不多時，麵條就好了，碧綠的蔥花是剛剛從院裏的泥土裏摘下，聞著便芳香撲鼻，隻是麵條似乎放的久了些，男人窘迫道：“兩日淨街不曾出攤，這麵條是前日剩下的，家裏也沒新做……若是姑娘吃不慣，我現擀了去。”
“不用不用，不知道什麼時候才能抓到人，別做了白擱著也是浪費。”金璜拿著筷子大口吃起來。
吃完一抹嘴，她從袖中掏出領任務時得的一兩銀，那是她這幾天執行任務費用的一半，塞在婦人手中，那婦人驚慌起來：“這麼多錢，找不開。”
“別找了，送孩子去上學，三年之後秋闈少不得取得童生回來，等他長大功成名就，你就是誥命夫人啦。”
“哎喲，承您吉言，這麼多錢，我不能收。”
金璜笑道：“等將來阿毛成大官了，再把錢還我就是。”
“不行不行……”婦人追過來硬要把銀子塞回給她。
金璜一扭身躍上院落圍牆，婦人在牆下張大了嘴巴，不知她怎的就飛上去了。她搓著手大聲問道：“哎，姑娘那你叫什麼名字，家住哪裏啊，將來也好找啊。”
呃……說起這個就尷尬了，名字倒是可以隨便說，家住哪裏這是個問題，金璜隨便編個謊：“我是戶部尚書的人，若將來阿毛成大官了，還給戶部尚書就好。”
不想再與婦人糾纏，她便飛身躍下圍牆，隻聽見婦人驚呼：“隔壁是……”
哎呀，腳尖碰著地才覺得不對，這哪是地，根本就是一個大水坑，金璜一時反應不及，半個身子落在水裏，腰側錦鯉環繞，臉蛋荷花映照……腳下軟軟往下陷，顯然是汙泥。金璜心情是低落的，應該看一眼再跳，還好隻是水坑，若是什麼翻板機關，那簡直死得太冤了。
“咦，你是何人？”岸邊有人說話，正懊惱的金璜抬頭望去，逆著光，容貌看不太清楚，卻是個挺腰拔背的端莊女子。
“不好意思，從隔壁掉下來的。”此時金璜隻覺丟臉無比，隻想馬上從水裏爬出來溜走。
那女子在一旁取了根竹竿遞給她，這才把雙腳從泥裏給拔了出來。
站在岸上，腳上的厚泥淹到了小腿肚，全身濕透，水流順著身子淌，整個人如同一隻落湯雞。“打擾，我這就走。”金璜此時恨不得會遁地術，馬上消失。
“等等，你這樣子如何能出去？我有幾件幹淨的舊衣服，姑娘身材與我相仿，如果不嫌棄，就換上再走。”那女子的聲音溫柔似水。
“好。”這會兒再推辭謙讓什麼的就太沒意思了，真這麼走出去，隻怕人人都要多看自己幾眼，再被官差盯上多盤問幾句，平白惹麻煩。
那女子將金璜帶至自己房間，打開樟木箱子，尋了一身淡藍色衣裙出來，轉頭卻發現金璜站在門口並不進來，這才猛省她是怕泥腳踩在屋裏弄髒了地。
“是我疏忽了，應該讓姑娘先洗個澡才是。來人，準備沐浴香湯。”那姑娘一聲吩咐，幾個丫環答應一聲，在前引著金璜往浴房走去。
浴房雖小，但裝飾的極有意趣，擺設之物雖不奢侈，但每件都能看出此間主人品味不俗。洗澡所用之大手巾、澡豆、香胰子在小架上一應俱全，連裝它們的盒子都是成套漆盒。
澡盆裏還飄著花瓣，這比玉殿的浴房還要好啊……金璜洗的幾乎舍不得出來。
待她沐浴完畢，外間的矮櫃上放著一套淡藍色的衣裙，說是舊衣服，無論是從色澤或是從布匹紋路看，最多洗了一水，與全新並沒有什麼區別。
待金璜穿戴完畢走出浴房，被丫環領著去見那姑娘致謝，金璜恭敬道：“不知姑娘姓名，容我日後重謝。”
那女子笑笑：“不必，一套衣服罷了，我多的是。我叫廖小竹。”
啥？！