但是，費希特、謝林之所以不能完成像“精神現象學”這樣的體係，主要因為他們缺乏黑格爾的“曆史感”和係統的辯證方法。所以盡管在黑格爾以前或同時，提出要研究意識發展史任務的人很多，但都沒有係統地發揮出來，而黑格爾的“精神現象學”體係的出現，又一次證實了他自己的有名的一段話：“那在時間上最晚出的哲學係統，乃是前此一切係統的總結……將必是最豐富、最淵博、最具體的哲學係統。”我們知道，早在黑格爾以前，近代自然科學家就開始運用曆史方法進行研究。黑格爾把精神現象學提出來作為“意識發展史”的研究，也正是就當時德國思想界、哲學界的代表人物所提出的號召和任務給予比較係統的完成。黑格爾“精神現象學”的出現，運用了辯證法，發揮了曆史觀點，初步地發揮出邏輯的東西與曆史的東西統一的理論，完成了當時哲學界提出的任務，是有其進步的意義和重大的功績的。（佚名）
馬克思眼中的精神現象學
馬克思特別注重黑格爾的《精神現象學》，曾稱“精神現象學是黑格爾哲學的真正起源和秘密”。在《德意誌意識形態》中又曾稱“精神現象學是黑格爾的聖經”。
我們認為說“精神現象學是黑格爾哲學的起源和秘密”與說“精神現象學是黑格爾的聖經”意思基本上相同。所謂精神現象學是黑格爾哲學的“秘密”，意思是說，精神現象學是理解黑格爾哲學的關鍵，是打開黑格爾哲學的奧秘的鑰匙。
什麼是這種鑰匙的關鍵和秘密呢？這就是馬克思所指出的黑格爾精神現象學的“最後成果”，這也就是“作為推動原則和創造原則的否定性的辯證法”。所謂“否定性的辯證法”表現在貫穿著“精神現象學”的“異化”或“自我意識的異化”這一概念上。馬克思指出：精神現象學就是“按照實際人的存在、自我意識的異化的現象去加以研究”，因而“掌握這種知識的科學”。換句話說，精神現象學就是研究自我意識的異化的現象的科學。馬克思洞見到精神現象學作為研究意識形態的科學，也就是以研究人或自我意識異化的各種不同形態為對象。
由於馬克思抓住了精神現象學中所表述的“異化”——“否定性的辯證法”作為黑格爾哲學的秘密、關鍵和合理內核，他還進一步肯定“精神現象學裏麵包含有‘批判的成分’”。盡管馬克思指出精神現象學中已經潛伏著黑格爾後來的著作中的無批判的實證主義和同樣無批判的唯心主義的萌芽，但是他卻發現了裏麵的批判成分。這就是說，“異化”的概念，否定性的辯證法是包含有批判成分的，加以吸收、改造、顛倒、剝掉其神秘化的外殼，就可以“發揮出遠超過黑格爾觀點的方式”。精神現象學中的批判成分，在於黑格爾分析各種意識形態時，即指出其矛盾，往往把後一意識形態看成前一意識形態的批判，把前一意識形態看成由於自身矛盾而向後一意識形態過渡。我們應重視精神現象學中的批判成分，同時還須批判其神秘化和無批判的唯心主義。
我們主張把精神現象學作為黑格爾哲學的真正起源與作為黑格爾哲學的秘密分開來談。說精神現象學作為黑格爾哲學的秘密是指其異化原理和否定性的辯證法，前麵已略加剖析。說精神現象學是黑格爾哲學的真正起源，據我們理解，是說精神現象學已經包含著後來黑格爾全部哲學的雛形、萌芽和主要的觀念。也就是說，黑格爾以後著作都是精神現象學某些思想的發揮、發展，都可以在精神現象學中找到它們的源頭。
《精神現象學》在美學上受到德國當時浪漫文藝思潮的感染和浸潤，複超出了美學上的浪漫主義。對某些意識形態的分析批評都是以當時一些重要文學名著為根據的。很多地方表現了歌德、席勒對他的影響。可以簡單說，《精神現象學》有許多地方體現了黑格爾很深的文學藝術修養，表現了許多文學家對他的影響，而且《精神現象學》中某些描寫典型的意識形態的篇章還饒有文學趣味。