突然，我覺得自己必死無疑。我覺得自己不是被活活絞死，就是會失去意識，鬆開越拉越高的繩索。奇怪的是，我沒有一絲恐懼感，隻是對自己如此死去依稀感到莫名不解，想象著掉下去的話是否會直接結果我的性命。沒有任何臨死的善言閃過我的腦際，我也沒有回憶過往的人生或是諸多的失敗。我隻是覺得，在相同的地方將會發生第二起致命事故。我的腦海閃過了我的親人，念起了我擔任校長的伊頓公學，想著誰將要入住我的公寓，我的學生聽到我的死訊又會有何感想。我記得自己當時還猜想著死亡的模樣。但很快，我就失去了意識。血管就像榔頭一樣重重地敲打著大腦，耳旁響起了震耳欲聾的呼嚕聲，我迷糊中覺得這可能隻是自己氣喘籲籲的呼吸聲。我睜開緊閉的雙眼，發現裂縫處彌漫著我呼吸出來的氣霧。此時，我不知他們在上麵做什麼，突然又有一陣冰雪滾下來。接著又是一陣寂靜。我顫抖的雙腳想抵住一邊，但始終無法挪動。然後，我想自己又失去了一陣子知覺。我最後的一個念頭，就是期待一切能馬上結束。
正如之前所說的，我不知道也不關心他們在上麵做什麼。我隻感覺到自己失敗的人生，然後獨自一人在黑暗的海洋裏潛遊。突然，大腦的嗡嗡聲響之前沒有那麼頻繁了，我知道自己還活著。接著，上麵又是一陣緊緊的拉扯。我被拉出了裂縫，看到了冰川與上麵的平原，感覺到了太陽的溫暖。我看到他們兩個拚命地拉著繩索。我努力地將雙腳貼在縫隙的邊緣，然後猛地一蹬，整個身子就出來了，僵直地臥在冰麵上。向導因為過於興奮突然鬆勁，失去了平衡，臉頰也貼在冰麵上。
接著，就是最為古怪的心靈體驗了。躺在冰麵上，我沒有感覺到任何一絲心靈的寬慰與快意。我感覺有一種被痛苦激發出來的複原能量，似乎從沉睡中蘇醒了過來。我甚至依稀盼望，自己不要重新回複生命，似乎這就讓死神的工作功敗垂成一樣。我看到他們倆都是一臉蒼白，他們的處境實際上比我艱難許多！向導在哀怨著，留下了欣喜的眼淚，緊緊地抱著我，臉頰貼著我臉，拉著我的手，然後又擁抱了我。我之後才發現他冒著生命危險救了我。他來到裂縫邊緣，用斧頭將阻擋的冰層砍掉。不這樣做的話，我是無論如何都出不來的。要是冰層斷裂或稍有失足，三人必定同歸西天。我全身麻木，瘀傷遍體，雙手也被冰層邊緣刺傷，雙膝青黑。幾個星期後，我的後背上還殘留著繩索留下的痕跡。我想，從我失足到被救起來，大概有二十分鍾的時間吧。在這段時間裏，我並沒有感到恐懼，隻是覺得有點口渴與倦怠，但我一時將向導稱為菲利斯，因為我之前的向導就是這個名字。五分鍾後，我們就沿著家的方向，走下冰川。我一點也不覺得那段時間顯得有多漫長。如之前所說的，我並沒有痛苦的感覺，隻是有昏眩與不適的感覺，壓根沒有感到恐懼或是閃過死亡的影子。事過之後，我才逐漸感覺自己是多麼幸運。
是夜，我身體發燒，渾身不適，但很快入睡，且不見周公的身影。這次事故並沒有給我身體帶來任何傷害或是神經上的損傷。我想，事故發生的如此突然，來不及感受痛苦，以致神經係統並沒有受到特別的傷害。我手上傷口複原的速度超乎想象。有人告訴我，這是因為造成傷口的是純潔的冰雪，沒有受到任何金屬雜質的感染，所以才好的這麼快。我記得，第二天克萊門斯過來探望我時，說到塔坦前晚一直被噩夢驚醒，之後連續幾夜都心有餘悸，難以安寢，“擔心著我心愛的朋友”。
這就是我死裏逃生的故事。奇怪的是，這與我之前對死亡的想象風馬牛不相及。麵對死亡，內心的簡靜，尋常的思想，湧上我的心間，不見任何傷感成分，也沒有戲劇化的轉折或是情感的渲染。也許，這本身就是情感的一種體現吧。但我卻覺得，情感時常是在反思之後才生發的。事實上，在曆經人生中最為緊急或是悲傷的時刻，人是根本不會意識到其本身是否緊急或悲傷的。
首相，首先是一個人
關於格拉斯通①在政治與宗教等方麵所持的觀點，世人所說所寫的已經夠多了。我無意從上述兩個方麵進行敘述，而想根據自己對他性格的印象勾勒出一種形象。我與他見麵的次數不算少，曾在一些重要的場合見過他的處事方式。他給我留下了深刻的印象，當然這可能是一種錯誤的印象，也可能是在他處於某種狀態之時，恰好被我碰到了。但無論怎麼說，這也算是一種明確的觀點，說不定還很有趣呢。