這裏是倫敦以西120公裏的巴斯市，位於英格蘭西南部。它的麵積很小，人口隻有10萬，卻是英國第三大旅遊城市，也是英國惟一被列入世界文化遺產名錄的城市，還是聯合國命名的世界三大古城之一。
2009年7月份，我女兒從巴斯大學臨床藥學專業畢業，獲碩士學位，我去巴斯參加她的畢業典禮。還在北京申辦簽證時就聽說，英國人一生最重視的兩個日子，一是畢業典禮，二是結婚典禮，一定會百分之百地準簽。果然，信然，非常順利地拿到了為期半年的簽證。
巴斯的英文是Bath，意思是洗浴，裏麵有遠古的故事：公元1世紀，強大的羅馬軍隊橫掃到這裏，最早發現了此地的溫泉，遂建起了龐大的浴場，還有神殿和祭壇，供奉他們的智慧女神莎麗絲·密涅瓦。直到今天，古老的浴池依然是滿池碧水，水溫到達48度。古浴場遺址已辟為羅馬浴池博物館，剛好位於巴斯市熙熙攘攘的中心商業街，門楣不算巨大卻氣韻華貴，參觀票每人11.5英鎊（相當於130元人民幣），盡管價格不菲，卻每天從早到晚都擠滿了從世界各地來的遊客。
緊鄰著浴池博物館的是巴斯城市標誌性建築阿比大教堂，它始建於公元8世紀，1499年由弗裏奧主教重建，皇冠型屋頂極盡巴洛克風格的華貴氣派，更以其雄偉的彩色玻璃窗及扇形天花板聞名，有“西方明燈”之譽。阿比大教堂是巴斯大學每年舉行畢業典禮的所在，屆時所有碩士、博士都身穿傳統的黑色碩士博士服，在教堂中接受巴斯大學校長的握手祝賀，全城的顯貴都以接受出席盛典的邀請為榮，來自全世界的家長們則坐在台下觀禮。我女兒的典禮是7月2日中午12：30舉行的，我坐在正前方第二排，心情激動地觀看了典禮的全過程。我的身邊是從非洲趕來的一整個兒黑人家族，包括祖父母、父母、兄弟姐妹以及七大姑八大姨，巴斯大學在全英排名前八，以教學嚴謹著稱，該家族的一個女孩取得了碩士學位，這在他們國家是了不起的榮譽。
後來的日子裏，女兒帶我去領略了幾乎所有的景點：巴斯不愧被譽為英國最美的城市，基本保持了18世紀風貌，沒有任何現代化的高樓大廈，全部都是依山而建的米黃色小樓，呈現出既富麗又典雅的古羅馬風格。小小巴斯，竟然有著12座博物館，有的舉世聞名，比如巴斯郵政博物館，在世界郵政史乃至人類文明史上，地位都十分重要，因為它可說是全世界現代郵政的濫殤—1840年5月2日，從這裏寄出了世界上第一封貼有郵票的信，上麵那枚郵票，即大名鼎鼎的英國維多利亞女皇頭像“黑便士”郵票。著名的博物館還有展示歐洲三百年服飾演變的服飾博物館，展示15世紀到20紀名家繪畫和雕塑真品的維多利亞藝廊，以及英國女作家簡·奧斯汀故居紀念館。1801年奧斯汀隨退休的父親遷居到巴斯後，住在市中心蓋爾街上，這裏的街道、建築以及市容還和200年前差不多；奧斯汀至今也仍是英國最有人氣的作家，其著作銷量在全英年年排第一，英國老百姓人人都能說起她。
巴斯還有兩處舉世仰慕的建築—象征太陽的圓形廣場和象征月亮的皇家新月樓，都是18世紀所建。圓形廣場由同一屋簷下的三棟多層建築整齊地環列而成，中間環抱著一個直徑92米的圓形廣場，上麵有528個各不相同的藝術、科學徽記和雕塑，分布在綿延整個圓形廣場旁的街屋上、石柱上。皇家新月樓距圓形廣場不遠，是一座長達184米的弧形米黃色樓群，由連為一體的30幢樓組成，采用意大利裝飾，共有114根精美絕倫的圓柱，建成於1775年，為英國最氣勢恢弘的大型古建築群。
巴斯還有一座著名的三孔橋—普爾特尼橋，是世界上僅剩下的兩座街橋之一，建於18世紀。我們在上麵漫步行走，看著兩旁商店裏花花綠綠的商品，並不感覺腳下的雅文河正興奮地流過。一輛輛汽車從身邊飛馳而去，轉眼就拐到綠色逶迤的河穀中了，恍惚之間，就像從今天光怪陸離的網絡時代，回到自然本真的農業文明時代去了……