想著自己應該很快就可以被拉上來。被我拽到的雪從身上全部下落後，我才看清楚自己所處的環境。我被懸吊在一個很寬廣的藍色隙縫的頂端，就像懸在大教堂的拱頂上搖擺不定。借著微光，我見到裂縫處延伸的很長，離我左邊也許有80碼吧，離我右邊的距離則不是很遠。深溝下麵橫跨著許多冰橋，也許離我有10英尺的距離吧。我環視左右，卻沒有任何可直接落腳的地方。冰層裂縫的頂部似乎有一股淡綠的顏色，一直延伸到黑漆漆、望不見底的冰溝下麵，隱約聽見水流在下麵流淌。我掙紮著讓後背緊緊貼著一邊的冰層，腳抵著另一邊。但是裂縫處太寬了，冰層既堅硬又平滑，我的整個身體不斷往下沉。我找不到任何支撐點或是可借力的工具，我嚐試用尖棍往冰層裏插，可冰麵實在是太堅硬了。這些動作真的很費勁。我被捆在手臂下的繩索懸在半空，感覺自己這樣支撐不了多久。
我的身體空空地懸著，頭離冰層頂端有四到五英尺的距離，向導在離冰層裂處還有一兩英尺的地方將我往上拉。不幸的是，我的頭上就是厚厚的冰層，所以他每向上拉一次，我就與冰層來一次“親密接觸”。
向導大聲吼著，讓塔坦走到裂縫邊。我聽到他迅速跑來的聲音，抖落的雪花打在我身上。他們齊力向上拉我。不巧的是，我的左臂夾在兩條繩索間，這樣一拉讓左臂頓時失去了知覺，還不時碰撞到上麵的冰層。所以，我擔心自己的左臂會斷掉。他們每拉一次，縛在我身上的繩索就縮緊一次。我聽到向導一邊拉一邊發出哀怨的聲音。他們不時大聲地對我喊，說很快就會把我拉出來的。
突然，我毫無征兆地陷入到可怕的昏眩。我之前一直頂著冰層的膝蓋突然滑落，一下子又掉了幾英尺。我又被拉上了一些，膝蓋再次頂著冰層，突然又滑落了，又往下掉了幾英尺。這樣的情形反複了四五次左右。
然後，上麵似乎就沒有什麼動靜了。接著，塔坦來到離縫裂處更近的地方，用斧頭將裂處邊緣的冰塊砍去。冰雪落在我上仰的臉龐，有些甚至落入我的口中，讓我一下子又清醒了一些。不知是因為雪花填充了襯衣與外套之間的空隙，還是因為繩索不斷拉緊的關係，我右手也失去了知覺。帽子被抖落了，我看見自己的雙手與我的臉孔處於平行的位置，青筋暴起，一片慘白。尖棍也從我手中滑落了，我僵硬的手無法將其握住。我意識到自己被緊緊勒住了。我大聲呼喊塔坦，告訴他自己的境況。但他似乎聽不清我說的話，或是根本無法讓向導明白我的意思，因為繩索還在不斷地栓緊。我之後才知道，當時存在的危險在於他們不敢過於靠近裂縫邊緣，因為那裏的冰層很薄脆，若是他們其中一人不小心掉下去，上麵的另一個人是不可能拉起我們兩個人的重量。那樣的話，我們三人都將必然掉落到深淵。