在加勒比海有一個由幾座火山構成的多米尼加島。島南部的亞特山附近有一個小山穀。山穀裏寸草不生，一片荒涼，因此得名“荒穀”。
荒穀雖禿，卻成為世界旅遊者獵奇的勝地。因為在荒穀海拔690米的山坡上，有一個與特立尼達瀝青湖並稱為加勒比海兩大奇跡之一的“沸湖”。湖中熱水上漲時，湖麵如開鍋似的，沸騰翻滾，蒸氣繚繞。同時一股高達兩三米的熱流噴出湖麵，噴射約幾十分鍾便停止，湖麵一片幽靜。突然，湖底一聲巨響，一根銀色水柱從湖底騰起，直衝空中，壯觀之極。頓時又蒸氣彌漫，湖水沸騰，不久戛然而止，再度平靜。
多少年來，周而複始，成一大奇觀。由於湖水散發的蒸氣中含有大量硫黃，穀地上又到處是硫質噴氣孔，使整個山穀籠罩在含硫氣體中，草木難以生存，此處便成了荒穀。