倒是旁邊的一群孩子，偶爾從檀兒口中聽得小蒼河的事情，打敗西夏人的事情的諸多細節，“哇哇”的驚歎不已，老人也隻是閉目聽著。隻在檀兒談起家事時，開了些口，讓她掌好那個家，平衡好與妾室之間的關係，不要讓寧毅有太多分心等等。檀兒也就點頭應承。
兩天前蘇愈與寧毅見麵時，反倒沒有這麼多的話說。對於寧毅的造反，他是無法理解的，而對於寧毅打敗西夏大軍，拯救一地黎民，在他的心中，也是分量重到無法形容的大事。他已經不能做評價了，便隻是留寧毅吃了一頓家宴，隨後便讓寧毅離開，去“做自己的事”。他對檀兒提到的要“顧好家”的事情，也沒有對寧毅提起。
這天晚上，根據紅提刺殺宋憲的事情改編的戲劇《刺虎》便在青木寨市集邊的大戲院裏演出來了，模板雖是紅提、宋憲等人，改到戲劇裏時，倒是修改了名字。女主人公改名陸青，宋憲改名黃虎。這戲劇主要刻畫的是當年青木寨的艱難，遼人年年打草穀，武朝武官黃虎也來到呂梁山，說是招兵，實際上落下陷阱，將一些呂梁人殺了當做遼兵交差邀功，其後當了大將軍。
而在呂梁山受盡艱辛困苦長大的女俠陸青，為了替村民報仇，南下江寧，途中又幾經波折磨難，先後遇上山賊、老虎，單人隻劍，將老虎殺死。來到江寧後，卻落入黃虎圈套，九死一生，最終在江寧書生呂滌塵的幫助下，方才成功複仇。
再之後，女俠陸青回到呂梁山，但她所愛護的鄉民，仍舊是在饑寒交疊與南北的壓迫中受到不斷的煎熬。為了拯救呂梁山，她終於戴上血色的麵具，化身血菩薩，此後為呂梁山而戰……
這故事的改變有寧毅的參與，其中為了達到效果，符號性的東西也頗多，陸青、黃虎、呂滌塵這樣的名字，才子佳人的戲碼。至於殺掉老虎之類的劇情，則是為了更讓人喜聞樂見而加入的橋段。
寧毅作為看慣通俗電影的現代人，對於這個年代的戲劇並無喜愛之情，但有些東西的加入倒是大大地提高了可看性。例如他讓竹記眾人做的惟妙惟肖的江寧城道具、戲劇背景等物，最大程度地提高了觀眾的代入感，這天晚上，大戲院中驚呼不斷，包括曾經在汴梁城見慣大城風月景象的韓敬等人，都看得目不轉睛。寧毅拖著下巴坐在那兒，心中暗罵這群土包子。
坐在他身邊，同樣是土包子的紅提，卻也是看得目瞪口呆，張著嘴驚歎。一時間倒是忘了戲台上那由元錦兒化妝成的陸青女俠其實就是自己，對於陸青女俠那莫須有的殺老虎劇情，看得也是津津有味。戲院中這次來的都是青木寨的老人，看到關鍵處，傷心者有之，憤慨者有之，歡呼者有之，看完之後寧毅心道，編這部戲的目的，看來倒是可以達到了。
此後兩天，《刺虎》在這戲院中便又連續演起來，每至演出時，紅提、檀兒、雲竹、小嬋等人便結伴去看，對於小嬋等人的感受大抵是“陸姑娘好厲害啊”，而對於紅提而言，真正感慨的或許是戲中一些含沙射影的人物，例如已經死去的梁秉夫、福端雲，每每看到，便也會紅了眼眶，然後又道：“其實不是這樣的啊。”
寧毅能夠在青木寨悠閑呆著的時間畢竟不多，這幾日的時間裏，青木寨中除了新戲的演出，兩邊的士兵還進行了一係列的比武活動。寧毅安排了麾下一些情報人員往北去的事宜——在黑旗軍對陣西夏人期間，由竹記情報係統首領之一的盧延年率領的團隊，已經成功在金國打通了一條購回武朝俘虜的秘密線路，此後各種消息傳遞過來，女真人開始研究火炮技術的事情，在早前也已經被完全確定下來了。
以收集到的各種情報來看，女真人的軍隊並未在阿骨打死後逐漸走向滑坡，直至現在，他們都屬於迅速的上升期。這上升的活力體現在他們對新技術的吸收和不斷的進步上。
當初女真人崛起，半日攻陷遼國上京，在不知情者聽起來，可能會以為女真人掌握了厲害的攻城技術。但實際上並非如此，其時的女真軍隊甚至連係統性的攻城戰法都不曾具備，支撐他們攻陷那座堅城的，是純粹的野性與悍不畏死的鬥誌。女真人的攻城戰法，是在攻陷整個遼國與此後侵略武朝的過程中不斷進步的，哪怕是當初的太原圍城，汴梁攻防，對他們來說，亦同樣存在著練兵的性質。
攻陷汴梁之後，女真人掠奪大量的工匠北歸，到得如今，雲中府內的女真軍隊都在不斷加強對各種戰爭器械的研究，這其中便包括了火器一項。在這個方麵來說，完顏宗翰確實雄才大略，而存在一群這樣的不斷進步的敵人，對於寧毅而言，在收到諸多訊息後，也常有著讓人後腦勺發麻的緊迫感。
在這些訊息陸續過來的同時，雁門關以北女真大軍調動的消息也偶爾有來。在金帝吳乞買的休養生息的國策下，金國境內大部分地方已經恢複商業、人群流動，軍隊的大規模運動，也就無法躲過有心人的眼睛。這一次，金國軍隊的調集是平穩而安靜的，但在這樣的平穩之中，蘊藏的是足以碾壓一切的沉靜和大氣。
去年上半年，女真人自汴梁撤軍，令張邦昌繼承帝位，改元大楚。等到女真人離開，張邦昌便即退位，這樣的事情令得女真人派使者抗議了一番，及至後來康王繼位，女真人又抗議了一番。武朝自然不會因為女真人一番抗議便停止立新皇，女真人也並未因此而撒潑打滾，或是撂下什麼狠話。
然而在有心人眼中，女真人這一年的修養和沉默裏，卻也逐漸堆積和醞釀著令人窒息的氛圍。即便身處偏安一隅的西北山中，偶爾思及這些，寧毅也未曾得到過絲毫的輕鬆。