在湘東連雲山區，越秋先生算是一代名醫。他十五歲跟隨湖南名醫、長沙同康堂主範秉禮老先生學技，九年方出師門。回到山區後，即以精湛的醫術、方正的人品贏得了甚隆的聲名。民國十九年，他又與師弟黃謀一道，投身革命，在江西紅色醫院擔當主治數載，使醫術更為純青，後因紅軍長征途中散失，才回到連雲鎮上坐堂開診，懸壺濟世。
越秋先生為人謹慎，把脈開方，總是斟酌再三，絕不草菅人命。因而等閑小恙、疑難雜症，無不方到病除。鄉人感其救死扶傷之恩，托村中學究書“越人再世”牌匾相贈。接牌當天，越秋先生召集徒子徒孫，告誡說：鄉民們把我比作古時名醫秦越人，實是有愧，從今往後，我等唯有更加細之又細、慎之又慎，才能保住這個名節啊。
時光流逝，越秋先生數十年如一日，孜孜研讀醫文，細心診斷開方，總算是無愧於那塊牌匾。而名醫的稱號，在山區也就愈來愈響亮。鄉人有病，凡經越秋之手而未愈者，雖死無憾。
有一年春，越秋先生六歲的愛孫忽地得了一種怪病，腳肢肉腐、筋爛、肢端焦黑似炭燒，不能行立。越秋先生細細辯證論治，認為孫兒是脾腎陽虛，四肢失於溫養，複感寒濕之邪，氣血凝滯，經絡阻隔，寒邪鬱久化熱，濕毒浸淫所至，遂以陽和湯治之。然開方服藥數日，毫無起色，不由著急起來。他秘密召集所有徒子徒孫，一同會診，結果看法不一，各執己見。越秋先生煩躁至極，打發走徒眾們後，便一頭鑽進醫古文和自己行醫幾十載所記的病劄中，結果還是頭緒難理。抬頭望了那塊“越人再世”的大匾，越秋先生不禁羞愧難當，趕緊收拾行囊，私下交待家人速速去請別的醫生來診治，自己則為了保住名節，躲往長沙。
家人遵囑去請臨縣的另一名醫，名醫哂笑：越秋先生一代名醫，未必還治不了愛孫的一個小病？家人忙滿臉通紅解釋：適逢先生遠行，未在家。名醫才應諾前往。名醫望聞問切一番後，笑笑說，不礙事不礙事。隨即揮毫書方，令家人抓來煎好，然後全然不顧病兒手腳亂蹬，凶嚎死哭，用竹筷撬開其門牙，一勺勺灌服下去。一連數日，天天如此。病兒母親看到小孩其狀甚苦，心痛欲絕，數次央名醫停下，名醫卻不理睬，若無其事，照樣操作。七天後，病兒的腳肢便結痂了，又過了幾天，痂落新肉長出，名醫笑笑說，好了。隨即離去。
越秋先生聞訊後匆匆趕回，看到康複的孫兒，不由長長噓了一口氣。
他急切地要家人把名醫的藥方拿來，一看，卻是陽和湯，與自己先前所開並無任何差別。不由大疑。這時媳婦戰戰兢兢過來向他認錯，原來媳婦見兒服藥痛苦，偷偷把藥倒了。他以為公公會另有高招治好的，沒想到弄成這樣，她求公公原諒她的大錯。越秋先生聽罷，搖著頭說，大錯在我，大錯在我啊。隨即，他讓家人把那塊“越人再世”的牌匾取下，換上他親筆寫下的“慎耕杏下”的中堂。中堂貼得端端正正，越秋先生左看右看，卻總感覺它似乎貼歪了。